Woodward, Robert W.

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Biografía GER

Uno de los mejores químicos orgánicos existentes en la actualidad, que ha logrado obtener sintéticamente diversas moléculas naturales. N. El 10 abr. 1917 en Boston. Se licenció y doctoró en el Inst. de Tecnología de Massachusetts. Pasó después a la Univ. de Harvard, de la que llegó a ser profesor en 1938 y en la que ha realizado todos sus trabajos. En colaboración con Eggers logró sintetizar en 1944 la quinina, partiendo de materias muy simples y no naturales, es decir, demostró la posibilidad de obtenerla dejando de usar moléculas similares proporcionadas por la naturaleza. A partir de este momento emprendió el estudio de diversas síntesis, llegando en 1941 a obtener la colesterina y una serie de esteroides, tales como la cortisona y hormonas sexuales, cuyo uso iba a revolucionar el campo de la terapéutica. Entre las síntesis más complicadas que ha realizado está la de la molécula de la estricnina, que realizó en 1954, año en que obtenía también el ácido lisérgico. Descubiertas por aquel entonces las propiedades tranquilizantes de los alcaloides de la Raawolfia, logró sintetizar el principal de ellos, la reserpina. En 1960 obtuvo sintéticamente el pigmento verde de las plantas, la clorofila, y puesto al frente de un grupo de investigadores logró en 1962 obtener sintéticamente la tetraciclina, uno de los antibióticos más poderosos existentes hoy día.

G. FOLCH JOU.