Santander III. Diócesis. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

Hasta 1754, el territorio de la actual provincia de S., con su capital, perteneció eclesiásticamente a la archidiócesis de Burgos (v. BURGOS III); en tal fecha Benedicto XIV separó S. de Burgos y creó una nueva diócesis, que quedó desde su creación como sufragánea de Burgos. En tal situación se mantuvo S. hasta el Concordato de 1953; en esa fecha se procede a un reajuste de las demarcaciones eclesiásticas españolas, y S. adquiere en consecuencia sus límites actuales, pasando además, al crearse la provincia eclesiástica de Oviedo, por elevación de esta sede a metropolitana, a sufragánea de esta archidiócesis (v. OVIEDO II).

Su extensión en 1973 era de 5.698 Kmz (no coincide con la provincial), con 472.583 hab. (1972), de los cuales son católicos 471.362. Tiene 609 parroquias, 474 sacerdotes diocesanos y 268 sacerdotes religiosos; el número total de religiosos es de 450, y 1.243 religiosas. Cuenta la diócesis con 28 instituciones de beneficencia, 187 de educación, y hay en su seminario 33 seminaristas mayores; anualmente se bautizan unos 8.500 neófitos. Son patronos de la diócesis S. Emeterio y S. Celedonio y Nuestra Señora la Bien Aparecida. A aquellos mártires estaba dedicada en los s. XII y XIII una abadía cuya cripta se encuentra hoy bajo la catedral, que es de arquitectura gótica moderna; el claustro de la misma pertenece a la iglesia primitiva; en la cripta se encuentran las sepulturas de los abades de la abadía medieval. Entre los monumentos más notables de la diócesis figura la colegiata de Santillana del Mar (v. IV), con un importante claustro románico. En los límites diocesanos figura también la sede de la Univ. Pontificia de Comillas, de la Compañía de Jesús, que ha sido durante buena parte de este siglo un importante centro de formación del clero español. La Universidad ha sido trasladada en fechas recientes a Madrid.

ALBERTO DE LA HERA.

BIBL.: Ann. Pont. 1973; 1. POU r MARTí, Santander, en Enciclopedia Cattolica, X, 1834; Guía de la Iglesia y de la Acción Católica española, Madrid 1943, 322 ss.