Vidor, King Wallis

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Biografía GER

Director cinematográfico norteamericano, n. en Galveston (Texas), el 8 feb. 1894, de familia de origen húngaro. Ningún biógrafo mejor que él mismo en su libro A Tree is a Tree (en su edición española se titula Hollywood al desnudo) , que detalla su vida, dedicada por entero al cine. Descubre el sentido de lo visual a los diez años de edad, al observar en una piscina los movimientos de los muchachos que saltaban al agua desde una plataforma. Cuando en Galveston se abre un local exclusivamente para cine, El Globo, obtiene el puesto de portero y cobra 3,5 dólares a la semana. Siente tal entusiasmo por ese espectáculo que no le importa sustituir a la taquillera y menos aún al que maneja, en la cabina, el aparato de proyección. Estudia las películas minuciosamente, para saber cómo se hacen.

A los 16 años, por complacer a su padre, ingresa en la Acad. Militar de San Antonio. Su permanencia es sólo de un curso. Cuando se le presenta la ocasión, hace cine. Escribe en ese tiempo relatos breves. Marcha a Hollywood y ejerce varias tareas -carpintero, tramoyista, electricista y operador-, que le permiten conocer el cine por dentro. Su etapa de ayudante de director es la más provechosa como preparación para dirigir él mismo. Antes de que esto suceda se le admiten algunos guiones, como Almas en venta, una de las primeras películas de crítica sobre Hollywood. Llega a la meca del cine en 1913, y en 1918 es director. Todas las películas de sus comienzos están escritas y dirigidas por él, pero acepta de buen grado la norma de Hollywood de plasmar filmicamente novelas y obras teatrales de éxito. Se gana la confianza de los productores, lo que significa que puede elegir argumentos, técnicos y artistas. Obtiene un gran éxito con El gran destile (1925), relato de amor y guerra, que sucede en Francia, durante la primera contienda mundial.

De sus películas siguientes, de temas y géneros muy dispares, destacan: Vida bohemia, inspirada en la novela de Henri Murger; El caballero del amor, cuyo protagonista es un tipo entre Don Juan y Casanova; La que paga el pato, c6mica; y Espejismos, nueva crítica de Hollywood. La mejor y uno de sus mayores éxitos es El mundo marcha, película realista que puede considerarse como un valioso antecedente de este estilo. Reafirma su prestigio con Aleluya (1929), donde resplandece su religiosidad. Está interpretada exclusivamente por negros y uno de sus elementos principales, y más bello, lo constituyen las canciones. Esta película consolida su fama internacional. Trasplanta luego a la pantalla la obra teatral de Elmer Rice La calle, sin que pierda ninguno de sus valores originales y sin que deje por ello de ser cine.

Su filmografía ofrece títulos muy variados: errores graves como Ave del Paraíso, un relato sobre las islas del Pacífico; pruebas de su destreza como Campeón; Su único amor; Noche nupcial; Paz en la guerra, referente a la lucha del Norte de Estados Unidos contra el Sur; Paso al Noroeste; Stella Dallas; Pasión bajo la niebla; y La luz brilla dos veces. Hace una nueva incursión a lo cómico, género que tenía olvidado desde La que paga el pato, pero con exageraciones bufas, en Camarada X. Llegan luego los grandes aciertos: El pan nuestro de cada día; La ciudadela, según novela de A. J. Cronin, que dirige en Inglaterra; Duelo al sol, un superwestern, género que ya acomete en Billy el niño, una de sus primeras películas; El Manantial, y Guerra y paz, adaptación de la novela de León Tolstoi. Su última película, Salomón y la reina de Saba, rodada en España, tiene extraordinarios alardes superespectaculares. En el género bíblico resalta su afán de exactitud, de fiel y ejemplar interpretación del texto sagrado, de acuerdo con su fervor religioso. La mayoría de sus películas están traspasadas por el sentimiento, aprendido de sus padres -protestantes- de propagar el bien, el amor al prójimo, que es lo esencial del cristianismo. No rehúye presentar el mal, pero nunca de modo atrayente. En 1964 anunció que iba a realizar una película titulada Cervantes, inspirada en una novela del alemán Bruno Frank, pero a causa de su delicada salud

se quedó en proyecto. M. en Los Ángeles el 2 nov. 1982.

L. GÓMEZ MESA.

BIBL.: P. LEPROHON, Histoire du cinéma, París 1963; K. VIDOR, Hollywood al desnudo, Barcelona 1954; Carne, Vidor y Garbo, en "Quaderni de la Mostra Internazionale d’ Arte Cinematográfica de Venezia"; J. M. CAPARRÓS. King Vidor: Las epopeyas nunca mueren, "Nuestro Tiempo" número 342, 98-103.