Viento

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Geología

Aire en movimiento relativo con respecto a la superficie terrestre, con cualquier dirección o velocidad. La dirección se refiere al punto del horizonte de donde viene el aire. Puede darse mediante las 32 direcciones que establece la rosa de las vientos, mediante grados geográficos (caso más corriente) o magnéticos (datos facilitados por las torres de control de los aeropuertos). La velocidad suele medirse en m/seg., Km/h., o lo que es muy frecuente, en nudos (1 nudo=1 milla náutica por hora). A efectos estadísticos es interesante el recorrido diario (o mensual), expresado en kilómetros. Es corriente el uso de la escala Beaufort, del 0 al 12; 0, calma; 1, ventolina, de 1 a 3 nudos; 2, flojito, 4 a 6 nudos; 3, flojo, de 7 a 10 nudos; 4, bonancible moderado, de 11 a 16 nudos; 5, fresquito, de 17 a 21 nudos; 6, fresco, de 22 a 27 nudos; 7, frescachón, de 28 a 33 nudos; 8, duro, de 34 a 40 nudos; 9, muy duro, de 41 a 47 nudos; 10, temporal, de 48 a 55 nudos; 11, borrasca, de 56 a 63 nudos; y 12, huracán, más de 63 nudos. En general, a partir de la fuerza 9, raramente se observa en tierra.

El v. es causado por las diferencias de presión atmosférica. El aire se mueve originariamente de las altas a las bajas presiones, pero es desviado, debido a la rotación de la Tierra, por el efecto de Coriolis y por la fuerza centrífuga, y es profundamente afectado por el rozamiento, ya sea con el terreno ya con las masas contiguas de aire, de diferente densidad. Cuando el aire se mueve rectilíneamente, en ausencia de rozamientos significativos, se neutraliza el efecto de Coriolis con el debido al gradiente de presión; entonces

dp/dn =2vwp sen f

donde dp/dn es el gradiente de presión, v la velocidad del v., p la densidad del aire, f la latitud y w la velocidad angular terrestre. Si expresamos el gradiente de presión en milibares por grado de meridiano, y la velocidad en m/Seg., se tiene

v=4,78 dp/dn . 1/sen f

supuesta normal la densidad del aire. El v. que satisface la ecuación [1] se llama geostrófico, y en el hemisferio norte es paralelo a las isobaras, dejando a la derecha las altas presiones; en el hemisferio sur, las bajas quedan a la derecha.

Cuando el movimiento del aire es curvilíneo aparece la componente centrífuga

v²p/r,

donde r es el radio de curvatura. En el caso de anticiclón se tiene

dp/dn =2vwp sen f - v²p/r

y en el ciclón o borrasca

dp/dn =2vwp sen f + v²p/r

A igualdad de gradiente de presión y de latitud, prescindiendo del rozamiento, es mayor el v. en los sistemas de alta que en los de baja presión (v. ANTICICLONES Y CICLONES). El efecto del rozamiento es variable; es débil sobre el mar, donde el v. real suele ser un 90% del debido al gradiente. Sobre el terreno a veces no pasa del 50%. La dirección queda también afectada por el terreno, y el v. real suele formar un ángulo de 10° a 40° con las isobaras, y dirigido hacia las bajas presiones. Normalmente el v. crece con la altura hasta la tropopausa. Hacia los 1.000 m., el efecto del rozamiento suele ser despreciable. Con la altura, el v. generalmente gira hacia la derecha, comparado con el existente en el suelo. Junto al suelo, se mide con veleta y anemómetro, que deben colocarse a unos seis metros del suelo y lejos de obstáculos prominentes. En altura se mide por globos de fuerza ascensional conocida, seguidos desde tierra por teodolitos. El procedimiento se perfecciona mediante radioteodolitos o radar y, en muy elevadas altitudes, mediante cohetes especiales.

Las condiciones de cada lugar imponen v. dominantes, cuyo conocimiento es esencial para la climatología local. Es característico en el Mediterráneo y en el estrecho de Gibraltar el levante; en Castilla, el ábrego, v. húmedo del SO; el siroco, v. africano del Sur, en el Mediterráneo; el mistral, del N, en el Ródano; el foehn, cálido y seco, que sopla al N de los Alpes, tras dejar aguas precipitadas en la ladera sur.

Los v. que, en determinadas épocas, soplan con persistencia, en una determinada dirección, se llaman monzones. Ejemplo de ellos son los v. húmedos que del océano soplan hacia las costas meridionales de Asia, cuando en el interior se ha producido una depresión, generalmente de carácter térmico. Así, en la India sopla v. del NE en enero, seco y frío, y del SO, húmedo, en julio. En general, en los continentes hay tendencia a soplar de tierra a mar en invierno, y del mar a tierra en verano. En algunos lugares, la palabra monzón se entiende como sinónimo de estación.

Las brisas son v. locales, típicos de las costas. Al amanecer, el agua del mar está más caliente que la tierra, y sopla el aire de la tierra al mar; al elevarse el sol, se produce el fenómeno inverso. La brisa no siempre se observa, ya que puede haber causas más poderosas que determinen la dirección del aire. Para los alisios v. METEOROLOGÍA II.

V. t.: PRESIÓN II; TEMPERATURA II; FRENTE POLAR; CHORRO, CORRIENTE EN.

A. LINÉS ESCARDÓ.

BIBL.: J. LORENTE, Meteorología, Madrid 1961; J. JANSÁ, Tratado de Meteorología práctica, Madrid 1959.