Terapéutica I. Estudio General. MEDICINA

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Medicina

De manera general, se puede decir que la T. es una rama de la Medicina que abarca el tratamiento de las enfermedades (v.). Han sido múltiples las definiciones dadas por los autores; el prof. Velázquez, de la Univ. de Madrid, define la T. como "aquella rama de los conocimientos médicos, cada vez con carácter más científico, que se ocupa de todo aquello que pueda emplearse para curar o mejorar las enfermedades". El término deriva del griego therapeia, curación, servicio o remedio.

Recuerdo histórico. En la historia de la Medicina se pueden recapitular las finalidades de los medios terapéuticos, así como el perfeccionamiento de los mismos. La perfección y el polimorfismo de las técnicas utilizadas en la investigación, junto a las prácticas experimentales, cada vez más objetivas, han contribuido al conocimiento evolutivo de la Terapéutica. De la más remota antigüedad datan los intentos del hombre para remediar las enfermedades con una Medicina empírica y teúrgica (v. TEURGIA), en la que no faltan ligeros esbozos de menor eficacia, como, p. ej., ventosas, sangrías, purgantes, invocación a los dioses, fórmulas mágicas, etc., ya que era general la creencia de los influjos sobrenaturales en las enfermedades. Los egipcios constatan en el papiro de Ebers (Univ. de Leipzig), de 1500 a. C., la utilización del hierro y de distintas plantas u hojas.

Destaca sobremanera, en una época posterior y más conocida, la Escuela de Cos, de unos 400 años a. C., de la que es pionero Hipócrates (v.), quien intuye que la Naturaleza tiene capacidad curativa, por lo que recomienda, en general, confianza en dicha capacidad al carecer de otros medios terapéuticos. Describe las enfermedades con gran prodigalidad de síntomas, tratando de adivinar su futuro. Dentro de esta escuela sobresalen posteriormente Aristóteles (v.) y su discípulo Tírtano, quien describe la Historia de las plantas.

El neohipocratismo preconiza el principio primum non nocere, o, lo que es lo mismo, no abusar de medicamentos e intervenciones, procurando, por el contrario, ayudar a las fuerzas naturales. La Escuela de Alejandría (Herófilo y Erasístrato), unos 300 años a. C., se caracteriza por su afán en los descubrimientos anatómicos. Ya en el s. II surge la Medicina galénica, cuya base médica eran la sangría y la purga; son famosas sus recetas alimenticias y destacan entre sus complicados medicamentos la "triaca" (v. GALENO). El esplendor de la Medicina árabe se basa en la utilización empírica de las plantas, y en ella destacan Averroes (v.), Avicena (v.) y Maimónides (v.). Paracelso (v.), en 1527, preconiza la Medicina basada en sustancias químicas.

En el s. XVII, con el descubrimiento del microscopio, avanzan considerablemente los conocimientos anatómicos y se aclaran algunas funciones orgánicas, si bien la T. progresa todavía poco; se utilizan aún prácticas de sugestión, magia, embrujos, alopatía, homeopatía (v.), abstencionismo, etc., hasta que ya en los últimos 100 años se marca la pauta a seguir, convirtiéndose la T. empírica de entonces en científica, y se suceden continuos descubrimientos en las ramas médicas: Fisiología, Química, Bacteriología, Histología, Citología, Radiología, etc.

Tipos de Terapéutica. Rosselló define la T. como la "ciencia o arte de aplicar bien los remedios, según las indicaciones recogidas en el estudio de la enfermedad" (o. c. en bibl.). De los datos que ofrece la enfermedad, el médico habrá de seleccionar los síntomas que le conduzcan a formar un juicio clínico, que le permita establecer una indicación terapéutica. Esta T. debe ser de muy variadas modalidades, a saber: sintomática, etiológica o causal, funcional, local, anatómica, empírica y hasta expectante, según la actitud ante la enfermedad. El remedio o agente terapéutico habrá de escogerse dentro del arsenal tan variado que se conoce y se procederá a su aplicación una vez establecida la indicación. Kaufman define el agente terapéutico como "todo aquello que obrando sobre el organismo perturbado lo vuelve a la normalidad". La naturaleza de dicho agente puede ser física, química, mecánica, biológica, psíquica, compleja, quirúrgica, etc., y su acción sobre el organismo puede variar entre alimenticia, medicamentosa y tóxica.

