Vientiane GEOG.

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Geografía

Situada sobre el curso del río Mekong, en un lugar fácilmente relacionable aguas abajo (al menos en 500 Km. de longitud) con el resto del país, y con el exterior por medio de un importante aeropuerto, V. es la capital administrativa del reino de Laos (v.), fundada en 1560. Su nombre significa "la ciudad del sándalo". Con todas estas ventajas, es lógico que haya arrebatado esta función a Luang Prabang, ubicada en la confluencia Mekong-Seng, al pie del monte sagrado Phon San, y que continúe siendo la capital residencial del rey.

La población de V. crece a buen ritmo, pasando de 105.700 hab. en 196 a 132.253 en 1966, es decir, que agrupa casi al 8% del total de la población laosiana y es con mucho la principal ciudad del país. Por su morfología, ofrece el contraste entre barrios típicamente orientales, donde radican el comercio y las actividades tradicionales, y otros más modernos, con edificios de corte occidental, que’ se multiplican en las últimas décadas con el afán de modernizar a la ciudad. V. es el centra d una próspera comarca agricola, dedicada fundamentalmen te al cultivo del arroz por inundación, que proporciona elevados rendimientos.

M. P. TORRES LUNA.

BIBL.: C. A. FISHER, Southeast Asia: a Social, Economic and Political Geography, Londres 1964; E. H. G. DOBBY, Southeast Asia, Londres 1966; K D. SASORITH, Le Laos, París 1953; F. LE BAR y A. SUDDARD (ed.), Laos, New Haven 1960.