Victoria, Lago GEOG.

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Geografía

Descubierto en 1858 por Speke y circunnavegado en 1875 por Stanley (v.), el lage V. es el mayor de África (68,100 Km²) y el tercero del mundo, después del mar Cas-Dio y del lago Superior, Está situado a 1.130 m. de altitud, entre los brazos E y 0 de la gran fosa tectónica del África oriental, en una suave combadura del bloque cristalino que los separa. De forma casi rectangular (tiene 300 Km. de N a S, y 200-250 de E a 0), limita con Kenia por el E, Uganda por el N y NO, y Tanzania por el S; a esta última pertenece más de la mitad de la cuenca lacustre. Es un lago poco profundo (algo más de 100 m. en la orilla occidental), de aguas claras, dulces y ricas en pesca, y cuyo nivel aumenta en los equinoccios, con un máximo en abril. El clima varía de unas partes a otras d¿l lago: al N y 0 es lluvioso, y al S y E, más seco.

En el interior del lago hay una serie de islas, algunas de gran interés, como las de Ukerewe y Ukara al S, en las que se cultiva algodón y arroz, que cuentan con una considerable población; en el NO destacan los arrecifes de las Sede. Su tributario principal es el río Kagera, que desagua en la costa oeste, a unos 40 Km. al norte de Bukoba, y que sale luego por el N con el nombre de Nilo-V. (considerado como la cabecera del Nilo). A excepción de los acantilados que se elevan en el SO, las orillas del V. son bajas, y en el N y NO pantanosas; destacan los golfos de Ermin Pasha y Speke, al S, y el de Korisonda, al E. En la costa oriental se cultiva algodón, cacahuetes y arroz; en la correspondiente a Uganda, azúcar, algodón y café. Las orillas del V. están densamente pobladas (40-50 hab/km²); dominando los negros sudaneses en la mitad septentrional y los bantús en el resto. Los principales centros son: Mwanza, en el S, con 34.855 hab. (1967), unido por ferrocarril con Dar es-Salaam; Kisumu, en la orilla perteneciente a Kenia, con 32.431 hab., y que es el mejor puerto del lago, unido también por ferrocarril con Mombasa; y en el N, Kampala con 330.700 habitantes, y Entebbe, con 10.941.

M. A. LIZÁRRAGA LEZAUN.

BIBL.: W. A. HANCE., The Geography of modern Africa, 2 ed. Nueva York 1965; J. M. PRITCHARD, A Geography of East Affica, Londres 1962; D. STAMP, Afríca. A Study in Tropical Development, 6. ed. Londres 1961.