Sáo Paulo I. Geografia. 2. Estado. GEOG.

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Geografía

Ocupa 247.898 Km’, con 29.657.000 hab. en 1985 (17.775.889 en 1970; 4.592.188 en 1920), 119 hab/KmZ. Es un Estado del Sureste de Brasil formado por una zona litoral baja, húmeda, poco poblada, más estrecha en el NE por la proximidad de la sierra do Mar y bordeada de islas, como la de Ilhabela, que junto con los pequeños puertos costeros coloniales de Ubatuba, Caraguatatuba y Sáo Sebastiáo, tienen actividad turística. La llanura litoral se ensancha en la desembocadura del Cubatáo, que sirve de asiento al puerto de Santos (v.). Entre él e Itanhaém, colonos japoneses introdujeron plantaciones de té y plátanos, y el cultivo del arroz. Al SO de Santos, la llanura se ensancha, y los pequeños puertos llevan una vida precaria al margen de la evolución general del Estado (agricultura y pesca en Iguape y Cananéia). Las llanuras litorales están dominadas por la sierra do Mar, deprimida en el centro (800 m.), donde se asienta S. P. (v. I). La erosión la ha descompuesto en algunos puntos en "morros" de fuerte pendiente, cubiertos de bosques poco roturados. En sus ríos, que corren hacia el O, se han construido algunas centrales hidroeléctricas, como la del Cubatáo, para el abastecimiento de las grandes ciudades.

Al NE de la sierra do Mar comienza el valle del Paraíba, dominado por la sierra de Mantiqueira, cubierta en parte de cafetales y con centros turísticos debido a la altura (Campos do Jordáo a 1.200 m.). El Paraíba es zona de paso entre las dos sierras, por donde va el ferrocarril que une S. P. y Río de Janeiro, junto al cual hay varias ciudades animadas en el s. XIX por el café, que en parte ha sido sustituido por ganado vacuno y varios cultivos para el abastecimiento de las ciudades (viñedo, frutales, legumbres, etc.). La industria (textil, láctea y mecánica) ha revitalizado a Jundiaí, Sáo José dos Campos, Guaratingueta, Lorena, Taubaté, Cruzeiro, Jacareí, etc. Al NO de sierra do Mar hay un conjunto de mesetas, cubiertas en parte de bosque y campos con ganadería extensiva, pues los suelos no soportan el café. Recientemente, se han diversificado los cultivos (caña de azúcar, maíz, arroz, leguminosas) en función de las grandes ciudades.

En el centro de estas mesetas se abre la depresión paulista, cubierta de arcillas y arenas, drenada por el Tieté y sus afluentes. Se extiende unos 400 Km. hacia el E y el O, atravesando el Estado. Su economía es fundamentalmente ganadera, aunque en el Norte se han introducido cultivos alimenticios, y a orillas del Tieté, donde hay mejores suelos, algodón, caña de azúcar (en Piracicaba), naranjos, frutales e incluso café. Existen muchas ciudades y algunas se han industrializado: Sorocaba (v.), Campinas (v.), Sáo Carlos, etc. Al NO de la depresión y separadas por un frente de cuestas, hay una serie de mesetas inclinadas hacia el río Paraná y cortadas por sus afluentes en varios rectángulos (los espigóes), cuya colonización ha sido reciente. El eje de penetración en cada meseta ha sido el ferrocarril, junto al cual están las ciudades: Ribeiráo Preto (v.), Jaú, Bauru, Marilia, Presidente Prudente, Sáo José de Río Preto, etc., todas ellas con plano de tablero de ajedrez.

La colonización data de 1554 y es obra de los jesuitas (v. II, 2). Su prosperidad va ligada a la introducción del café en el s. XIX y a su extensión en dirección O por sucesivas oleadas de "pioneros" poco apegados a la tierra y que se desplazaban roturando el bosque cuando se agotaba la zona que habían cultivado. El café ha arruinado los suelos, pero ha creado ciudades que hoy día son los centros del nuevo desarrollo del país, ligado primero a grandes fazendas con numerosos colonos, cuyos propietarios las dejan en manos de administradores. Después, algunos colonos (que en gran parte eran italianos, españoles, alemanes y japoneses hasta 1930 y luego brasileños de Bahía) llegan a tener su propia tierra: son los "sitios", más pequeños, donde se comenzaron a introducir nuevos cultivos. Hoy el café tiene importancia, pero se encamina hacia el policultivo y adaptación a la calidad del suelo; café en las partes altas, algodón en los interfluvios, variados en las pendientes de los valles, y pastos en el fondo. Es agricultura cada vez más intensiva y racionalizada, como la ganadería. Además las ciudades se industrializan. S. P. es el Estado más industrial del país.

A. GARCÍA BALLESTEROS.

BIBL.: J. DEMANGEOT, Le continent brésilien, París 1972; M. LE LANNOU, Le Brésil, París 1968; P. MONBEIG, Le Brésil, París 1968.