Wittelsbach, Dinastía

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Biografía GER

Se considera fundador de esta dinastía el conde palatino Odón de Scheyern. El nombre W. procede del castillo adquirido por este conde en 1124, cerca de Aichach, al N de Augsburgo (Baviera). La familia se prestigia a través de uno de sus miembros, Otón el Grande (ca. 1120-83), investido en 11S0 por Federico I de Alemania de los derechos de Enrique el León, en cuanto duque de Baviera. Desde entonces los W. se titulaban duques de Baviera, y sus dominios son ampliados por Luis I (1183-1231), hijo del primer duque Otón. En 1214, Luis I añade a sus territorios el Palatínado del Rin o Rin palatino, que obtiene del emperador Federico II de Alemania para su hijo Otón II. La intervención de Luis I es decisiva en la caída de la casa de Hohenstaufen. A Luis I se debe la fundación de las ciudades de Landshut, Straubing, Landau e Iser .

DeSde Otón II elllustre (1231-55), a causa de los repartos, la dinastía se divide en dos ramas, que encabezan Tespectivamente Luis I I el Severo (1255-94) y Enrique I (1255-90), representantes respectivamente de la rama mayor o palatina (con posesiones en el Palatínado y la Alta Baviera) y la menor o bávara (Baja Baviera). Ya con Luis 11, la rama mayor se constituye en el poder más fuerte del Sur de Alemania. La Alta y Baja Baviera se unen con Luis IV (1294-1347), en 1340. Este duque es el primero de la dinastía elegido Emperador (1328-47) del Sacro Imperio Romano Germánico, cuando ya el Imperio había entrado en una fase de decadencia. Pero el hecho de ser elegido Emperador indica el prestigio de la dinastía W. en Alemania. Desde entonces, los W. serán una de las familias más poderosas del conjunto de Estados que constituyen el Imperio germánico , y rival de los Luxemburgo y Habsburgo. Particularmente de los primeros recibe un duro golpe, siendo emperador Carlos IV de Luxemburgo ( 1355-78).

La rama palatina, llamada también línea rodolfina, que poseía desde el tratado de Pavía ( 1329) el Palatínado renano y el Alto Palatinado (Norte de Baviera), recibe en 1356 la dignidad electoral, en contra de la idea de Luis IV, quien había dispuesto que la dignidad electoral se alternara entre las dos ramas. A los W. pertenecieron también el margraviato de Brandeburgo (1323-73) y el condado de Holanda (1345-1433). La política de repartos ( 1349 y 1392) debilita nuevamente a la dinastía. En lo que respecta a la rama palatina, Roberto I (O’Ruperto) funda la Univ. de Heidelberg (1386) y adquiere Zweibrücken, Mosbach y Simmern. Roberto II (1390-98) declara indivisible el Palatinado (1395). Su hijo y sucesor Roberto III (1398-1410) es elegido Emperador (1400-10). A su muerte surgen cuatro ramas: la del Palatínado electoral, extinguida en 1559; la del Alto Palatínado, extinguida en 1448; la de Simmern-Zweibrücken , que a su vez originaría otras ramas, y la de Mosbach, extinguida en 1499.

En 1506 se lleva a cabo la reunificación de los territorios bávaros pertenecientes a los W. Es entonces cuando Alberto IV (m. 1508) proclama la indivisibilidad del ducado de Baviera, introduciendo el sistema de primogenitura. Así se constituye Baviera en el Estado más importante de la Alemania de entonces. Especial importancia en la Edad Moderna, por su actitud frente a la Reforma protestante, tienen los W. de Baviera, los cuales procuran que obispos de la familia ocupen las sedes de Colonia, Li~a, Hildesheim, Münster y Paderborn. Hasta mediado el s. XVII los W. figuran a la cabeza de los príncipes ca tólicos. Maximiliano I (n. 1573-m. 1651), primogénito del elector Guillermo V, de quien recibe el electorado (1597), organiza la Santa Liga (1609) contra la Unión evangélica. Por su victoria en la Montaña Blanca (1620) sobre Federico V de Bohemia recibe el emperador Fernando II las posesiones palatinas de Federico y su dignidad electoral (Dieta de Ratisbona 1623). El tratado de Westfalia concede a la familia W. el electorado a título hereditario y la incorporación del Alto Palatinado a Baviera. Maximiliano II Manuel (n. 1662-m. 1726), elector de Baviera (1679-1726), sucede a su padre Fernando María, y se ve envuelto en la guerra de Sucesión española y en la lucha contra los turcos (1686-88). Su hijo Carlos Alberto (n. 1697-m. 1745) le sucede en Baviera, es elegido Emperador con el nombre de Carlos VII (1742-45) e interviene en la guerra de Sucesión de Austria. La rama bávara de los W. termina a la muerte de Maximiliano III (1747), quien fallece sin hijo~ y cede el electorado de Baviera a su primo el elector palatino Carlos Teodoro. De este modo, desaparece la casa de W. en su línea directa.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL. : I. MATTERN, Bavaria and the Reich, Baltimore 1923; B. HUBENSTEIÑER, Bayerische Geschichte, 3 ed. Munich 1952; I. BRYCE, The Holy Roman Empire, Londres 1961; P. LAFUE, Historia de Alemania, Barcelona 1953.