Semitistas EDUC.

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Educación

Los primeros estudios sobre semitística comparada se encuentran en la obra de los lingüistas judíos medievales (v. SEMITAS III). El hebreo es para ellos la lengua santa (V. HEBREOS IV), la más antigua y la más perfecta, pero comprenden su estrecho parentesco con el arameo (v. ARAMEOS III) y el árabe (V. ÁRABES II) e inician los trabajos comparativos de léxico y gramática de las tres lenguas. El primero de los grandes gramáticos judíos, Sa’adia Gaón (v.) recurre en el s. X al árabe para explicar mejor el hebreo. La figura más prominente en estos comienzos del método comparativo es Yéhudah ibn Qores o Qurays, que escribe una carta a la comunidad judía de Fez (Risala) recomendando el uso del arameo y el árabe para el mejor conocimiento de su lengua. En la misma línea comparativista se mueven Dunas ibn Tamim, Dunas ben Labrat (marroquí que ejerce su actividad en España en el s. X), y, de modo especial, los grandes maestros de la gramática hebrea medieval, Hayyúy (que nace en Fez y vive en Córdoba) y el cordobés lbn Yanáh (s. XI), así como Isaac ibn Barún de Barcelona (s. Xaa), etc.

En el s. XVI se publican por iniciativa española dos de las Biblias Políglotas (V. BIBLIA VI, 8) más importantes, la Complutense (1514-17) y la Biblia Regia (1565-73), con la colaboración de prestigiosos s. En la primera se cuidan del texto hebreo y de la versión aramea del Pentateuco (Ongelos) dos grandes hebraístas: Pablo Coronel y Alfonso de Zamora (v.). La segunda es dirigida por el orientalista español Benito Arias Montano (v.), que cuenta con la ayuda de Raphelengius, Masius y Guy Le Févre de la Boderie para las secciones en lenguas semíticas.

Los s. XVII-XVIII significan un progreso lento pero constante en el terreno de la semitística. La idea central que se persigue con estos estudios es fundamentalmente teológica. E. Castell publica en la Políglota de Walton (Londres 1657 ss.) su Lexicon Heptaglotton (1669), notable contribución al conocimiento de las lenguas semíticas. El alemán H. Ludolf (1624-1704), iniciador de los estudiosetiópicos, es seguramente eJ s. más destacado del s. XVII, mientras que en el siglo siguiente sobresale el holandés A. Schultens (1686-1750), que establece las bases científicas para el estudio de la gramática semítica comparada, hermanando definitivamente el estudio del árabe y el hebreo.

El s. XIX conoce el despertar del interés puramente filológico por la semitística, y la aplicación a su estudio de los nuevos métodos de la lingüística moderna, iniciados por F. Bopp y R. Rask en las primeras décadas del siglo. La actividad del gran hebraísta H. F. W. Gesenius (17861842), profesor en Halle, marca con su huella toda la primera mitad del siglo. Sus notables conocimientos de las lenguas semíticas se recogen en el Hebrüisch-deutsches Handwórterbuch (1810-12), reeditado en numerosas ocasiones hasta nuestros días. En 1847 aparece la Histoire générale el systéme comparé des langues sémitiques, de E. Renan, con un panorama completo de las lenguas semíticas entonces conocidas, aunque con ciertas tesis ingenuas y generalizantes. Al estudio del etiópico (V. ETIOPÍA IX) se dedican los alemanes A. Dillmann (1823-94) y F. Praetorius (1847-1927), el italiano I. Guidi (18441935), etc. En la segunda mitad del siglo E. Hincks, H. C. Rawlinson, J. Oppert y F. Delitzsch contribuyen en diverso grado al desciframiento y conocimiento gramatical del acadio (V. ACADIOS III). El sueco O. E. Lindberg, el asiriólogo alemán H. Zimmern y el arabista y asiriólogo de Cambridge W. Wright se consagran durante esos mismos años a cuestiones más generales de gramática comparativa. T. Benfey (1809-81), judío alemán converso, plantea por primera vez la relación entre el egipcio y lías lenguas semíticas, iniciando así los estudios camito-semíticos. Figura de especial relieve entre este siglo y el siguiente es la del alemán T. Nóldeke (1836-1930), especialista en siriaco (V. SIRIACA, LENGUA Y LITERATURA) y dialectos arameos y autor de importantes contribuciones en el terreno de la semitística comparada (Semitic Languages en Encyclopaedia Britannice, 1886; Die semitischen Sprachen, 2 ed. 1899; Beitrúge zur semitischen Sprachwissenschaft, 1904; Neue Beitrüge..., 1910, etc.).

