Sudafricana, República GEOG.

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Geografía

GEOGRAFIA. El más extenso (1.221.037 Kmz) y rico país de África austral y el de economía más pujante de todo el continente es también el más meridional; ocupa la porción más estrecha de África, con dilatadas costas que bañan los océanos Indico y Atlántico. El conjunto de las tierras australes africanas es, en esencia, una enorme cuenca elevada, cuyo centro lo ocupan las planicies áridas y endorreicas de Kalahari. Los límites de la cubeta forman una serie de tierras altas, entre 1.500 y 2.500 m., cortadas en sus bordes por una gigantesca escarpadura, que cae verticalmente sobre una estrecha orla de llanuras litorales. Con la misma latitud que la gran faja de desiertos que cruzan África por su mitad norte (Sahara, Libia, etc.), su situación entre dos grandes masas oceánicas y el carácter groseramente peninsular de estos territorios atenúan el rigor del clima y permiten, en grado variable, el desarrollo de la vida. A esto contribuye asimismo su gran elevación media, si bien la disposición de las grandes líneas montañosas, dificultando el paso de la influencia marina, establece grandes diferencias entre las regiones costeras y el interior de la cuenca.

La R. S. o de África del Sur incluye, al S y SE de la cubeta central, todo el Este, Sudeste, Sur y Sudoeste de la gran escarpadura y las llanuras de Natal y Namib (V. ÁFRICA DEL SUDOESTE), así como la región de El Cabo (v.), que constituye una unidad geográfica particular. Limita por el E, S y O con los océanos antes mencionados, y por el N con Mozambique, Rhodesia, Botswana y Angola. Dentro de estos límites se encuentran dos países independizados: Lesotho, en el macizo volcánico de los Basutos, junto a los montes Drakensberg, y Ngwane, en la frontera meridional de Mozambique.

1. Medio físico. Si a los rasgos fundamentales antedichos añadimos la abundancia de recursos minerales (una de las más acusadas y eficaces características económicas de África del Sur), redondearemos la visión general de este gran país meridional: extensos territorios, simplicidad y colosalismo de un relieve compartido con otras naciones de África austral, clima tropical seco modificado por la altitud en la mayor parte del país, vegetación fundamentalmente herbácea y arbustiva en las grandes praderas y estepas del interior, colonización europea reciente y, como resultado, una situación racial y social explosiva, apoyadas sobre una economía cuyos recursos principales fueron en otro tiempo la ganadería extensiva y la agricultura, y en la actualidad, la minería, base de una industrialización cada vez más intensa y acelerada.

Relieve. Las líneas generales del relieve de Sudáfrica son muy simples: un viejo zócalo, rígido y desgastado, hundido por el centro y elevado progresivamente hacia sus bordes, los cuales están formados por altas mesetas y montañas paralelas a la costa y separadas de ésta por una estrecha faja de llanuras litorales. El antiguo zócalo era parte del continente arcaico de Godwana y, salvo en sus bordes costeros, jamás ha sido invadido por los mares geológicos. En la Era Primaria, se originan cuencas lacustres y, sobre ellas, sedimentos horizontales que han dado lugar a los relieves planos predominantes en el interior del país. Entre estos sedimentos se cuentan los conglomerados auríferos de Witwatersrand (Rand abreviadamente). Durante el Devónico y el Carbonífero, se depositan los materiales que habían de plegarse en el PérmicoSUDAFRICANA, REPÚBLICA Ipara constituir las cordilleras de El Cabo. Mientras ocurre este plegamiento, y aun antes, se abre en su borde norte una gran cuenca pantanosa en la que, desde el Carbonífero al Triásico, se depositan los materiales de formación Karroo: esquistos arcillosos, areniscas y mantos hulleros, dispuestos horizontalmente, estructura que aún conservan. Al mismo tiempo, a consecuencia de los plegamientos de El Cabo y las fracturas y fallas que les acompañan, aparecen coladas volcánicas que consolidan y recubren parte de los materiales Karroo y, en algunas áreas, crean relieves de gran importancia: macizo basáltico de los Basutos, montes Drakensberg y Stormberg.

