Santa Cruz de Tenerife I.ciudad GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia de su nombre, situada en la costa nororiental de la isla de Tenerife (Canarias), allí donde comienza propiamente la península de Anaga. La temperatura media de la ciudad es la propia de un clima cálido, superior a 20° (20,8°). En ambas estaciones, sólo durante seis meses, de diciembre a mayo, la temperatura media es inferior a 20° y siempre superior a 17°; la mínima es la de enero (17,5°), mientras que la máxima siempre tiene lugar en agosto (25,2°). La oscilación térmica anual se mantiene, pues, entre los 8°, y este valor es análogo al de la oscilación diurna. En S. C. de T. la precipitación anual es inferior a 250 mm. Por otra parte, el número de días de lluvia es siempre pequeño, y su carácter torrencial, con precipitaciones que igualan o exceden en unas horas la media anual. El número de meses áridos es de siete a ocho, lo que supone una degradación de los caracteres mediterráneos en transición al clima desértico.

S. C. de T., la segunda ciudad del archipiélago, nace junto al barranco de Santos, en las proximidades de la cruz de madera que Alonso Fernández de Lugo, su fundador, plantara en 1494. En sus comienzos cumple las funciones de puerto de San Cristóbal de la entonces capital, La Laguna. En 1561 su población era de 770 hab., en gran parte pescadores. Su importancia era entonces inferior a la de los puertos Garachico y de la Orotava o Puerto de la Cruz. Pero en el s. XVII y particularmente en el XVIII, S. C. de T. conquista la primacía no sólo entre los puertos de Tenerife sino entre todos los del archipiélago; el desarrollo de la navegación a vapor acabó por arruinar a los puertos menores. Posteriormente la construcción del Puerto de la Luz le arrebató esta supremacía (v. LAS PALMAS). La ciudad se halla en una rampa en suave declive desde las montañas del interior hasta el mar; hay una perfecta continuidad con el puerto, junto al cual, y apoyada en el barranco de Santos, estuvo la vieja ciudad. El desarrollo de ésta se ha realizado de S a N, es decir, desde el mar hacia la montaña. En dirección NE, la expansión de la ciudad no tiene posibilidades, pues la montaña se acerca a la costa sin dejar espacio llano; pero quedan aún la dirección del O y la del N, a lo largo de la carretera de La Laguna, que en una longitud de 9 Km. prácticamente es ya una calle que une los dos núcleos urbanos.

El crecimiento demográfico de S. C. de T. se acelera entre 1860 y 1910, pasando de 14.146 hab. a 63.004, es íntima relación con las exportaciones de la cochinilla y posteriormente del plátano. En los primeros decenios del s. XX sufre un descenso, motivado por la I y II Guerras mundiales, y hasta 1950 la población de la ciudad no pasa de los 100.000. En 1960 llega a 133.100; en 1970, a 167.713. La estructura socioprofesional presenta un claro predominio del sector ocupado en profesiones liberales, servicios públicos y administrativos, comercio y transportes; le sigue el sector industrial y, por último, el T. cuenta con la mayor empresa industrial del archipiélago, la de la refinería de petróleo (CEPSA), cuya capacidad de refino pasó de 5 millones de t. en 1960. Es igualmente uno de los centros telegráficos más importantes del mundo. El puerto de S. C. de T. uno de los de mayor actividad no sólo del archipiélago, sino de España, se utiliza como punto de escala de las grandes rutas internacionales. A través de él se importa petróleo crudo, principalmente de Venezuela, trigo, cementos, abonos y madera, y se exporta el petróleo y sus derivados, plátanos, tomates, patatas y pescado. El movimiento de pasajeros va en aumento en relación con el turismo, una de las nuevas y más fecundas realidades que el desarrollo de las islas ofrece. La ciudad cuenta con Capitanía General, Gobiernos civil y militar, Audiencias territorial y provincial, Escuela de náutica, de Artes y Oficios, etc. El obispado y los centros culturales residen en La Laguna, donde también se halla la Universidad.

J. BOSQUE SENDRA.

BIBL.: M. DE TERÁN, Geografía de España y Portugal, IV, 3a parte, Barcelona 1967; A. VÁZQUEz FIGUEROA, Tenerife, Barcelona 1964.