Sudafricana, República HIST.

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Historia de la Iglesia

HISTORIA DE LA IGLESIA. Desde el punto de vista religioso, la distribución de la población puede fijarse así: cristianos (protestantes y católicos) 53%, religionesnativas tribales 30%, sectas bantúes 10%, hindúes 1,5%, mahometanos 1%, y judíos 0,8%. Las religiones tribales están repartidas entre la población negra; el hinduismo, el islamismo y el judaísmo apenas cuentan.

Los protestantes. Son el grupo cristiano mayoritario, pues se trata de unos territorios que fueron colonia holandesa primero, y luego inglesa (v. in). Desde la ocupación holandesa en 1652 hasta comienzos del s. xix, África meridional quedaba inaccesible a las misiones católicas, a causa del fanatismo calvinista de la población europea dominante. Los holandeses y franceses habían ocupado parte de esta región a mediados del s. xvii. Todos eran calvinistas; en un principio, se limitaban a atender a los europeos y rehusaban toda clase de proselitismo con los nativos. La primera misión entre estos últimos la emprendieron en 1737 los moravos, interrumpida por oposición de los colonos, y reemprendida en 1792. En 1799 llegaban los primeros misioneros enviados por la London Missionary Society. En el s. xix penetraron en territorio sudafricano otras denominaciones protestantes: los del Rin en 1829, los de Berlín en 1838, y varias sociedades más, que comenzaron por la región de El Cabo, y, desde allí, iniciaron hacia el interior un incipiente apostolado: los moravos de Xhosa, y los presbiterianos escoceses en Lovedale. Desde mediados del s. xix tenían una actividad misionera organizada tanto los protestantes nativos naturalizados como los extranjeros. En 1853, la ciudad de El Cabo se constituía en archidiócesis anglicana. Desde entonces, la R. S. es como un bastión de las confesiones protestantes, sobre todo anglicanas.

Los católicos. En 1806 llegaban a El Cabo tres sacerdotes seculares holandeses, Juan Lansik, Santiago Nelissen y Lamberto Prinsen, expulsados poco después. Nelissen y Prinsen fundaron las modernas misiones indonesias. En 1818 el benedictino P. Beda Slater era nombrado vicario apostólico de las misiones del cabo de Buena Esperanza y lugares adyacentes, que estaban sin iniciar, y también de la isla de Madagascar. Se confiaban estas misiones a los benedictinos ingleses. Al P. Slater no se le permitió residir en El Cabo, y así en 1819 se le nombraba también vicario apostólico de la isla Mauricio, con facultades para establecerse allí, pero con jurisdicción sobre todas las misiones dependientes. En 1837, Gregorio XVI desmembraba en vicariato, independiente de la isla Mauricio, el cabo de Buena Esperanza, en razón de que algunos misioneros se habían establecido allí, aunque en los primeros años tan sólo pudieron atender al elemento católico europeo. En 1847 se hizo una nueva división del vicariato, en oriental y occidental, y desde 1874 existió, desmembrada del occidental, la prefectura de El Cabo central. Los dos primeros vicariatos, origen de la actual Iglesia sudafricana, estaban encomendados preponderantemente a sacerdotes del clero secular irlandés, que enviaba el Colegio de Propaganda Fide. Los demás territorios se encomendaron a diversos institutos misioneros, especialmente oblatos de María Inmaculada.

La labor inicial se realizaba sobre todo con europeos, sin que afectara a los nativos. Pero los Superiores también pensaban en ellos y por eso acudieron a los institutos religiosos, en particular oblatos, que trabajaron en cuatro núcleos principales: Natal, que se centraría en torno a Durban; Basutolandia, que daría lugar a la actual Maseru; Transvaal, con Pretoria y Johannesburgo; y Kimberley, en el Estado de Orange. El territorio primitivamente asignado a su apostolado fue Natal, misión que conservó su nombre hasta 1951, en que fue cambiado por el de Durban. La misión de Natal fue aceptada por los oblatos,SUDAFRICANA, REPÚBLICA IVy en 1850 se erigía el vicariato de Natal, con el P. Juan Francisco Allard como primer vicario. La primera expedición, conducida por el propio P. Allard, constaba de cinco misioneros, que embarcaban en Marsella el 13 nov. 1851, y arribaban a Durban el 15 mar. 1852. En enero de 1854 llegaba una segunda expedición con otros tres misioneros. El fundador de Mazénod insistía en sus misivas que se diera comienzo cuanto antes al trabajo entre los paganos, en este caso los zulúes. Esta misión empezó a partir de 1857, y poco después se establecieron los primeros contactos con los basutos.

