Sáo Paulo I. Geografia.1. Ciudad. GEOG.

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Geografía

Situada en el SE de Brasil, es capital del Estado del mismo nombre. Fundada en 1554 por los jesuitas como centro de evangelización de los indios, con un emplazamiento defensivo: a unos 800 m. de altura, en una colina rodeada de profundos barrancos, en el interfluvio entre dos afluentes de la orilla izquierda del río Tieté, dominando su llanura aluvial, que facilitó la penetración hacia el interior. Además se beneficia de la parte más deprimida de la sierra do Mar, lo que facilita su comunicación con el litoral. Por la altura, el clima es fresco y brumoso. La topografía condiciona la fragmentación de la ciudad en barrios separados por los barrancos o al pie de las colinas, que se unen entre sí por medio de puentes y escaleras. El crecimiento de S. P. ha sido rápido y un tanto anárquico. En 1870, tenía 25.000 hab. y era sólo un centro administrativo. Pero la introducción del café la transforma en la ciudad de partida de los pioneros; sede de muchos grandes propietarios de fazendas, mercado de mano de obra que atrae la inmigración, esencialmente europea (destacan los italianos), que asegura el predominio de la población blanca. Sede de las compañías de ferrocarril, del comercio, de los bancos, etc. Esto origina una primera etapa de crecimiento urbano desordenado, con un ritmo cambiante según los precios del café y sujeto a especulaciones.

Hoy, el núcleo primitivo y los barrios que la rodean, correspondientes a esta primera expansión, forman el centro de la ciudad, con numerosos rascacielos. A principios del s. XX se inicia la industrialización, por el deseo de diversificar una economía amenazada de crisis por el descenso de los precios del café. La industria supone una nueva etapa de crecimiento urbano en forma de cinco tentáculos que siguen las vías de comunicación, englobando las aldeias en las que los jesuitas evangelizaron a los indios. Predominan las fábricas y los barrios obreros en la llanura del Tieté, y los barrios residenciales en las colinas. La nueva función atrae población del interior del Estado de S. P. y de otros del país, dando lugar a una nueva fase de expansión urbana a partir de 1930, en la que las construcciones rellenan los espacios entre los tentáculos.

El ritmo de crecimiento es espectacular (en 1948 se hacen unas 18.000 casas, que suponen una media de 50 diarias) y más rápido que el de los servicios urbanos, lo que ha planteado problemas. La expansión prosigue: ha pasado de 579.033 hab. en 1920 a 2.200.000 en 1950, 3.800.000 en 1960, 5.978.977 en 1970 y 10.099.086 en 1985 (15.280.375 hab. en la aglomeración urbana). Se ha extendido en todas direcciones, predominando los barrios residenciales hacia el S, y los obreros en el resto. Sólo hacia el N la sierra de Cantareira ha limitado el desarrollo urbano. Se ha rodeado de un cinturón industrial, que ya ha alcanzado la orilla derecha del Tieté. Además, ha formado una verdadera conurbación: Jundiaí, Sáo José dos Campos, Piracicaba, Santo André (v.), etc., e incluso el puerto de Santos (v.).

Sus funciones son múltiples: es el primer centro comercial del país debido al café y al empleo de sus beneficios; la primera ciudad industrial de Brasil (en 1965 empleaba a 750.000 personas) con todo tipo de industrias: textil, la primera que se desarrolló, utilizando el algodón del propio Estado; alimenticias, químicas, eléctricas, automóviles, etc., la industrialización ha sido impulsada por capital nacional y extranjero, por la electrificación de la sierra do Mar, por la abundancia de mano de obra, por las buenas comunicaciones, sobre todo con el puerto de Santos, por donde recibe las materias primas y combustibles. Es la capital económica del país: su bolsa canaliza dos terceras partes de la actividad financiera de Brasil. Por último, es la capital intelectual y artística. De aquí que su influencia desborde su Estado y se extienda hasta casi el Amazonas. Sus funciones y las de Río de Janeiro (v.) se complementan y entre ambas dirigen el país en todos los aspectos menos en el político.

A. GARCÍA BALLESTEROS.

BIBL.: A. DE AZEVEDO y OTROS, A Cidade de Sdo Paulo. Estudos de geografía urbana, Sáo Paulo 1958; l. DEMANGEOT, Le continent brésilien, París 1972; M. LE LANNOU, Le Brésil, París 1968; P. DEFFONTAINES, El Brasil, la tierra y el hombre, Barcelona 1960.