San Diego GEOG.

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Geografía

Ciudad del Sur del Estado norteamericano de California (v.), del que es la tercera ciudad y la más sudoccidental de los EE. UU., situada en la costa pacífica y en las proximidades de la frontera con México. Emplazada frente a dos excelentes bahías, la de Misión y la de S. D., ésta le permite disponer de uno de los mejores puertos naturales del mundo, descubierto en 1542 por Juan Rodríguez Cabrillo. La ciudad, surgida en torno a la misión de S. Diego de Alcalá, fundada en 1769 por el misionero franciscano español fray Junípero Serra (v.), estuvo bajo la soberanía española hasta la independencia de México, y más tarde formó parte del territorio de California hasta que, con éste, quedó integrada en la Federación Norteamericana. S. D. y su área metropolitana han registrado recientemente el más rápido y espectacular crecimiento demográfico de la Unión; los 573.224 hab. de la ciudad en 1960 han pasado a ser 657.790 en 1970, así como los 836.175 hab. de su área metropolitana en 1960 eran 1.318.022 en 1970. Aún fue mayor el crecimiento entre 1950 y 1960: alcanzó el sorprendente valor relativo de un 80,2%. Esta explosión urbana no ha alterado en nada su morfología de ciudad jardín, muy esparcida, ni la excelente circulación interna, empalmada a una densa red de autopistas libres que la contactan con su área metropolitana.

Dentro del plano de S. D. destaca el parque de Balboa y su renombrado Zoológico. El esplendor actual de S. D. se explica por la multiplicidad de funciones que desempeña. Es el centro comercial y de distribución de una región de clima mediterráneo de cielos soleados y temperaturas favorables que, con el agua del Colorado (v.), la disponibilidad de mano de obra muy capacitada y el transporte aéreo, permiten una rica agricultura especulativa de regadío basada en tomates, naranjas, aguacates, frutas frescas y vegetales, que entran como primicias en el inmenso mercado nacional. Por otra parte, es una gran ciudad turística, potenciada aún más por la proximidad a México; es también un gran centro manufacturero con importantes astilleros navales y excelentes instalaciones de pesca deportiva, y es base para la caza de la ballena. Es además centro aeroespacial -sede de los misiles Atlas-, líder en electrónica y famoso por su centro oceanográfico y su base naval militar.

L. ALONSO FERNÁNDEZ,

BIBL.: A. DEL PORTILLo, Descubrimientos y exploraciones en las costas de California, Madrid 1947; 1. RICHARDS, Our California today, Sacramento 1957.