Siemens, Ernst Werner Von

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Biografía GER

Inventor alemán al que se deben grandes progresos en la electrotecnia y telecomunicaciones. N. en Lenthe (Hannover) el 13 mar. 1816, y se le considera como uno de los.hombres más geniales en el campo de la técnica del s. XIX. Recibió buena formación básica durante cuatro años hasta graduarse como teniente de Artillería en el Ejército prusiano. A los 30 años de edad decidió dedicarse a la técnica, en la que, con gran vocación, alcanzó sus mayores triunfos. En 1848 fue reclamado por su cuñado, el prof. Himly, para estudiar el cierre de la rada de Kiel contra la escuadra danesa, lo que realizó improvisando una barrera de minas eléctricas; pero fue sobre todo un ingeniero eminente de los telégrafos y teléfonos. Contribuyó a la vitalización de los telégrafos en Prusia.

A él se debe el establecimiento de la línea telegráfica Francfort del Main a Berlín, con cable subterráneo, por él diseñado, para los pasos difíciles. Desde 1849, funda, con G. Halske, la compañía de construcción de aparatos telegráficos conocida bajo sus dos nombres reunidos, en la que comenzó su brillante carrera de inventor con la introducción de mejoras en los aparatos telegráficos Wheaststone, y también de un sistema de enlace de los conductores, mediante presión, en lugar de los primeros empalmes. Sin embargo, el triunfo de nueva empresa comienza con la introducción de nuevas técnicas de conducción de energía, que era en la época, incluso en telegrafía, la cuestión más problemática. Se le debe el primer sistema de alarma contra incendios, en Berlín. En 1849 recibe de Rusia el encargo de establecer la línea telegráfica Bratislava-Cracovia-Varsovia, y más tarde la de Crimea. Se dedicó intensamente a resolver los problemas de los cables submarinos y triunfó tendiendo el del mar Rojo, de gran importancia política para las comunicaciones inglesas de la India, según teoría matemática por él obtenida, en la que se consideran los factores de profundidad, velocidad del barco, peso del cable y flojedad de tendido.

Como diputado del Parlamento alemán -en 1863estudió un sistema de protección de patentes, apoyado por los grandes fabricantes y los técnicos. Se enfrentó con la política de Bismarck, con el que se reconcilió más tarde, dedicándose desde entonces exclusivamente a la técnica, singularmente en la rama eléctrica industrial.

El 13 dic. 1866 comunicaba a su hermano la gran idea del llamado efecto dinamoeléctrico con su indudable y trascendente aplicación industrial; imaginó la autoexcitación y sentó las bases de la producción de energía eléctrica, ilimitada, barata y cómoda, partiendo simplemente de la energía mecánica disponible, invento considerado trascendental para llegar a los sistemas industriales de la actualidad; después de grandes trabajos y esfuerzos construye las primeras dinamos, ya suficientemente perfeccionadas. El mismo S. calificaba el principio dinamoeléctrico en que se basan como la "piedra fundamental de unagran revolución técnica", como fue confirmado posteriormente; entre otras aplicaciones construyó la primera locomotora eléctrica (1879) y el primer ómnibus movido por electricidad (1881). Los trabajos de S. en la electricidad industrial han sido verdaderamente trascendentales, por la originalidad de los conceptos y lo práctico de las aplicaciones. Las industrias S., en muchas ocasiones asociadas con Halske, representan hoy firmas mundiales de prestigio en sus fabricaciones, extendidas por todo el mundo, en las ramas de electrotecnia, electrónica, telecomunicación, instrumentos de medida de precisión, electromedicina y otras, sin olvidar que de sus fábricas salieron las ideas y dispositivos del servicio telegráfico télex (v.), bajo cuya marca se introdujeron en España (inicialmente en Madrid, Barcelona, Bilbao y otras capitales importantes).

En sus varias actividades de investigador, electrotécnico, negociante y político, se guió siempre por un escrupuloso sentido de la propia responsabilidad; ayudó a sus hermanos huérfanos, a sus amigos y a sus consocios. En 1888, el emperador Federico III le hizo noble; y un año más tarde le visitó Edison, el hombre de más prestigio de la época en la técnica, al venir a Europa, lo que constituyó distinción singular para S. y un reconocimiento del valor de sus contribuciones técnicas en el resurgir industrial del s. XIX. M. en Charlottenburg el 13 dic. 1892.

EMILIO NOVOA

BIBL.: E. MONTORIOL, Les systémes de télégraphie et téléphonie, París 1922; íD, Les grands inventeurs, París 1952.