Truman, Harry S.

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Biografía GER

Político norteamericano. N. en un modesto hogar en Lamar (Misuri), el 8 abr. 1884; alternó sus estudios con las más diversas ocupaciones, cuyo desempeño haría de él un arquetipo del ciudadano de su país y le proporcionaría un excelente conocimiento de la sociedad americana.

Combatiente en Francia durante la I Guerra mundial, hombre de negocios fracasado, su dedicación a la política data de loss de los años 30, destacando en la campaña que llevaría a Franklin D. Roosevelt (v.) al poder, por sus dotes organizadoras, puestas más tarde al servicio de la ejecución del New Deal desde el relevante puesto de senador de su Estado natal.

Miembro de diversas comisiones senatoriales durante la segunda conflagración mundial, fue designado vicepresidente de USA por Roosevelt en su último mandato. El personalismo de éste así como el agravamiento de su enfermedad durante los últimos meses de la contienda marginaron a T. del conocimiento de las directrices inspiradoras de la política norteamericana; preterición que había de evidenciarse desastrosa para los destinos del mundo libre. A la muerte de Roosevelt le sucedió como Presidente de USA.

La mayor parte de los historiadores occidentales de la época coinciden en considerar en que en el malentendido de T. ante las intenciones comunistas durante la conferencia de Potsdam (v.) radicó una de las principales causas de la posición de inferioridad con que la diplomacia estadounidense se enfrentó a la soviética a la conclusión del conflicto. Comprendiendo aún mal el papel de nación rectora de Occidente al que le había llevado la pérdida de la potencialidad experimentada por los aliados europeos y deseoso de seguir las tradiciones aislacionistas de su país, T. se apresuró a aceptar las expresiones de buena voluntad ofrecidas por los soviéticos y comenzó una rápida desmovilización.

Poco más tarde, ante la expansión del comunismo por Centroeuropa y Asia, T., alarmado, intentó recuperar la iniciativa adquirida por la URSS. El 12 mar. 1947, durante un discurso, señaló a grandes rasgos la postura adoptada por la Casa Blanca ante el nuevo sesgo de la política internacional: "No alcanzaremos nuestros fines sí no estamos resueltos a ayudar a los pueblos libres a mantener sus libres instituciones y su integridad nacional contra los actos de agresión de los regímenes totalitarios. Estoy persuadido de que la política de los Estados Unidos debe consistir en ayudar a los pueblos que resisten las tentativas de subyugación por parte de minorías armadas o presiones exteriores".

En el plano interno, la gestión de T. tras la terminación de la guerra debió enfrentarse con graves problemas, de orden principalmente económico, que intentó resolver mediante la transacción entre el dirigismo y el liberalismo, a la manera de F. D. Roosevelt después de la Gran Depresión. La oposición despertada en las filas demócratas estuvo a punto de provocar su derrota en las elecciones presidenciales de 1948, en las que los demócratas sureños presentaron su propio candidato.

De manera diversa a su posición en loss de la guerra fría, la actitud de T. ante el conflicto coreano fue rápida y tajante, aunque intentó a toda costa "localizarle". Esta postura le enfrentó a Mac Arthur, partidario de ensanchar los frentes hasta territorio manchuriano. El antagonismo entre el general y T. concluyó (11 abr. 1951) con el relevo de aquél, ásperamente criticado por extensos sectores de la opinión norteamericana, en la que tal decisión, según diversos autores, produjo a partir de entonces un viraje hacia los republicanos, triunfantes en las elecciones de 1952.

Retirado desde ese año de la política activa, T. se consagró a la redacción de sus Meniorias y a la puesta en pie de la rica Biblioteca que lleva su nombre. De manera excepcional, ha formado parte también de alguna delegación de su país en misiones extraordinarias en el extranjero. M. el 26 dic. 1972.

J. M. CUENCA TORIBIO.

BIBL.: C. FOHLEN, La América anglosajona de 1815 hasta nuestros días, Barcelona 1967; J. DANIELS, Harry S. Truman, the Man of Independence, Filadelfia 1952.