Scripps, Familia HIST.

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Historia

Editores de periódicos norteamericanos, cuya dinastía periodística fue iniciada por Edward Wyllis S. (1854-1926), n. cerca de Rushville, Illinois, y el cual fue uno de los precursores de las más importantes cadenas periodísticas de los Estados Unidos. Imbuido por la altiva estimación de que era un auténtico predestinado para el triunfo, pronto logró ser un acaudalado editor de diarios. Pasó su juventud en una granja de su tierra natal, dedicado a pensar en su futuro. Con una bolsa de 80 dólares cosida a su ropa, marchó a Detroit en 1872, y poco después se improvisó de periodista. Asociado a su hermano de padre lames Edmund S. (1835-1906), n. en Londres, empezó su cadena fundando la Penny Press (más tarde, Press), de Clevelánd, en 1878. Los hermanos S. compraron en Cincinnati el Penny Post (más tarde, Post), en 1882. Desde 1895 estos periódicos formaron parte de la ScrippsMcRae League, que poseían y manejaban Edward Wyllis S. y Milton Alexander McRae. En el apogeo de esta organización, a comienzos del s. XX, la poderosa cadena, más tarde transformada en Scripps-Howard, estaba integrada por 34 diarios editados en 15 Estados federales diferentes. Los periódicos de la empresa se publicaban a bajo precio, realizaban grandes campañas editoriales, orientadas principalmente al apoyo de las clases trabajadoras, a las cuales se dirigían.

"Scripps era un excéntrico incorregible -afirma uno de sus biógrafos, en Deadline every minute. The Story of the United Press (Nueva York 1957)-. Pasaba gran parte del tiempo en un rancho solitario en el desierto de California meridional, lo más lejos posible del foco de sus operaciones comerciales. Afirmaba -falsamente, suponemos- que durante años había bebido un galón de whisky y fumado treinta cigarros diarios. Miraba con ceño fruncido a la gente que no le gustaba y a veces hasta sus allegados veían en él la mirada de un pescado muerto, debido posiblemente a que tenía una opacidad en un ojo. Le encantaba filosofar y, como la mayoría de los filósofos, a menudo se contradecía. Era franco, honesto, simpático, extraviado, jactancioso, de sangre fría para la lógica, agarrado, moralmente valiente, de mentalidad cínicamente abierta, virulentamente independiente y uno de los titanes del periodismo en su tiempo. Puede que, como no pocos colegas afirmaban, haya sido un genio, pero de todos modos fue un hombre complejo y extraordinario". Después de organizar la Scripps-McRae Press Association, en 1897, S. se dio cuenta de que sus periódicos no podrían subsistir sin poseer un buen servicio propio de noticias; de ahí que en 1907 creara la United Press Association, que habría de ser, al paso de los años, una de las cinco grandes agencias informativas mundiales, bajo el nombre de United Press International (v.). Pocos años antes, en 1902, había puesto en marcha la Newspaper Enterprise Association, una de las entidades antecesoras de los modernos sindicatos periodísticos.

El imperio periodístico de S. llegó a representar un capital de 100 .millones de dólares, 28 de los cuales estaban invertidos en propiedades. Todo su afán estribaba en "dar al pueblo una prensa libre, no sólo libre de subsidios o enajenada a terceros, sino que además estuviese en condiciones de recompensar económicamente a quien la dirigiese". Su hijo Robert Paine S. (1895-1938) fue más tarde su sucesor en la cadena de periódicos, y como él, heredero de su tradición liberal. En 1907 las tres agencias estadounidenses, la Scripps-MCRae, la Scripps News Association y la Publishers Association, fueron fundidas por Edward Wyllis S. para formar la United Press Association. La nueva agencia no tenía ninguna relación con la efímera United Press de las postrimerías del s. XIX. La International News Service, creada en 1909 para servir a los periódicos de Hearst (v.), extendió más tarde sus operaciones, para fundirse finalmente en 1958 con la United Press Association, convirtiéndose así en United Press International.

JOSÉ ALTABELLA.

BIBL.: G. GARDNER, Lusty Scripps: The lile ol E. W. Scripps, Nueva York 1932; N. D. COCHRAN, E. W. Scripps, Nueva York 1933; E. W. SCRIPPS, Damned Old Crank: a Seil-Portrait ol E. W. Scripps, Nueva York 1951.