Por fin, en los comienzos del Terciario, una elevación de todo el conjunto da a África austral su configuración moderna. La erosión de las aguas corrientes ha modelado un típico relieve apalachiano en las cordilleras de El Cabo, y la desecación y la erosión eólica propia de un clima desértico han proporcionado a la cubeta de Kalahari y sus bordes el aspecto que hoy tienen. Las altas tierras que contornean esta cuenca forman un complejo de mesetassuavemente inclinadas hacia el centro: el Alto Karroo (o Gran Karroo) y Alto Veld al S, Namaland y Damaraland al O, y Transvaal, Witwatersrand y Orange ocupando el Este, de N a S. Todas estas tierras tienen una altitud media entre los 1.000 y 2.000 m. y se hallan interrumpidas por las cuencas de los ríos Limpopo y Orange, en su curso medio, que quedan un poco por debajo de los 1.000 m. El gran escarpe acantilado, que envuelve las altas tierras interiores, alcanza los 2.200 m. en Damara (África del Sudoeste). Desciende hasta los 1.000 m. en Namakwaland, sobre la margen derecha del Orange, queda interrumpida por el valle del río y se continúa y eleva hacia el S y el E por los montes Roggeveld, Nieuwveld Range, Sneeuwber y Stormberg. Más al E, con una orientación SO-NE, se sitúan las más altas montañas de Sudáfrica: los Drakensberg, que culminan en el monte de las Fuentes (3.350 m.). Adosado a esta cordillera por su lado interno, el impresionante macizo volcánico de los Basutos mantiene sus cimas de basalto y tobas alrededor de los 3.000 m.

SUDAFRICANA, REPÚBLICA ILas cadenas plegadas de la región de El Cabo forman dos líneas paralelas, orientadas de E a O, entre las que se sitúa la depresión mesetaria del Pequeño Karroo. Entre la cordillera interior y los Nieuwveld Range se encuentra el Gran Karroo, semejante al anterior pero de mayor altura y dimensiones. De la cordillera más externa, se siguen estribaciones escalonadas que terminan junto al mar en la montaña de la Tabla, que domina la ciudad de El Cabo. Todo el sistema, tallado en areniscas y cuarcitas triásicas, está atravesado perpendicularmente por los valles de los ríos que bajan de las tierras altas del interior, y las costas son las más articuladas del país, con salientes rocosos como el cabo de Buena Esperanza o el cabo Agujas, separadas por cortos sectores de poca altura. El resto del litoral sudafricano es rectilíneo, con escasísimos abrigos y puertos naturales.

Clima. En toda África austral, la circulación general atmosférica está profundamente modificada por la presencia de esta masa continental maciza y elevada. En invierno, el enfriamiento del continente refuerza el anticiclón tropical centrado sobre Kalahari, mientras las áreas marítimas circundantes, algo más cálidas, registran valores barométricos relativamente bajos. Este hecho convierte a la cuenca interior en un centro emisor de vientos muy secos y explica la escasez de precipitaciones invernales en la mayor parte de Sudáfrica. Durante el verano, las altas presiones tropicales quedan rotas al formarse sobre el continente una depresión térmica. Es el ciclón estival de Kalafari, que se comporta como un centro de atracción de los vientos del Indico, que a su vez provienen del flujo monzónico expansivo del invierno asiático. Esto explica que los regímenes pluviométricos tengan casi siempre un máximo estival muy claro. Hay que añadir las modificaciones debidas a la continentalidad, a la intensidad con que un lugar reciba los vientos húmedos del Indico, y a la latitud. Existe, pues, una gama climática relativamente variada siguiendo una gradación, tanto en sentido zonal como en el de los meridianos: templado cálido en las costas occidentales (El Cabo); templado cálido en las costas orientales, en el Sur de Natal y Este de las cordilleras de El Cabo; tropical húmedo de influencia monzónica en el Norte de Natal; tropical continental modificado por la altitud en el interior; y desértico costero, por la corriente fría: desierto de Namib.

