2. Armas defensivas

La más común de las armas defensivas era el escudo. Se le designa con dos nombres, mâgen y sînnah, y como estos dos nombres se mencionan juntos en una serie de textos, deben corresponder a dos clases de escudos. Según 1Re10:16-17 =2Cr 9:15-16, el mâgen es mucho más pequeño que la sinnah, lo cual es confirmado por 1Sam 17:7,1Sm 17:41; la sinnah de Goliat es llevada por un servidor, y también por Ez 26:8, donde la misma palabra designa el mantelete de asedio. Por esta razón el escudo va casi siempre asociado a la pica, romah, 1Cr 12:9-25;2Cr 11:12,2Cr 14:7;2Cr 25:5. Debía sin duda de parecerse al gran escudo envolvente de los asirios. El mágen suele más bien acompañar a la espada y al arco, Dt 33:29; 1Cr 5:18; 2Cr 14:7; 2Cr 17:17; Sal 76:4. El texto de 2Cr 14:7 es particularmente instructivo: los judíos tienen sinnah y pica, los benjaminitas tienen mágen y arco: nosotros distinguiríamos entre infantería pesada e infantería ligera. El mâgen era de forma redonda, como los escudos fijados a las murallas en el bajo relieve de la toma de Lakís; cf. también Cant 4:4. Los infantes y la caballería de los asirios estaban análogamente equipados. El bulto que reforzaba el centro del escudo y que correspondía a la empuñadura en el envés, está quizá mencionado en Job 15:26.

Los escudos de parada podían ser de bronce, 1Re 14:17, o chapeados de metal precioso, 1Re10:16-17, cf. 2Sam 8:7, pero los escudos de uso corriente eran de cuero que se engrasaba, 2Sam 1:21-22; Is 21:5, y se teñían de rojo, Nah 2:4. Durante el reposo estaban resguardados con una funda, Is 22:6.

La palabra rara šelet tiene un sentido parecido al de mâgen: los dos términos se usan paralelamente en Cant 4:4, y cf. Ez 27:11; en 2Cr 23:9 mágen glosa a selet de 2Re11:10. Este último texto se refiere a 2Sam8:7 =1Cr18:7 que es análogo a 1Re10:17, donde se emplea mágen. Se puede, pues, traducir por «rodela». Únicamente ofrece dificultades el texto de Jer51:11, que ha sugerido el sentido de «carcaj», pero correctamente se puede traducir: «Preparad las rodelas», cf. el mismo verbo en Zac 9:13.

El casco se denomina kóba, o qóba', inconstancia de la pronunciación que revela el origen extranjero, no semítico, del nombre y de la cosa. Goliat lleva un casco de bronce, 1Sam 17:5, pero es dudoso que Saúl dispusiese de uno para probárselo a David, 1Sam 17:38.El casco forma parte del equipo de soldados extranjeros en Jer 46:4; Ez 23:24; Ez27:10; Ez38:5. No obstante, es una parte del armamento preparado por Ozías para sus tropas,2Cr 26:14. Se ha puesto en duda esta noticia, pero los defensores de Lakís están cubiertos con cascos en el bajo relieve asirio tantas veces mencionado. La única duda que queda es sobre si tales cascos eran de cuero o de metal. En las excavaciones de Lakís se ha encontrado la cimera de un casco de bronce, pero seguramente pertenecía a algún soldado de Senaquerib: en el mismo bajo relieve algunos de los asaltantes llevan casco con cimera.

Lo mismo que el casco, la coraza, siryôn o širyôn. es de origen extranjero. Parece estar fuera de duda que los hurritas la introdujeron en el Oriente próximo, en la primera mitad del segundo milenio antes de nuestra era. Estaba formada por pequeñas chapas de bronce y más tarde de hierro, por «escamas» cosidas en tela o en cuero. Según los textos de Nuzu, se protegía de esta forma no sólo a los hombres, sino también a los caballos y hasta a los carros, detalle que puede explicar los «carros de hierro» de los cananeos en Jos17:16; Jue1:19; Jue4:3.Jue1:13; cf. quizá Nah 2:4. Estas corazas fueron adoptadas por los egipcios y luego por los asirios, y pueden reconocerse en sus monumentos; en un principio formó parte del equipo de los carreros, pero luego la llevaron también los infantes, por ejemplo, los que atacaron a Lakís, en cuyo caso se puede, no obstante, dudar si lo que garantiza la protección son chapas de metal o lengüetas de cuero. Es cierto que Goliat llevaba ya una «coraza de escamas» širyôn qaśqaśśîm, 1Sam17:5, pero se trataba de un extranjero y su armamento es excepcional en todas sus piezas: ya se ha hablado de su espada que no tenía semejante, de su lanza con correa de lanzamiento, y el v.1Sm 17:6 le atribuye también grebas, literalmente «frentes de pierna», de bronce, pieza de armadura que por aquella época no se encuentra en Oriente, sino únicamente en el mar Egeo. La coraza de Saúl es tan dudosa como su casco, 1Sam17:38. En cambio, es normal que Acab en su carro llevase coraza, 1Re 22:34. Bajo Ozías se distribuyen cascos y corazas a las tropas que marchan al frente, 2Cr 26:14, y bajo Nehemías están provistos de tal equipo los defensores de Jerusalén, Neh 4:10. En las excavaciones de Palestina se han encontrado escamas de bronce o de hierro que provienen de tales corazas. Los griegos y los romanos conocían esta armadura, aunque también tenían cotas de malla; los soldados de Antíoco Epífanes las llevaban,1Mac 6:35, y en este sentido interpretan los Setenta la armadura de Goliat.