Sicilia I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Isla mediterránea, situada al S de la península Itálica, perteneciente a la República italiana, con una superficie de 25.426 Km2 y 4.679.014 hab. (1971). Por su configuración, S. recuerda la forma de un triángulo isósceles con la base orientada hacia el S. Desde el punto de vista morfológico, lo más importante es la disimetría del relieve. Desde Mesina, en el extremo nordoriental, hasta Palermo, se levanta una verdadera cordillera, que corre muy cerca del litoral, formada por los montes Peloritani, con 1.286 m. de altitud; Caronie, 1.847 m.; Nébrodi, 1.567 m.; Madonie, 1.977 m.; etc. Hacia el interior, otra serie de macizos que superan los 1.200 m. de altitud dan al conjunto de la isla un relieve accidentado, entre cuyas cimas se encuentra el volcán Etna, de 3.340 m. de altitud, en la costa oriental.

La costa septentrional es abrupta y tan sólo en algunos lugares como en la "Conca d’oro" de Palermo (v.) y en las llanuras del golfo de Castellammare las montañas se alejan del mar. En cambio, en el resto de la isla alternan las zonas de llanura con los macizos montañosos: así la llanura de Trápani-Masara-Mazala al O; la del golfo de Gela al S, entre Licata y Vittoria, y sobre todo las llanuras orientales de Catania al pie del Etna y Siracusa. El clima es mediterráneo insular, lógicamente modificado con la altitud: inviernos suaves, veranos cálidos, precipitaciones superiores a 600 mm. en la mitad norte, e inferiores a 600 (y aun a 400 en algunas partes) en la mitad sur. Después de Palermo, Catania (400.048 hab.) es la segunda ciudad de la isla, seguida de Mesina (248.955 hab.), situada en el estrecho de su mismo nombre, frente a Calabria. La economía es eminentemente agrícola, de carácter latifundista, y la isla arroja fuertes contingentes de emigración hacia las regiones del N, a pesar de los planes de industrialización que hasta el momento no han tenido efectos claros sobre la emigración. La isla produce azufre y petróleo (90% del total de Italia). La actividad pesquera es notable.

A. HIGUERAS ARNAL , J. A. PLANA CASTELLVÍ.

BIBL.: P. GEORGE, Géographie de 1’Italie, París 1964; F. GAY y P. WAGRET, L’économie de l’Italie, París 1968.