El campo de la T., que puede incluir los medios quirúrgicos -T. quirúrgica (v. CIRUGÍA)-, es muy amplio. Comprende subgrupos tales como: psicoterapia (v.), que utiliza medios psicológicos para su fin curativo; fisioterapia (v.), usa remedios mecánicos y físicos: electroterapia (v.), si es la electricidad; hidroterapia (v.), si es el agua; helioterapia (v.), si son los rayos solares; radioterapia (v.), si son los rayos X (v.); cinesiterapia, si es el movimiento o la gimnasia (V. REHABILITACIÓN MÉDICA), etcétera; dietoterapia, por medio de regímenes dietéticos e higiénicos (v. DIETÉTICA); organoloterapia y opoterapia, por medio de sustancias obtenidas de animal, como sueros y vacunas (v. INMUNIDAD); la Farmacología (v.), rama de la Medicina que estudia la naturaleza, características, acción y efectos de las dosis de medicamentos sobre el organismo, y las indicaciones, contraindicaciones, forma, manera de prescribir y preparar o administrar las sustancias utilizadas a tal fin.

A su vez, la T. puede ser profiláctica, paliativa, radical o curativa y confirmativa, según el fin que se persiga. La farmacognosia describe las características de los medicamentos (v.) vegetales, animales, minerales o sintéticos, pues en todos estos grupos se incluyen los agentes terapéuticos. La farmacotecnia trata sobre la preparación, mediante manipulaciones farmacéuticas, del medicamento para su administración; son múltiples los medios utilizados, como desecación, extracción mecánica, infusión, maceración, etc. La farmacodinamia comprende el estudio de la acción medicamentosa sobre el organismo en las más variadas condiciones.

Formas de administración medicamentosa. Una vez preparado el medicamento, éste puede ser introducido en el organismo de la forma más cómoda y útil posible. Los medicamentos en forma sólida y para uso externo pueden aplicarse mediante óvulos, supositorios, pomadas, jabones, etc. Si han de utilizarse en forma interna, se hará en píldoras, grageas, sellos, etc. Los medicamentos en forma líquida, para uso externo, pueden administrarse en lociones, colirios, gargarismos, etc., y si se hace en forma interna, entonces con ellos se preparan jarabes, pociones, enemas, infusiones, etc. Puede conseguirse un uso mixto entre los anteriores, y también pueden usarse en forma gaseosa.

Los medicamentos se aplican también a través de los distintos aparatos y sistemas; así, pueden buscarse vías de penetración medicamentosa a través de la piel, aparato digestivo, respiratorio, urogenital, conjuntivas, métodos intramusculares, intravenosos, hipodérmicos, intracavitarios, intraarteriales, etc. Una vez absorbido el medicamento, éste se distribuye o acumula en los órganos eliminadores, en el sistema reticuloendotelial, en determinados órganos sobre los que tiene una influencia selectiva, dando lugar a transformaciones químicas del tipo de oxidación, reducción, síntesis, desmetilación, etc., para terminar eliminándose, parcial o totalmente transformado, por la orina, heces, sudor, saliva, leche, etc. La verdadera acción de cualquier sustancia medicamentosa sobre el organismo está condicionada a la dosis, vía de administración, repetición, factores atmosféricos, edad, estructura química, idiosincrasia, sinergismo, anafilaxia, antagonismo, etc.

Farmacografía. Es el arte de recetar. La receta es el documento en el que el médico solicita del farmacéutico los medicamentos y su forma de preparación. Consta de las siguientes partes: inscripción, preposición (Dp, despáchese), asignación (base, coadyuvantes, excipiente, correctivo), posología, manipulación, instrucción, requisitos legales, firma, fecha, nombre y dirección del médico y del enfermo.

En la actualidad, la industria químico-farmacéutica garantiza sus especialidades farmacológicas, lo que ha relegado la clásica receta de fórmulas magistrales y simplifica, a su vez, el arte de recetar. Por último, habrá de tenerse siempre en cuenta en todo tratamiento las asociaciones medicamentosas; las incompatibilidades físicas, fisiológicas y farmacológicas; y la vía de administración.

I. VICENTE MARTÍN.

BIBL.: B. L. VELÁZQUEZ, Terapéutica con sus fundamentos de Farmacología experimental, 10 ed. Barcelona 1965; A. Novo y R. VILLARINO, Tratado de Farmacología experimental y Terapéutica, 3 ed. Santiago de Compostela 1943; H. J. ROSSELLÓ, Terapéutica clínica y farmacodinamia, Buenos Aires 1940; E. M. REHFuss, Terapéutica clínica moderna, 2 ed. Barcelona 1954; L. S. GOODMAN y A. GILMAN, The Pharmacological Basis of Therapeutics, 2 ed. Nueva York 1956; H. F. CONN, Terapéutica 1971, 21 ed. Barcelona 1971.