Salvo en la región de El Cabo, los regímenes pluviométricos alcanzan un máximo de verano, y sus diferencias son cuantitativas: 1.000 1. en Natal y algunas áreas montañosas del escarpe oriental; entre 500 y 1.000 en las mesetas interiores de Transvaal y Orange; de 250 a 500 en la cuenca de Kalabari; y menos de 250 y aun de 100 en la costa occidental. La región de El Cabo se halla comprendida entre las isoyetas de 500 y 1.000 1. anuales, pero aquí los máximos son de invierno, por ser la época en que llegan los vientos húmedos del O, procedentes del anticiclón del Atlántico meridional. Las temperaturas son bastante elevadas en todo el país, excepto en las altas sierras y macizos del Sudeste. Las medias mensuales de invierno se mantienen en torno a los 10° C, y las de verano oscilan alrededor de los 20° C. La nubosidad es escasa y la insolación intensa, lo que hace de la R. S. uno de los países más luminosos de la Tierra, comparable a las áreas mediterráneas y a las de montaña.

Hidrografía. No hay más que dos cuencas fluviales de importancia: la del Limpopo y la del Orange (v.). Ambos ríos tienen en común la irregularidad de su curso y de su régimen, con crecidas en verano, rupturas de pendiente, cascadas y gargantas, por lo que son inadecuados para la navegación fluvial. Aparte estos rasgos comunes, hay una gran diferencia entre ellos. El Orange nace en el macizo de los Basutos, en una región de gran pluviosidad, y avanza hacia el O atrav&sando regiones cada vez más áridas. El Limpopo, por el contrario, nace en las tierras secas delSUDAFRICANA, REPÚBLICA Iinterior, al NO del Alto Veld, y desemboca en la costa de Mozambique. Su curso traza un semicírculo hacia el N y el E y se encamina hacia regiones cada vez más lluviosas; por ello y por los aportes de las crecidas de sus afluentes (Shashi y Nuanersi por la izquierda, Olifant por la derecha) su caudal es mayor que el del Orange.

2. Biogeografía. La altitud y la continentalidad, unidas a las altas temperaturas y la sequedad, son las responsables de la pobreza de la vegetación. Por otra parte, los suelos son poco profundos y a veces faltan debido a la erosión, muy acentuada por el carácter torrencial de las lluvias y aun por la acción humana de deforestación y roturación poco racional. No obstante, la variedad de climas y suelos se traduce en una multiplicidad de los tipos de vegetación. El bosque galería se extiende por las cuencas bajas y húmedas del Limpopo y Olifant, y junto a los ríos de la llanura de Natal. Está formado por especies arborescentes de gran porte y otras menores, en un espeso sotobosque cruzado por bejucos y lianas y rico en epifitas. El bosque subtropical, más claro y extenso, se prolonga hacia el Npor la costa de Mozambique y está integrado por plantas como el ébano, la palma, el boj, las acacias, el boabad, etc. El bosque de la costa suroccidental de El Cabo recuerda el del litoral mediterráneo. Lo componen árboles perennifolios, adaptados a la intensa sequedad del verano. Entre ellos destacan los pinos y algunos frutales silvestres, como higueras, naranjos, melocotoneros, etc. Conforme nos adentramos hacia el interior, la vegetación se torna raquítica, pasándose a las formaciones de matorral y estepa.