Semitistas del s. XX. A comienzos del s. XX se encuentran todavía importantes personalidades en el campo de la semitística general, entre las que ocupa un lugar especial el alemán C. Brockelmann (1868-1956), gran conocedor del siriaco, el árabe y el hebreo, que publica entre 1908 y 1913 la obra fundamental de la semitística comparada, todavía insustituible: Grundriss der vergleichende Grammatik der semitischen Sprachen. Otros escritos menores de divulgación dan testimonio de la labor sin precedentes de este gran lingüista que elevaría el estudio de las lenguas semíticas a una categoría equiparable al de las lenguas indoeuropeas, iniciado científicamente muchos años antes. En la siguiente generación destaca el también alemán G. Bergstrásser (1886-1933), conocido por su Hebráische Grammatik (1918-29) y su Ein f ührung in die semitischen Sprachen (1928). Junto a él, el danés J. Pedersen (n. 1883), especialista en hebreo, árabe y ugarítico (v.); los ingleses G. A. Cooke (1865-1939), profesor en Oxford, y S. A. Cook (1873-1967), s. y regius professor de hebreo en Cambridge; el italiano G. Levi della Vida (1886-1967), experto en árabe, hebreo, siriaco, fenicio y neopúnico; H. Torczyner (Tur-Sinai) (1886-1973), que comenzaría su carrera docente en Viena y Berlín para pasar luego a la Univ. Hebrea de Jerusalén, ocupando el cargo de presidente de la Acad. de la Lengua Hebrea; el francés M. Cohen (n. 1884), discípulo de A. Meillet, impulsor de los estudios camito-semitas; el norteamericano W. F. Albright (1891-1971), gran especialista en la arqueología bíblica y en las lenguas y religiones de los semitas; el hebraísta y arameísta G. R. Driver (n. 1892), profesor de filología semítica en Oxford hasta 1962, etc.

En las generaciones más jóvenes abundan más los especialistas en áreas reducidas del mundo semítico que los hombres capaces de esbozar nuevas síntesis de conjunto. La moderna arqueología ha permitido descubrir lenguas semíticas anteriormente desconocidas, como el ugarítico, el yaúdico, etc. La incorporación de las técnicas de la lingüística actual ha enriquecido poderosamente las posibilidades de los s. (aunque prefieran las descripciones sincrónicas a la gramática histórica comparada).

En Francia han destacado en los últimos años E. Dhorme (uno de los descifradores del ugarítico), 1. Cantineau (que aplica las nuevas teorías fonológicas al árabe y el hebreo), A. Cuny (defensor de la hipótesis del "nostrático", lengua común originaria del indoeuropeo y el camito-semita), A. Dupont-Sommer, etc. En Italia, S. Moscati, experto en gramática comparada, y G. Garbini. En EE. UU. el ugaritista C. H. Gordon (n. 1908), el lingüista judío Z. H. Harris, n. en Rusia en 1909; el asiriólogo I. J. Gelb (n. 1907); el arameísta F. Rosenthal y el checo S. Segert se han establecido también en EE. UU. En Gran Bretaña hay que mencionar a D. W. Thomas, regí us professor de hebreo en Cambridge durante 30 años, y al etiopista E. Ullendorf; en Alemania, H. Scheel, A. Spitaler, etc. El prof. von Soden se dedica en Viena al estudio del acadio. H. S. Nyberg y A. Murtonen figuran entre los más notables s. actuales de la escuela nórdica. Petráéek en Checoslovaquia, Kurykowicz en Polonia, y Djakonov en la URSS han contribuido de manera notable al estudio lingüístico moderno de las lenguas semíticas. En la Univ. Hebrea de Jerusalén han enseñado Polotsky (n. 1905), dedicado al copto, egipcio, guragé, etc.; Z. BenI-Iayyim (n. 1908), especialista en las diversas tradiciones del hebreo y sus dialectos; E. Y. Kutscher (1909-72), hebraísta y arameísta; H. Rabin (n. 1915), experto en árabe, hebreo, etc.

En España, a pesar de la tradición y arraigo de estos estudios en otras épocas, aunque se cuenta con excelentes arabistas (v.) -como Julián Ribera (v.), M. Asín Palacios (v.), A. G. Palencia, E. García Gómez, E. Terés, J. Vernet, F. de la Granja, etc- y hebraístas (v.) -como Millás Vallicrosa, F. Cantera, F. Pérez Castro, A. Díez Macho, F. Díaz Esteban, etc- la semitística general no ha recibido la atención merecida, en parte debido a la falta de cátedras adecuadas en la Universidad española. Es muy positiva, sin embargo, la labor del Inst. Asín Palacios, el Inst. Arias Montano, el Inst. Hispano-Árabe, la Soc. Española de Orientalistas, las rev. Sefarad (v. HEBRAíSTAS II) y Al Andalus (v. ARABISTAS II), así como la actividad investigadora de algunos españoles que enseñan fuera de su país, como Solá Solé y F. Corriente.

Á. SÁENZ-BADILLOS.

BIBL.: K. BROCKELMANN, Stand und Autgabe der Semitistik, en R. HARTMANN (ed.), Beitrdge zur Arabistik..., Leipzig 1944, 3-41; Current Trends in Linguistics, ed. A. SEBEOK, Linguistics in South West Asia and Nort A/rica, La Haya-París 1970, 273 ss.; Encryclopaedia Judaica, Jerusalén 1971 (voces correspondientes a los nombres de muchos s.); J. FÜCK, Geschichte der semitischen Sprachwissenschatt, en Handbuch der Orientalistik, 3,1 Leiden 1953.