Surinam HIST.

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Historia

HISTORIA. En la época precolombina vivían en S. los indios aravacos (v.) y varrow, pero poco antes de-su descubrimiento descendieron los caribes (v.) desde la región montañosa en el S hasta la costa. Esta migración dio lugar a batallas, entre aravacos y caribes, que terminaron con la llegada de los europeos. Unos 4.000 indios viven aún en S.: los aravacos y caribes en el litoral (indios de las tierras bajas), y los trío y wajana en eJ Sur (indios de las tierras altas).

Desde su descubrimiento en 1499 corría el rumor de que la Guayana era el legendario Dorado o país del oro, por lo que llegaron al país numerosos aventureros. En 1593 España tomó posesión oficialmente de la región, pero, al no hallar oro, los españoles se marcharon. Entre 1613 y 1650 inmigraron colonizadores holandeses, ingleses, franceses y judíos. En 1650 el inglés lord Willoug-hby creó una colonia agrícola. Del Brasil holandés inmigraron judíos holandeses en 1666. Durante la segunda guerra angloholandesa (1665-67), Abraham Crijnsen conquistó S. para Zelanda. El tratado de paz de Breda concedió S. a dichaSURINAMprovincia, pero Zelanda vendió el país en 1682 a la Compañía de las Indias Holandesas Occidentales. Esta compañía, junto con la ciudad de Amsterdam y la rica familia Aerssen van Sommelsdijk, constituyó una sociedad privilegiada, que colonizó S. como una empresa compartida hasta 1791. Al principio de este período se organizó el país, se sometió a los indios y se asentaron los hugonotes franceses (1685). El número de plantaciones pasó de 50 a 430 en 1738, y al final del referido periodo eran 500. S. fue una colonia de plantaciones de azúcar, tabaco, madera, cocos y cacao como productos principales y, más tarde, también café y algodón. Por ser un país rico, las guerras en Europa afectaron a S., que fue saqueado en 1689 y 1712. Antes de 1800 había diez veces más esclavos que blancos y libertos (en 1790, 53.000 esclavos y 5.000 personas libres).

Debido a los malos tratos que recibían, muchos de los esclavos escaparon a los bosques, llegando a ser una amenaza. Estos esclavos huidos, o cimarrones, asaltaban frecuentemente las plantaciones y, particularmente, a raíz de las invasiones de saqueadores forasteros, cuyo partido eligieron, dispusieron de armas en abundancia. Esto motivó la lucha contra los cimarrones y, a partir de 1684, se concertaron acuerdos, siguiendo el ejemplo de Jamaica, donde reinaba la misma situación. Hasta su derrota en 1793, las dificultades con los cimarrones llenan una gran parte de la historia de Surinam. En el transcurso del s. xviii, S. se convirtió en un país próspero, cuyos productos fueron vendidos por medio de los comerciantes de Amsterdam. Cuando estas firmas pasaron del comercio de productos al del dinero, alrededor de 1750, empezaron a invertir fondos en empresas de S., lo cual produjo abusos. Los terratenientes se retiraron a Amsterdam, dejando sus propiedades en manos de administradores, que en muchos casos tenían a su cargo más de una plantación, residían en la población y dejaban el cuidado diario de las tierras en manos de capataces. Este absentismo dio lugar a negligencias.

Después de la disolución de la sociedad privilegiada en 1791, el Gobierno holandés tomó posesión de S., pero cuando unos años después Holanda pasó a ser un satélite de Francia, los ingleses ocuparon S. y lo gobernaron en dos ocasiones, de 1799 a 1802 y de 1804 a 1816. El absentismo había minado la economía de las plantaciones. Cuando en 1868 fue abolida la esclavitud (unos 33.000 esclavos fueron declarados libres, abonando el Gobierno holandés una indemnización a los que habían sido sus dueños), muchas propiedades fueron abandonadas. Algunas pasaron del cultivo del azúcar al del cacao. El Gobierno holandés trató también de proporcionar trabajadores para las plantaciones. Un primer ensayo se había hecho en 1843, antes de la emancipación de los esclavos, cuando unos 400 campesinos holandeses pobres fueron llevados a Surinam. Este ensayo fracasó debido a la falta de aprovisionamiento. No obstante, algunos consiguieron sobrevivir, y éstos fueron los primeros de un grupo de agricultores holandeses. En la actualidad son unos 600. Sucesivamente, el Gobierno holandés trató de apoyar la economía agrícola estimulando la inmigración de chinos (1853), portugueses de Madeira (1853), indios de la India (1873) e indonesios de Java (1891). Los descendientes de estos grupos constituyen una parte importante de la actual sociedad de S.;’ cada grupo conserva su idioma, religión y cultura. El mayor sector está formado por los criollos (v. i).

En el s. XVII, cuando los esclavos importados de distintas regiones de África trataron de entenderse entre sí y con sus amos, nació una lengua nueva, llamada sranang tongo (inglés de los negros, talkie-talkie o idioma de S.), en la cual pueden distinguirse elementos ingleses, portugueses, holandeses, franceses, españoles y africanos. Todos la hablan, pero generalmente no se emplea para las comunicaciones sociales. En la actualidad, existe un movimiento para elevar el sranang tongo al nivel de idioma nacional. Después de la abolición de la esclavitud, el Gobierno holandés no solamente intentó mantener la economía de S. con mano de obra extranjera, sino que también puso los cimientos para crear otras industrias: el caucho (balata), la extracción de oro y el cultivo de bananas, pero al final tuvo que subvencionar al país. Desde 1922 se incrementó la extracción de bauxita, y durante la II Guerra mundial este mineral llevó la prosperidad a Surinam. 1942 fue el primer año en que el Gobierno holandés no tuvo que cubrir el déficit del presupuesto de Surinam.

Aunque en 1865 se concedió la autonomía a S., en la práctica no dio buenos resultados, puesto que el Parlamento holandés tuvo que contribuir al presupuesto y, por esto, intervino en los asuntos del país. La prosperidad conseguida merced a la industria de la bauxita dio lugar al movimiento de independencia política. Las negociaciones entabladas entre Holanda y S. condujeron a la firma de un convenio, llamado Estatuto, en 1954, quedando abolida la colonia y constituyéndose un Gobierno autónomo. El Parlamento de S., llamado de los Estados, se elige por sufragio universal de hombres y mujeres y tiene el poder legislativo. Como la población de S. se compone de una gran variedad de razas, no sería de extrañar que acerca de las relaciones entre Holanda v S. no se hubiera dicho la última palabra. Después de la 11 Guerra mundial se hicieron varios proyectos para fomentar la prosperidad. Se abrió el interior por medio de carreteras y la aviación, se estimuló la cultura local, se construyó una presa para generar energía, que haría posible la industria del aluminio. Se prepararon tierras en condiciones de ser cultivadas y se crearon nuevas industrias.

JOSEMARÍA REVUELTA.

BIBL.: J. C. BRONS, Het Rijksdeel Suriname, Haarlem 1952; VAN Dilic EN GERTOUW, Ontwikkeling van de Surinaamse gesehiedenis, Zeist 1957.