Wisconsin GEOG.

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Geografía

Estado de EE. UU. que ocupa una extensión de 145.438 Km’ y tiene una población de 4.417.933 hab. (1970). El territorio es poco accidentado; está atravesado por el río Misisipí (v.) y cuenta con más de 8.500 pequeñas áreas lacustres. Al N y E limita con los grandes lagos Superior y Michigan respectivamente. El clima es continental húmedo. Recorrido por primera vez por Jean Nicolet en 1634, W. fue colonizado por franceses. Hasta 1763 formó parte del territorio de Nueva Francia; en ese año pasó a manos inglesas que lo cedieron en 1783 a los EE. UU., de cuya Unión entró a formar parte en 1848.

W. es conocido ante todo por el desarrollo de la ganadería bovina. En W. se obtiene aprox. un 14% de la producción de leche y queso del país, lo que le sitúa en el primer lugar entre los Estados. La agricultura, en estrecha asociación con la ganadería, tiene como cultivos predominantes el heno, la alfalfa y la avena, que complementan la alimentación que el ganado realiza en los extensos pastizales del Estado. La minería, antes bastante floreciente, ha decaído desde 1965 con la crisis de las minas de hierro que, a pesar de los planes de revitalización llevados a cabo, ha persistido en los últimos años. El principal mineral explotado hoy es el cinc, cuya producción va en aumento. A pesar del gran desarrollo ganadero, la industria constituye la actividad que proporciona la mayor parte del empleo y los ingresos. Destacan la fabricación de maquinaria, material de transporte y las industrias alimenticias. La intensa repoblación forestal llevada a efecto en años recientes ha permitido asimismo la creación de importantes industrias papeleras y madereras.

La población del Estado ha duplicado prácticamente sus efectivos entre 1910 2.333.860) y 1970 (casi 4,5 millones). La densidad es de 30 hab/Km2. La ciudad más importante es Milwaukee con 717.099 hab. (1.393.260 en el área urbanizada), seguida por Madison (170.073 hab.), la capital (290.272 en el área urbanizada).

RAFAEL PUYOL.

BIBL.: WISCONSIN HISTORICAL SOCIETY, Dictionary of Wisconsin Biography, Madison 1960; H. R. AUSTIN, The Wisconsin Story, Milwaukee 1964; WISCONSIN NATURAL RESOURCES COMMITTEE OF STATE AGENCIES, The Natural Resources of Wisconsin, Madison 1964.