San Cristóbal (venezuela) GEOG.

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Geografía

Capital del Estado de Táchira, situada en el extremo oeste del país, a 829 m. de altitud, en la depresión que separa la cordillera de Mérida de la cordillera Oriental, próxima a la frontera con Colombia. Comunica directamente con este país a través de Cúcuta. Se asienta sobre una terraza aluvial, a orillas del río Torbes, que cruza la ciudad por su parte oeste. Un viaducto salva la quebrada Bermeja por el S, en cuya dirección también se expande la ciudad. Se extiende además hacia el N, rebasando la quebrada La Parada. Al E se abre hacia las laderas de la sierra La Maravilla (ca. 1.000 m. de altura). De clima cálido, la temperatura media anual es de 21°.

Comprende la parte urbana de los municipios de La Concordia, Pedro María Morantes, San Juan Bautista y San Sebastián. Es centro turístico y comercial de una región agropecuaria, con producción de café, caña de azúcar y tabaco. En base a esta producción ha desarrollado su industria agrícola y alimentaria. Anualmente se celebran ferias de ganado, del 21 al 27 de enero. Es la sexta ciudad del país en cuanto a población, después de Maracay (v.), Valencia (v.), Barquisimeto (v.), Maracaibo (v.) y Caracas (v.). Fue fundada por el español Juan Maldonado en 1561. El terremoto de 1875 causó serios daños a la ciudad. En sus proximidades, además de petróleo, hay minas de oro, plata, cobre, hierro y carbón.

Sus centros universitarios pertenecen a la Univ. de los Andes. El obispado depende del arzobispado de Mérida (v. VENEZUELA IV, 3). Su población, algo más de la tercera parte del Estado, es de 156.618 hab. (1970). En su evolución demográfica han sido factor importante las comunicaciones por carretera: transandina, panamericana, occidental llanera, etc. Es centro de las rutas a los Llanos, Colombia, Mérida y lago Maracaibo, por lo que también es considerable su población flotante. En poco más de medio siglo, de 1873 a 1936, el aumento demográfico ha sido del 83%, y desde ese último año hasta 1961 se ha incrementado la población en un 350%. Solamente de 1950 (54.000 hab.) a 1961 (97.977 hab.), casi se ha duplicado la población. Está bien comunicada por avión, a través del aeropuerto de Santo Domingo, a 2 Km. al SE de la ciudad. El distrito del mismo nombre comprende cinco municipios y 1.594 Km2.

V. t.: VENEZUELA.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.:G. MONROY, Geografía de Venezuela, Caracas 1970.