Santander II. Historia. HIST.

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Historia

En la época más conocida de los cántabros (v.), en el s. I a. C., la actual ciudad de S. parece haber estado poco habitada y no se la identifica tampoco con ninguna de las poblaciones citadas por los autores clásicos con motivo de las guerras cántabras (v. CÁNTABROS II), entre los a. 29 y 19 a. C. La localización de Portus Victoriae en S. no está demostrada. Este nombre se atribuye a Santoña. El primer nombre conocido de la capital es"puerto de San Emeterio (1068). El hallazgo de pinturas rupestres en numerosas localidades de la provincia próximas a la capital (v. ALTAMIRA, CUEVA DE) hace pensar en una población muy antigua (v. ASTURCÁNTABRA, REGIÓN II). La romanización debió de afectar escasamente a S. y su provincia. De la época visigoda y de los invasores musulmanes no se tienen noticias, por lo que la población, de caracteres celtas, ha conservado rasgos primitivos con mayor pureza en la costa que en el interior.

Se cree que la ciudad de S. se origina, en su actual emplazamiento y como núcleo de población, en el s. VIII, en torno a una abadía. Origen similar tienen otras poblaciones marítimas de la provincia, como Santoña en torno a un monasterio benedictino de mediados del. Esta villa fue residencia de los duques de Cantabria. En el s. IX se construyó el castillo de San Vicente de la Barquera, perteneciente a los duques de Estrada. Sus habitantes han sido, durante siglos, marineros y pescadores. En la primera mitad del s. XII, Alfonso VII concede a la abadía de la actual capital el rango de colegiata. Es de interés la participación de los montañeses en la Repoblación (v.). Políticamente, S. integraba las Asturias de Santillana, vinculada al reino de Asturias, luego al de León, y posteriormente al de Castilla. La capital, Castro-Urdiales, Laredo y San Vicente de la Barquera constituían las cuatro villas de la corte integradas desde 1296 en la Hermandad de las villas de la marina de Castilla que gozaban de ciertos privilegios y de independencia. Por este tiempo y durante siglos, pero con alternativas de decadencia, Laredo fue uno de los puertos más importantes del Cantábrico, que se benefició del comercio con Flandes y América. Carácter distinto tiene Torrelavega, en el interior, segunda ciudad de la provincia, solar de los Garcilaso de la Vega (1438), cuya importancia comercial e industrial comienza a fines del s. XVIII.

La Torre del Oro sevillana y las cadenas que figuran en el escudo de S. aluden a su participación en la conquista de Sevilla por Fernando III el Santo (v.), en 1248. Por esta época, los astilleros de S. tenían reputación en lo que a la construcción de naves se refiere. El puerto da salida a las lanas de Castilla. Un incendio destruye la ciudad en el s. XV. En el s. XVI disminuye la población a causa de la peste. Nuevamente surge la ciudad, en el s. XII, a lo largo de su muelle, en dos sectores, Puebla Vieja y Puebla Nueva, separados por el arroyo de Becedo, que cruza un puente. La Puebla Vieja comprendía el barrio pesquero, un castillo y el puerto. En el s. XIX se deseca el arroyo de Becedo y ambas partes de la población, aunque diferenciadas por su tipismo, se unen urbanísticamente.

La independencia de los santanderinos se manifestó con motivo del señorío concedido al marqués de Santillana, en 1466, por Enrique IV de Castilla, y revocado en 1467. Gracias al monopolio del embarque de las harinas con destino a las Antillas, la ciudad se recupera de diversos desastres a causa de incendios, epidemias, ataques de corsarios, etc., que también afectaron a la provincia. En 1755 recibe realmente el título de ciudad. A pesar de su resistencia, es invadida en la guerra de Independencia (v.) por las tropas francesas, que destruyen otras fortalezas de la provincia, entre ellas San Vicente de la Barquera, cuyo puerto pierde importancia, así como los de Laredo y Castro-Urdiales. El 8 abr. 1817 se erige S. en capital de la provincia, perteneciente hasta entonces a la de Burgos. Las visitas estivales de Isabel II hacen de S. una ciudad veraniega. Políticamente liberal, resiste a las tropas carlistas en 1833 y 1868. Por suscripción popular se levanta el palacio de la Magdalena, residencia veraniega de Alfonso XIII y su familia y actualmente sede de una parte de la Univ. Menéndez Pelayo. Con la entrada de las llamadas tropas nacionales, el 26 ag. 1937, se incorpora definitivamente al Movimiento Nacional. Su desarrollo posterior ha sido muy escaso (v. I, II.SANTANDER )

CARLOS R. EGUIA.

BIBL.: A. GARCÍA BELLIDO, Cantabria romana, Santander 1952; T. MAZA SOLANO, Santander en la guerra de la Independencia, "Altarnirau (1958); V. PALACIO ATARD, El comercio de Castilla y el puerto de Santander en el siglo XVIII, Madrid 1960; 1. CARO BAROJA, Los pueblos del Norte de la península Ibérica, Madrid 1943; 1. S. CABARGA, Santander (biografía de una ciudad), Santander 1966.