Woolf, Virginia

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Biografía GER

N. en Londres el 25 en. 1882. Su padre, Sir Leslie Stephen, distinguido hombre de Letras, supo educar a su hija dándola una esmerada formación intelectual no sólo por los estudios realizados, sino haciéndole vivir el ambiente de su casa. Discípulo de Stuart MilI, Darwin y Huxley, al dejar Cambridge abandonó también la religión, y para sus hijos no quiso otra que aquella que mantuviese a toda costa los valores de las relaciones humanas. Cuando muere en 1904, Virginia y sus hermanos se trasladan a vivir al n° 46 de Gordon Sq. en Bloomsbury, donde empezó a escribir al calor de la tertulia -el "grupo Bloomsbury"- integrada por algunas de las personalidades más importantes de la época que se reunían en el estudio de su hermano Adrián.

Contrajo luego matrimonio con el periodista y escritor Leonard Woolf, profundamente influido por las doctrinas socialistas, quien hizo compartir a Virginia sus intereses políticos y sociales, a la vez que protegía y mimaba su débil naturaleza. Aquejada por frecuentes estados de depresión, los estragos de la guerra de 1939 agravaron su dolencia. Abandonó su casa de Londres destruida por los aviones alemanes y se trasladó con su marido al campo, y la mañana del 28 mar. 1941 salió a dar un paseo hacia el río Duse, del que ya no regresaría.

Los escritos de V. W. pueden clasificarse en tres apartados. El primero y más importante -por el número, la calidad y la influencia ejercida- lo constituyen las siguientes novelas: The Voyage Out (1915), Night and Day (Noche y día) 1919, Jacob’s Room (La habitación de Jacobo) 1922, Mrs. Dalloway (La Sra. Dalloway) 1925, To the Lighthouse (Al faro) 1925, Orlando (1928), The Waves (Las olas) 1931, The Years (Los años) 1937, y Between the Acts (Los entreactos) 1941. Como apéndice de este grupo están las narraciones breves recogidas en varios libros, de los cuales quizá los más interesantes sean Kew Gardens (Los jardines de Kew) 1919 y A House (Una casa con fantasmas) 1943. El segundo, formado por los libros de ensayo y crítica, entre los que se debe destacar The Common Reader ( 1925), Victorian Photographs o! Famous Men and Women (Fotografías victorianas de hombres y mujeres famosos) 1926, A Room o! One’s Own (Una habitación propia de uno) 1929, A letter to a young poet (Carta a un joven poeta), etc.EI tercero, por las biografías, de las que una, Flush, es la más famosa e interesante.

Es indudable que la obra novelística de V. W. recibe influjos de Marcel Proust, James Joyce, Dorothy Richardson, Katherine Mansfield y posiblemente Henry James. Lo que le es realmente característico, lo que la hace prominente entre sus contemporáneos es precisamente que trató de hallar un camino nuevo para la novela, apartándose y dejando de lado el realismo imperan te y abandonando la convención de la historia así como la tradicional descripción de los personajes. Esta peculiar manera de hacer se encuentra especialmente reflejada en Jacob’s Room, Mrs. Dalloway (posiblemente la mejor y más conseguida), To the Lighthouse, The Waves y Between the Acts. La primera marca el desgajamiento del arte tradicional, ya que el verdadero argumento son las sensaciones y problemas del protagonista. En la segunda y tercera acierta a darnos el monólogo interior que vive dentro de los personajes sobre un fondo mínimo de hechos reales. y en The Waves su arte se ha adelgazado de tal manera que ya el marco de hechos reales es casi inexistente y nos hace asistir al discurrir mental de una serie de personajes, a sus pensamientos, sensaciones, recuerdos, etco, desde la infancia hasta la vejez. En su obra póstuma es la expresión de sus sentimientos líricos lo que predomina.

Una de sus novelas ofrece características que la separan de las demás: Orlando, una simbólica biografía de la amiga de la autora Victoria Sackville West. Nos cuenta la vida de Orlando desde la época isabelina hasta nuestros días, pasando por las más diversas peripecias, y en un momento determinado cambiando el sexo. Con este largo discurrir del protagonista a través del tiempo nos quiso presentar la persistencia de un carácter y una fisonomía a través de las generaciones, así como las luchas e incertidumbres de ambos sexos. Flush, la famosa biografía de la poetisa Elizabeth Barrett, esposa de Robert Browning, tiene la originalidad de su enfoque, ya que toda la historia está contada desde el punto de vista de Flush, el cocker spaniet de Elizabeth Barrett.

Se puede decir, en resumen, que la obra de V. W. ocupa un lugar propio y esencial en la novelística contemporánea. Ella misma dijo que la vida era "a tuminous hato, a semi-transparent envelope surrounding US" (un halo luminoso, una envoltura semitransparente que nos rodea) y que el cometido del novelista era precisamente hacer llegar al lector la sensación de esa semitransparente envoltura. Por eso trató de depurar su arte concentrando su visión sobre el detalle fugaz, la sensación pasaje.ra, todo lo que constituye el tren de pensamiento, aislándolo y separándolo de los hechos reales, para ella, en la mayoría de los casos carentes de trascendencia. y todo esto trató de expresarlo en un lenguaje terso y bruñido, lleno de matices y finura, que en algunos casos, como, p. ej., en los int~rmedios de The Waves alcanza elevadas calidades poéticas. ¿Consiguió su propósito? Sería muy difícil contestar a esta pregunta, porque al terminar sus novelas poco se recuerda de ellas y la impresión que dejan es una total delicadeza y exacerbada sensibilidad, hecha de pequeños componentes, una sensación nueva y distinta a la de otros novelistas. Prueba de que un nuevo camino se había iniciado para la novela inglesa.

Su producción está absolutamente carente de sentido religioso. Es decir, que hay una ausencia total de la idea de Dios. A veces éste se menciona de pasada, en algún momento, por algún personaje, pero sin que constituya eje, centro o núcleo de un auténtico sentir. P. ej o, en varios momentos de Mrso Dalloway. Los problemas religiosos, la idea de Dios, no le preocupan en absoluto. Su aspiración es recoger el tren de pensamiento de unos personajes -nunca claramente delineados o individualizados- exponentes de la manera de pensar y sentir de la sociedad inglesa.

F. CARRERES DE CALATAYUD.

BIBL. : B. I. KIRKPATRICK, A Bibliography of v. Woolf, Londres 1957; I. GUIGNET, Virginia Woolf et son oeuvre, L’art et la quete du réel, París 1962; M. NATHAN, Virginia Woolf par elle meme, Bourges 1956; I. O. SCHEFER, The Threefold nature of reality in the novels of Virginia Woolf, La Haya 1965.