En las mesetas interiores (Gran Karroo), predomina la estepa propia de los climas tropicales secos de estación húmeda estival, vegetación escasa e intermitente, que reverdece durante la época de lluvias. En las regiones del Alto Veld, cerca de la influencia de los vientos del SE, esta masa vegetal se enriquece con las especies propias de la sabana, el matorral más o menos hidrófilo y las praderas casi siempre verdes, que alimentan extensos rebaños. Hacia el N y O se encuentra un tipo de estepa arbustiva, más rica que la del Gran Karroo, por el mayor volumen pluviométrico del verano, pero a medida que nos internamos en la cuenca baja de Kalahari se empobrece y se vuelve a la estepa sin árboles. Más al O, y después de salvar el islote ~de sabana del alto Damara, se llega al dominio del clima desértico de Namib, caracterizado por la casi absoluta falta de vegetación. Con anterioridad a la colonización europea, África del Sur fue una de las regiones faunísticas más importantes de la Tierra. Las sabanas, estepas y praderas del interior eran el dominio de las grandes fieras y de los animales herbívoros. Entre los primeros abundaban los leones y leopardos, pero han sido diezmados por los boers. De los segundos quedan muchas especies de antílopes, importantísima fuente alimenticia indígena, jirafas, avestruces, y algunos elefantes, rinocerontes, búfalos negros, reducidos todos al Norte de Kalahari y Nordeste de Transvaal (parque Kruger).

3. Población. África del Sur está habitada por varios grupos humanos de diferente raza, lengua y religión, separados en grado variable por una política segregacionista, sobre todo en lo tocante a las diferencias raciales (v. III). Esta situación es el resultado de un poblamiento muy azaroso y heterogéneo. El poblamiento negro se realiza desde muy antiguo. Tres grupos de pueblos, bosquimanos, hotentotes (v. KHOISÁNIDAS) y bantúes (v. BANTUIDAS), llegan hasta los confines meridionales del continente, pasando a través de las mesetas de África oriental y procedentes, al parecer, de Asia.

El poblamiento blanco no comienza realmente hasta mediado el s. XVII (v. III) con colonos holandeses, alemanes, franceses, ingleses, etc. Surgen cuatro regiones, que evolucionan separadamente: El Cabo, Orange, Transvaal y Natal (v. voces respectivas).

En lo que va de siglo, la población sudafricana ha crecido según estas cifras: 1904, 5.174.827 hab.; 1921, 6.927.403; 1936, 9.578.863; 1946, 11.415.925; 1951, 12.671.453; 1960, 15.982.664; 1970, 21.448.169. La densidad media es de 17 hab/Kmz (1970); por provincias: El Cabo, 9 hab/Kmz; Natal, 48; Transvaal, 30; y Orange, 13. Hay grandes espacios vacíos junto a áreas densamente urbanizadas, en torno a los grandes puertos o lasminas de oro y diamantes. En 1960, las ciudades de más de 100.000 hab. (11) albergaban la cuarta parte de la población total. De los 21.448.169 hab. (1970), 3.751.328 son blancos, 15.057.952 negros, 2.018.453 mestizos (coloureds), y el resto hindúes. La mayor parte de la población blanca, 58%, es de origen holandés (boer), habla afrikaans (v. v) y pertenece a la Iglesia holandesa reformada (v. iv). El inglés es el idioma más utilizado en las grandes ciudades. Lo habla el 37% de la población blanca. Sólo el 1,4% de la población europea es bilingüe, a pesar del carácter oficial de ambas lenguas. El 80% de los blancos vive en ciudades, pero en ninguna de ellas constituye mayoría; sólo en Pretoria, capital administrativa y sede del Gobierno (la capital legislativa es El Cabo, v.), alcanza el 50%. El crecimiento de este grupo humano se debe fundamentalmente a la diferencia entre el elevado índice de natalidad (25%o) y el de mortalidad (8,6%o), uno de los más bajos del mundo. Los blancos detentan el poder, tienen un alto nivel de vida y la distribución de su población activa es la de los países ricos (1963): sector primario 14%, secundario 31%, y terciario 50%.

