San Antonio (estados Unidos) GEOG.

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Geografía

Ciudad de los EE. UU., en el Sudeste del Estado de Texas (v.), del que es la tercera ciudad, situada privilegiadamente entre las llanuras y colinas del Texas surcentral, la costa del Golfo y la frontera de México, por lo que se ha convertido en una encrucijada de comunicaciones. Formada desde 1718 en torno a la misión franciscana de S. Antonio Valero, obtuvo el título de ciudad en 1809 y estuvo bajo la soberanía española hasta 1821, en que se independizó México, para pasar en 1836 a la República de Texas y posteriormente a la Federación Norteamericana. Hoy la antigua misión-fortaleza española ocupa un lugar privilegiado en el centro de la ciudad moderna, que ha crecido a su alrededor con un trazado rectilíneo, simbolizando una mezcla de antiguo y nuevo, esencial en la caracterización de San Antonio. La ciudad moderna, pues, vive en estrecha unión con otros signos del pasado, especialmente las misiones de San José, Concepción, Capistrano y Espada, si bien el lugar más conocido es el histórico El Álamo. La Misión de San José, llamada la reina de las misiones, es monumento nacional.

El pasado de S. A., que la convierte en una de las más históricas i pintorescas ciudades de América, ha dejado una rica herencia cultural. La ciudad, que se desarrolló inicialmente como centro de distribución de materias primas, ha registrado un rápido crecimiento hasta alcanzar los 654.153 hab. (1 abr. 1970), de los que el 51,2% son sajones, el 41,4% de origen hispano, y el resto (7,1%) negros. Es cabeza de un área metropolitana que cuenta con 864.014 hab. (1970) frente a los 687.151 de 1960.

Hoy día funciona como gran centro comercial y financiero de una amplia región ranchera, agrícola y petrolera, a la que potencia con sus refinerías y manufacturas de equipo para la explotación de petróleo crudo. A este papel se añade el de ser centro militar de primera importancia estratégica y económica, que genera abundantes empleos militares y gubernamentales con sus bases aéreas, su centro de medicina aeroespacial y otros establecimientos bélicos. A su sombra se han desarrollado varios e importantes centros civiles de investigación médica, integrados en las dos universidades con que cuenta San Antonio.

J. ALONSO FERNÁNDEZ.

BIBL.: V. la de TEXAS.