San Francisco (estados Unidos) GEOG.

Categoria:

Geografía

Tiene una situación central en la costa de California y un magnífico emplazamiento en el interior de una bahía bien abrigada. La bahía de S. F. fue descubierta en 1769 por españoles, que más tarde crearon (1776) el Presidio y la Misión Dolores, dentro de los límites actuales de la ciudad. En 1834 se fundó el pueblo de Yerba Buena, el cual fue rebautizado en 1847 con el nombre de San Francisco. En ese año no era más que un pequeño e ignorado núcleo de población de 900 hab., que el descubrimiento del oro en Sierra Nevada hizo crecer en poco tiempo (90.000 hab. en 1849). La producción de oro declinó hacia 1855, pero el comercio que mantenía ya su puerto, el más importante de la costa del Pacífico y uno de los mejores puertos naturales del país, y su carácter de cabeza de línea del ferrocarril transcontinental (1869), potenciaron su crecimiento y desarrollo, así como el de toda la región de la bahía. La ciudad fue reconstruida después -del terremoto de 1906.

En 1970, la ciudad central tenía una población de 704.217 hab., y su densidad urbana era, a excepción de la isla de Manhattan, la mayor de los EE. UU. Los habitantes del área metropolitana S. F.-Oakland, ciudad situada al otro lado de la bahía y unida a la primera desde 1936 mediante un puente, eran 3.069.797 en 1970. S. F. destaca, desde un punto de vista urbanístico, por sus calles de fuertes pendientes que descienden hacia el mar; demográficamente, sobresale la variedad de su población, ya que más de un 50% de la misma son inmigrantes o hijos de inmigrantes, especialmente chinos e italianos, seguidos de japoneses, irlandeses, mexicanos, indios, etc. Como en toda gran ciudad, las funciones urbanas de S. F. son múltiples. Es ante todo un puerto con un movimiento que alcanzó en 1967 casi medio millón de t. Es el centro bancario más importante del Oeste y sede del primer banco de los EE. UU. (Bank of America). Es también un núcleo fabril con industrias alimenticias, metalúrgicas y mecánicas, construcciones navales y refinerías de petróleo.

RAFAEL PUYOL.

BIBL.: CALIFORNIA STATISTICAL ABSTRACT, Economic Development Agency, 7 ed. Sacramento 1966; C. ZIERER, California and the Southwest, Nueva York 1956; D. RONEY, The California Citizen, Houston 1955; 1. E. VANCE, Geography of the urban evolution in the San Francisco bay area, Berkeley 1964.