Sikkini GEOG.

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Geografía

Pequeño Estado del Himalaya (7.107 Km2) situado entre Nepal, Tibet, Bután y la India. Desde 1959, este último Estado se encargó de la defensa, relaciones exteriores, comunicaciones y mantenimiento de la ley y el orden del reino de Sikkim.

El territorio coincide aproximadamente con la cuenca alta del Tista (afluente del Brahmaputra), que corta la barrera montañosa de Daryiling (2.000-2.500 m.), situada al S mediante una estrecha y profunda garganta; por el O la cadena de Singalila (Kangchenyunga, 8.385 m.) forma el límite con Nepal y por el E la de Dojya (4.500-5.200 metros), con fácil paso, aprovechado por la carretera que va de la India a Lhasa, remontando el valle del Chumbi o alto Torsa (Tibet). S. tiene un clima monzónico de montaña; las temperaturas medias mensuales varían de 4,5° a 18,5° con fuertes oscilaciones diarias; las principales lluvias caen de junio a septiembre, aunque sólo octubre y noviembre son meses secos. Los rasgos geográficos dominantes son el valor de la exposición y elescalonamiento bioclimático; en el fondo de los valles, cálidos, húmedos y a menudo palúdicos, se cultivan plantas subtropicales; los campos y las casas se hallan sobre todo entre los 1.000 y los 2.300 m.; más arriba aparece el bosque, seguido de los rododendros y de las nieves perpetuas, que ocupan las tierras situadas por encima de los 2.500 m.

Las principales producciones agrícolas son: el arroz, en las vertientes abancaladas de los valles; el trigo negro, el mijo y la patata, alternando con largos barbechos en los claros de la jungla (sistema de cultivo parecido al itinerante), las hortalizas, frutales y bambúes junto a las casas. Desde hace unas décadas, el cardamono se ha convertido en el principal cultivo de exportación. Sin embargo, la ganadería sigue siendo la mayor riqueza; los rebaños de ovejas y cabras pastan libremente por los prados y bosques comunales; el yak es utilizado como animal de transporte. S. dispone de yacimientos de cobre, bismuto, antimonio y galena, aunque las dificultades para su explotación son muy difíciles de salvar. La población es escasa (204.760 hab. en 1971) y vive dispersa en aldeas muy pequeñas; las mayores son centros estratégicos situados en las rutas del Tibet; la capital, Gangtok, cuenta con unos 7.000 hab.

A. FLORISTÁN , S.AMANES.

BIBL.: O. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963.