Los negros constituyen algo más de los dos tercios de la población total y, en su mayor parte, son bantúes. En 1960, cerca del 42% vivía en su medio rural tradicional, confinados en reservas (v. III); el 28% residía en las grandes ciudades, y trabajaba en las minas, en los comercios o en los servicios de inferior categoría; y el 29%, como obreros agrícolas en las granjas o en zonas de colonización blanca. Sólo unos pocos (100.000) tienen acceso a las profesiones y oficios superiores. El programa del apartheid tiende a la creación de reservas, bantustans, en las que se pretende dar autonomía a los negros, con gobierno y ciudadanía propios pero bajo la tutela de los blancos, que necesitan la mano de obra de aquéllos pero no desean urbanizarlos. Así ha surgido Transkei, sobre 41.600 Kmz, que ocupa la porción oriental de la provincia de El Cabo, entre la costa, los Drakensberg y el límite sur de Natal, y tiene su capitalidad en Umtata. Hay otras reservas, casi siempre cerca de las grandes ciudades mineras de los montes de Witvatersrand o de los grandes puertos, donde la demanda de mano de obra es mayor. En casi todas estas reservas, el número de mujeres es varias veces superior al de hombres, pues éstos suelen tener contratos de trabajo en las ciudades y se albergan en los cuarteles para solteros de las áreas suburbanas.

Los coloureds constituyen una categoría social intermedia entre los blancos y los bantúes. Se ocupan en la agricultura, los servicios y la artesanía, y forman un grupo muy activo, con una elevada tasa de natalidad (46%o). Los hindúes, localizados principalmente en Natal, sobre todo en Durban, descienden de los coolíes, obreros agrícolas reclutados en la India, que trabajaban en las plantaciones de caña de azúcar. Algunos se quedaron, y sus descendientes (algo más de medio millón) no son agricultores (13%), sino comerciantes. Su condición económica es superior a la de los mestizos, pero social y racialmente reciben parecido trato por parte de los blancos. La esperanza de vida es de 66 años para los blancos, 50 para los hindúes, 42 para los coloureds, y 36 para los negros.

4. Regiones. El relieve nos permite hacer una primera división, utilizando como límite la línea de montañas del Gran Escarpe: altas tierras del interior y regiones periféricas. Pero el clima, la vegetación y el hombre individualizan a su vez territorios más reducidos, pertenecientes a uno u otro conjunto: Gran Karroo, Alto Veld, Kalahari, altas tierras de Nama y Damara, planicie del desierto deSUDAFRICANA, REPÚBLICA INamib, región de El Cabo y llanura costera de Natal, que integran, además de las cuatro provincias sudafricanas, África del Sudoeste (v.).

5. Economía. Hasta el descubrimiento del oro (1884), el país fue eminentemente agropecuario. En la actualidad, el producto nacional bruto se reparte entre las distintas actividades; ocupan el primer lugar los servicios (49,9%; 12,5% comercio). Le siguen la industria (25,3%), la minería (12,8%) y la agricultura, ganadería y explotación forestal (12%). Datos de 1958. La unidad monetaria es el rand, que equivale a unas 83,9 pts. (1967). La renta nacional (1.655.494 millones de pts., 1958) se halla muy mal repartida: el 20% de la población acapara el 70% de la misma; corresponde a los blancos 126.700 pts. de rentaper cápita anual, mientras los negros perciben sólo 7.630 (1962). La población activa es de 5.691.700 hab. (35,6% del total, 1960), de los que son de color el 80%. Por sectores, corresponde un 29,8% a las actividades agrícolas y ganaderas (93,7% negros), 11,9% a la industria manufacturera, 10,6% a la minería, y el resto al comercio y demás servicios. Los obreros blancos (1,1% no cualificados; 340.000 sindicados) poseen un alto grado de preparación y seguridad, mientras que los negros (79,8% no cualificados) carecen de ambas cosas y no tienen sindicatos.