Las misiones católicas se iniciaron después de varias entrevistas entre el vicario Allard y el P. Gerard con el cacique o régulo Molapo, hijo del cacique Moshehs. Como el territorio era demasiado extenso, en 1886 se hicieron las primeras desmembraciones: se separaban en ese año, del primitivo vicariato de Natal, la prefectura de Transvaal y el vicariato de Kimberley; y en 1894, la prefectura de Basutolandia, todo ello encomendado a los oblatos. Se distinguió como vicario apostólico el P. Enrique Delalle, que gobernó de 1903 a 1946. Fue un periodo agitado en la vida política; primero las luchas de los ingleses con los boers (v.), y los" nativos cafres, basutos, zulúes y bechuanos, en busca de una unión territorial, que se ultimó en 1910, cuando quedaban englobadas las cuatro colonias británicas de El Cabo, Natal, Transvaal y Orange en la Unión Sudafricana (v. iii); luego la I Guerra mundial, que hizo sentir hasta en Sudáfrica sus tristes consecuencias. Natal dio origen a nuevos territorios eclesiásticos: en 1921 se desmembraba la prefectura apostólica de Zululandia que, al ser elevada a vicariato en 1923, cambiaba su nombre por el actual de Eshove; y en 1925 se producía la importante separación de Mariannhill, que daría lugar más tarde a nuevas desmembraciones. Eran los últimos frutos del primitivo vicariato de Natal, que comenzaba a llamarse Durban en 1951.

La antigua misión de Transvaal se denominó Johannesburgo en 1943, y constituye hoy la provincia eclesiástica de Pretoria. Su evangelización organizada se inició en 1850, cuando el vicariato de Natal se preocupaba de atender también a esta región. Los primeros puestos de misión estuvieron en Pretoria y Lydenburg, con dos pensionados a cargo de religiosas hermanas de Loreto. Luego los misioneros marcharon a Barbeton, que se convertiría, por sus minas, como en un nuevo Eldorado de Transvaal. Entonces surgió la ciudad de Johannesburgo en el centro de sus minas de oro, y al momento acudieron allí también los misioneros. Pronto se abrían escuelas para la educación de niños y niñas, a cargo de hermanos maristas y hermanas de la Sagrada Familia. De otras obras de carácter benéfico social se encargaban las hermanas de la Esperanza y de Nazareth. En 1899 estallaba la guerra boer, y los misioneros hubieron de actuar como capellanes militares. En 1910 comenzaron también las desmembraciones.

Las misiones del Estado de Orange, concentradas en torno a Kimberley, forman la provincia eclesiástica de Bloemfontein. En 1951 se establecía la Jerarquía residencial. En 1973 la Iglesia católica estaba organizada en cuatro archidiócesis (Bloemfontein, Ciudad de El Cabo, Durban y Pretoria) y cuatro prefecturas apostólicas (Ingwavuma, Rustenburg, Volksrust y Transvaal Occidental). La archidiócesis de Bloemfontein tiene como sufragáneas las diócesis de Bethlehem, Keimoes, Kimberley y Kroonstad. La archidiócesis de Ciudad de El Cabo tiene como sufragáneas las diócesis de Aliwal, De Aar, Oudtshoorn, Port Elizabeth y Queenstown. Durban tiene como sufragáneas las diócesis de Eshove, Kokstad, Mariannhill, Umtata y Umzimkulu. Finalmente, Pretoria tiene como sufragáneas las diócesis de Johannesburgo, Louis Trichardt y Lydenburg, y la abadía nullius de Pietersburg. Los datos estadísticos de todas estas circunscripciones se resumen en el cuadro adjunto.

Á. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: Ann. Pont., 1973; Á. SANTOS, Bibliografía misional, II, Santander 1965, 1022-1038.