Tucumán I. Geografia. GEOG.

Categoria:

Geografía

Provincia del Norte argentino, cuya capital es San Miguel de Tucumán. La provincia, aunque pequeña (22.524 KM2), está bien poblada (903.835 hab.), con la más alta densidad del país (40,1 hab/KM2), debido a la elevada tasa de natalidad (35%o). Limita al N con Salta, al E con Santiago del Estero, y al S y al 0 con Catamarca. Dentro de este marco es posible separar tres unidades: el frente serrano occidental, el piedemonte y la llanura oriental.

El frente serrano está formado por la sierra de Aconquija y los Nevados Calchaquíes, que constituyen un biombo orográfico contra el cual chocan los vientos atlánticos, produciéndose lluvias convectivas. Entre 400 y 1.200 m. esas lluvias de convección alimentan la selva serrana subtropical tucumana, tramo meridional de una banda forestal subandina que se extiende desde el Amazonas hasta Salta y Tucumán. Con la altura, la selva se degrada paulatinamente hasta un pajonal que cubre gran parte de las sierras del interior. Hacia el N y NE las sierras de Trancas, Medina, Burruyacu y otras de menor importancia representan las unidades meridionales de las sierras del NO. Existen en estas sierras campos de pastoreo de ganado que engorda allí durante el verano.

El piedemonte es una zona de relleno detrítico que canaliza en el sentido de los meridianos al río Safl y sus múltiples afluentes occidentales. Sus tierras negras y húmedas, de origen forestal, se prestan admirablemente para el cultivo. En esta franja piedemontana, en la que establecieron a fines del s. XIX las primeras plantaciones de caña, se asienta un rosario de pueblos y ciudades: Alberdi, Concepción, Monteros y San Miguel de Tucumán. Al N del sector central la humedad disminuye, y las heladas amenazan un extenso sector de caña de azúcar. Las plantaciones ocupan un área marginal sometida a los caprichos del clima. En T. hay 75.020 Ha. regadas (El Cadillal, Escaba, Marapa, Potrero Las Tablas). De ellas, 30.000 pertenecen al sector de Safl (1974). En ellas se distribuyen 27 ingenios que producen el 61,5% del azúcar argentino. Problemas de estructura agraria, de finanzas y de clima han hecho entrar en crisis esta economía de monocultivo. Una reconversión se observa en los esfuerzos de diversificar la agricultura; se han plantado 20.000 Ha. de cítricos; además se desarrolla la producción de tomates y legumbres, que pueden ser fuentes de un nuevo equilibrio económico.

Al E de la franja piedemontana, los rellenos se incorporan a la llanura chaco-pampeana, que se extiende hasta el Paraná. Es un sector seco, de pobre vegetación, donde las únicas actividades económicas son la ganadería extensiva y los cultivos de subsistencia.

La ciudad de San Miguel de Tucumán está situada a 447 m. de altura, en la parte meridional del último cordón subandino, en el sector de contacto entre los valles serranos y la gran llanura chaco-pampeana. Fue trasladada a este lugar en 1685 por la insalubridad de su ubicación original, cercana a la localidad de Monteros. La población creció lentamente (2.000 hab. en 1600, 7.000 hab. en 1750), pero su actividad comercial con el ganado, los curtidos, las caravanas que se dirigían a Bolivia y las plantaciones de caña de azúcar la transformaron hacia principios del s. XX en una de las grandes urbes del interior. A comienzos de este siglo contaba ya con 91.000 hab. En 1979 era todavía la más poblada (421.000 hab.) y, económicamente, la más activa de las ciudades del Norte argentino. Su papel de vieja zona de circulación abierta al altiplano dejó como herencia un nudo de caminos, al cual se superpuso con posterioridad un nudo ferroviario. La ciudad es sede universitaria y cuenta con modestas industrias, si descontamos las que se dedican a la refinación del azúcar y a la destilación de alcoholes.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de ARGENTINA I.