a) Agricultura, ganadería y pesca. País con escasas posibilidades para la agricultura, sólo en las regiones más húmedas del Este y Sudeste o en la zona de lluvias de invierno de El Cabo pueden obtenerse buenas cosechas. De los 12.210 millones de Ha. que comprende la nación, sólo el 9,9% están cultivadas, el 74% se dedica a pastos, el 3,4% es de bosques, y el resto es improductivo (12,7%). La producción agrícola se ha duplicado entre 1945 y 1965. El maíz se extiende por el Alto Veld, desde el Sur de Transvaal al Norte de Orange, con 85,8 millones de q. (1971). El trigo se cultiva en la región de El Cabo, Orange y Transvaal, con un total de 15,7 millones de q. (1971). También se obtiene sorgo (6,5 millones de q.). La caña es privativa de la llanura costera de Natal. En esta misma región se cultivan los agrios (5,3 millones de q. de naranjas y mandarinas) y otros árboles frutales. Éstos son más abundantes en la región de El Cabo, donde se da también la vid (5,7 millones de Hl. de vino en 1971).

Con 90.390.000 Ha. de pastos, se puede mantener una importante ganadería. Las praderas y sabanas del Alto Veld son aptas para la cría del vacuno, y las tierras esteSUDAFRICANA, REPÚBLICA Iparias del Karroo alimentan grandes rebaños de ovejas y cabras. Éstas, menos exigentes, avanzan incluso hasta las tierras áridas de los bordes de Kalahari y la costa de Namib. En la campaña 1970-71, había 12.320.000 vacas, 30.671.000 ovejas, 5.600.000 cabras (un millón de Angora) y 1.350.000 cerdos. También hay caballos (430.000 cabezas), asnos (280.000) y mulos (40.000). La provincia de El Cabo posee casi las tres cuartas partes de la cabaña ovina. La pesca se ha desarrollado en los últimos años, y alcanza un volumen de 1.084.100 t. (1971). Las especies más abundantes son la sardina, la merluza y la langosta, y los puertos pesqueros: Walvis Bay, Saldanha Bay, Port Nolloth, Ciudad de El Cabo, etc.

b)Minería. La R. S. es, por excelencia, el país del oro y los diamantes, con cuantiosas reservas de uranio, carbón, platino, hierro, cromo, manganeso, amianto, cobre, etc. El oro de Witwatersrand se presenta en varias capas de conglomerado muy compacto (blanket o "torta de almendras"), que proporciona hasta 40 g. de mineral por tonelada, en los yacimientos más ricos. Desde su descubrimiento, el Rand atrajo a gran cantidad de gente y surgieron grandes ciudades, la más importante de las cuales, Johannesburgo, tenía 100.000 hab. en 1900 y 1.407.963 en 1970. Otras, satélites de la anterior, son Germiston (139.472 hab.), Springs (104.090) y Benoni (162.794). Las minas. precisan una poderosa organización financiera que sostienen grandes compañías con capital anglosajón; siete sociedades controlan 300 explotaciones auríferas y emplean en ellas más de 500.000 obreros. La producción de oro fue de 447.500 Kg. en 1941; bajó a 316.900 Kg. (1947) y ha ascendido de nuevo hasta 1.000.417 Kg. (1970). Oscila entre el 25 y el 50% del total mundial.

Los diamantes se extraen de las minas y de los yacimientos aluviales de la costa de Namib. Las primeras se sitúan en torno a Kimberley (El Cabo) y Pretoria (Transvaal), donde se encuentra la mina Premier, la mayor delmundo. Una sola compañía, De Beers Consolidated Mines, controla la industria extractiva de África del Sur y el 95% del comercio mundial de diamantes. En 1970, la producción alcanzó 8.112.000 quilates. El carbón se presenta en capas horizontales y a escasa profundidad. Los yacimientos más importantes se localizan en Transvaal (Witbank, Middelburg) y Natal (Vryheid, Newcastle). La producción es de 58.428.000 t. (1972), la mayor de África, y las reservas se evalúan en 76.000 millones de t. El hierro (6.982.500 t. en 1972) se encuentra también en Transvaal y Natal. De los residuos de las minas de oro, se extrae uranio (3.736 t. en 1970), que se exporta en su mayoría a USA e Inglaterra. Se obtiene platino (24.261 Kg. en 1966) y cromo en Transvaal; manganeso (1.177.700 t.

