Saskatchewan GEOG.

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Geografía

Constituye una provincia del Canadá (v.), cuya superficie es de 651.900 Km2. Sus límites son al S la frontera estadounidense, al N los territorios del Noroeste, al E la provincia de Manitoba, y al O la de Alberta. Su índice demográfico es inferior todavía a la media canadiense, 1,4 hab/Km2 frente a 2,2, equivalente a una población absoluta de 926.245 hab. (1971). Morfológicamente forma parte del escudo canadiense en la mitad septentrional, y de la vertiente oriental meseteña de las Montañas Rocosas. Tanto en un caso como en otro la acción glaciar ha dejado numerosas huellas, entre otras, depósitos morrénicos y abundancia de lagos (Atabaska, Wollaston, Rendier, etc.).

La zona meridional, frente a los espacios desolados del resto de la provincia, entra de lleno en la llamada Pradera media, de grandes posibilidades agrarias. Las lluvias son inferiores a los 400 mm., y las temperaturas corresponden a un clima extremadamente duro (Regina, al S, tiene una media de enero de -16,5°, aunque el verano presenta en el mes más cálido una media de 19,2°). El cultivo del trigo de primavera ha permitido aprovechar la fertilidad de los suelos, dedicación que continúa en la zona central. Hacia el N de la pradera se pasa ya a un régimen variado, donde la ganadería intensiva tiene su base en prados y forrajes; al mediodía, por el contrario, la sequedad aumenta. Ello explica la aparición de una ganadería extensiva en el plano del típico ranching, o incluso de áreas regadas. Regina (131.127 hab. en 1966) es la capital administrativa. La escasez de recursos mineros, el alejamiento de las costas, y la falta a mediodía de cursos importantes de agua o lagos (susceptibles de su aprovechamiento hidroeléctrico), han impedido por el momento el despegue industrial de esta provincia, que por ahora es fundamentalmente rural.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: W. R. MEAD y E. H. BROWN, The United States and Canada. A Regional Geography, 2 ed. Londres 1964.