Wiseman, Nicholas Patrick

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Biografía GER

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s irlandeses, pero se educó en el seminario de Ushaw (Durham) en el norte de Inglaterra y más tarde en el Colegio Inglés de Roma; allí se doctoró en Teología en 1824, siendo ordenado sacerdote al año siguiente. En una primera etapa, su vida se centró sobre todo en Roma, en la investigación y enseñanza de la S. E. y de las lenguas semíticas, ocupando el cargo de Rector del Colegio Inglés desde 1828. Su actividad cultural le permitió ponerse en contacto con eminentes personajes de esta rama del saber especialmente en Inglaterra y Alemania. Su cargo oficial en Roma le brindó la ocasión de tratar a personas de importancia en Inglaterra como Gladstone, Newman y Macaulay. Su obra Ho rae Syriacae se publicó en 1827 y, en 1830, sus conferencias sobre las relaciones entre Ciencia y Religión Revelada tuvieron gran eco en Francia y Alemania. Fue a partir entonces cuando W. mostró un ’gran interés por el fenómeno de renovación religiosa que apuntaba en Europa y en el Movimiento de Oxford. Mantuvo correspondencia con Ozanam y Lacordaire en Francia, Dollinger en Alemania y Manzoni en Italia. En 1835 pasó una temporada en Inglaterra, pero quedó algo desilusionado por el poco progreso que los católicos habían hecho desde 1829, año en que se había proclamado la ley de Emancipación católica. De todas formas, la serie de conferencias que W. dio aquel año han sido consideradas como la base de una nueva vida del catolicismo en Inglaterra, y antes de volver a Roma recibiría a varios conversos, entre ellos al famoso arquitecto Pugin. Fue también por entonces cuando se publicó su libro Lectures on the Blessed Sacrament (Conferencias sobre la Sagrada Eucaristía).

Aunque W. permaneció en Roma hasta 1840, su corazón estaba en las Islas Británicas, donde se empezaba a sentir un marcado renacimiento del catolicismo. En el verano de 1839 viajó de nuevo a Inglaterra, dando conferencias y predicando en las nuevas iglesias que iban apareciendo por toda la isla. Fue entonces cuando publicó en la "Dublin Review", su artículo sobre S. Agustín y los donatistas, que tanto influyó en Newman y sus seguidores anglicanos. En el verano de 1840 fue nombrado obispo y presidente del Colegio de Ascott, desde donde se dedicó a atraer a los anglicanos. A partir de 1841 mantuvo correspondencia con J. H. Newman, y el 1 nov. 1845 tuvo la gran satisfacción de administrarle el sacramento de la Confirmación, junto con otros conversos recientes del Movimiento de Oxford. En 1847 propuso en Roma la posible restauración de la jerarquía católica inglesa, pero por motivos políticos ya causa de la Revolución de 1848, aquélla no se llevó a cabo hasta el 29 sept. 1850, por la Carta Apostólica Universalis Ecclesiae que proclama la restauración de las jerarquías; nombrándose a la vez a W. arzobispo Primado de Westminster. Al día siguiente fue creado cardenal. Su primera carta pastoral, en la que anunciaba en términos un tanto triunfalistas la reaparición de la Jerarquía católica inglesa con títulos territoriales para sus obispados, desencadenó una furiosa reacción ll’egándose a votar una ley en el Parlamento por la que el asumir títulos eclesiásticos se consideraría como delito penal. La habilidad literaria del cardenal, secundada por las dotes oratorias de Newman harían que para fines de 1851 la agitación antirromana se extinguiera, y en 1871 esa ley sería anulada por Gladstone.

A pesar de sus éxitos literarios y apostólicos que lograron una mayor aceptación del catolícismo en el ambiente inglés, W. tuvo que sufrir la incomprensión por parte de ciertos católícos "tradicionales", que le encontraban "demasiado romano". También se le ha criticado por no haber sabido usar mejor los talentos de la gran ola de conversos del anglicanismo que existieron en su tiempo. El gran acierto de W. fue su influencia en la opinión pública que mostró una mayor simpatía por la causa del catolicismo; tanto fue así que su muerte, el 15 feb. 1865, y su entierro suscitaron gran interés popular y encontraron amplio eco en los comentarios de la prensa de la época.

RICHARD A. P. STORK.

BIBL.: W. WARD, Life and Times of Cardinal Wiseman, Londres 1898; E. E. REYNOLDS, Three Cardinals, Londres 1958.