SUDAFRICANA, REPÚBLICA I - IIen 1970) al Norte de El Cabo; titanio en el Sur de Natal; amianto en Transvaal y El Cabo; y una serie de minerales: níquel, estaño, cobre, plomo, antimonio, etc.

c) Industria. La abundancia de recursos minerales y de energía eléctrica han hecho posible la industrialización. La siderurgia se sitúa en Transvaal y Natal, cerca de los yacimientos de hierro y carbón. En 1972 se obtuvieron 5.340.000 t. de acero. Las industrias de transformación buscan las áreas urbanas de Witwatersrand o la proximidad de los grandes puertos. Destacan las industrias textiles (Durban, Ciudad de El Cabo, East-London), químicas y mecánicas (Johannesburgo: maquinaria agrícola, electrodomésticos; Port Elizabeth: automóviles). Las industrias alimenticias (conservas, pastas, grasas, azúcar, quesos, cervezas, etc.) están repartidas por todo el país. Existen cuatro grandes regiones industriales: Sur de Transvaal (siderurgia, mecánica, química), El Cabo (textiles, alimenticias, mecánicas), Durban (astilleros, petróleo, metalurgia); y Port Elizabeth (automóvil).

d) Comercio. África del Sur es un país al que le sobran productos primarios (minerales, lana, fruta) y le faltan manufacturas y petróleo. Su balanza comercial ha sido deficitaria de 1969 a 1972. Los principales clientes son: Reino Unido, USA, Alemania Occidental, Japón, Italia, Francia, Holanda y Bélgica. Los valores bursátiles sudafricanos se mantienen en alza casi constante por varias razones: el apoyo de las grandes potencias compradoras de oro, la baratura de la mano de obra negra y la abundancia de materias primas. Esto provoca la afluencia de capitales extranjeros; Gran Bretaña, USA y Francia son los mayores inversores, y sus intereses se hallan fuertemente ligados a la banca y los grandes monopolios estatales. Las bolsas de Johannesburgo, Londres y Nueva York son los centros que mueven los hilos de los negocios sudafricanos.

e) Obras públicas, transportes y comunicaciones. La red de carreteras es una de las más importantes de África,con 184.988 Km. (27.816 asfaltados en 1967), y especialmente densa en la zona minera del Rand. Los ferrocarriles (21.345 Km., de los que 3.531 estaban electrificados en 1967) circulan también en torno del Rand. La marina mercante dispone de 255 barcos de más de 100 t. que desplazan 511.900 t. en conjunto (1972). Los principales puertos son: Durban, El Cabo, East London y Port Elizabeth. La aviación se utiliza relativamente menos que en otros países de África. No obstante, en 1970 se alcanzaron 41.891.000 Km. de vuelo y 2.872 millones de pasajeros/Km. El aeropuerto más importante es el de Johannesburgo. Un gran proyecto de ingeniería acapara los esfuerzos estatales: la regulación del río Orange, mediante la construcción de pantanos con cabida suficiente para regar 2.890 Kmz al Sur de Kalahari y Oeste de Orange y, trasvasando el agua, las tierras aluviales de la costa del Sudeste.

6. División político-administrativa. La R. S. se divide en las siguientes provincias, cuyas capitales se indican entre paréntesis (datos de 1970): El Cabo (Ciudad de El Cabo), con 721.001 Kmz y 6.721.849 hab.; Natal (Pietermaritzburgo), con 86.967 Kmz y 4.245.675 hab.; Transvaal (Pretoria), con 283.917 Kmz y 8.765.056 hab.; Estado libre de Orange (Bloemfontein), con 129.152 Kmz y 1.715.589 hab.

F. ORTEGA ALBA.

BIBL.: W. FITZGERALD, África, 6 ed. Barcelona 1958; R. BATISTINI, L’Afrique australe et Madagascar, París 1967, 5-27, 28-78; M. COLE, South Africa, Londres 1961; 1. A. LESOURD, L’Union sud-africaine, París 1951; A. FRANCOS, Sudáfrica, nazismo y apartheid, Barcelona 1967.