Tropicos GEOG.

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Geografía

Los paralelos o círculos menores cuyas latitudes constantes N y S son iguales a la oblicuidad de la Eclíptica, es decir, aprox. 23027’, reciben el nombre de trópicos. El paralelo de lat. 23c 27’ N se denomina t. de Cáncer; y el de lat. 23<> 27’ S, t. de Capricornio.

Considerando la Tierra (v.) como una esfera y proyectando desde su centro las posiciones que ocupa el Sol a lo largo del año, se obtiene una circunferencia máxima, llamada Eclíptica, que en su intersección con el Ecuador (Y.) da una recta yy’, cuyos extremos son los equinoccios de primavera y otoño, respectivamente. Asimismo, la recta SS’, perpendicular a yy’, y situada en el plano de la Eclíptica, se denomina línea de los solsticios; y los paralelos que pasan por los puntos S (solsticio de verano) y S’ (solsticio de invierno) son los trópicos.

En otro tiempo, hace aproximadamente unos 3.000 años, el punto S se encontraba en la constelación de Cáncer, y el punto S’ en la de Capricornio, de ahí sus nombres; pero debido a la precesión de los equinoccios (Y. COORDENADAS ASTRONóMICAS), que supone un desplazamiento anual de unos 50" del equinoccio y sobre la Eclíptica, dichos puntos se han trasladado, encontrándose en la actualidad el S sobre la constelación de Géminis, y el S’ sobre la de Sagitario.

Los t. son los límites Norte y Sur de la zona ecuatorial terrestre, cuyas características astronómicas y meteorológicas (V. CLIMATOLOGíA) están bien definidas, de igual modo, que los paralelos de latitudes +(900-23027’)= = +_ 660 33’ son los círculos polares, que limitan las zonas polares Norte y Sur.

La duración del día en los t. a lo largo del año oscila entre 13h 26-7 y Joh 33--3; el valor máximo corresponde al 21 de jun. y el mínimo al 22 de dic. (en promedio), para los lugares situados sobre el t. de Cáncer, y los contrarios para los situados sobre el t. de Capricornio.

R. CID PALACIOS.

BIBL.: V. la de ECUADOR.