Rúnica, Escritura HIST.

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Historia

Como observa Vendryes, la escritura y el sortilegio aparecen unidos en muchos pueblos. Así, para los celtas, lo mismo que para los germanos, la escritura era el misterio, un sistema de prácticas mágicas; el trozo de madera de boj en que se grababan las letras servía, a la vez, para los sortilegios.

Runa (sinónimo de misterio) es el carácter de un alfabeto usado en las formas más arcaicas de la escritura germánica, empleado también al Norte de Escandinavia (s. III) e, incluso, hasta en los tiempos modernos en las más alejadas regiones de Suecia. En los primeros siglos de su uso, las runas eran 24 letras, divididas en tres grupos de ocho cada uno. Sus afinidades con el alfabeto griego son más bien aparentes, pues no parecen haber derivado directamente de la lengua griega, sino a través de las tribus migratorias germánicas, especialmente de los godos (s. III) y, acaso también, de los celtas. El material de escritura ejerció poderosa influencia sobre los caracteres, los cuales, más que escribirse, se trazaban sobre madera de boj con un punzón, lo que eliminaba los trazos curvos; de ahí ciertas semejanzas con los caracteres griegos, sobre todo en letras como B, T o L.

Las runas (signos secretos) tenían un valor mágico, pues los sacerdotes las usaban en sus fórmulas y conjuros. Sus escritos se encuentran, sobre todo, en inscripciones. Hay, también, algunos manuscritos, como el Codex runicus (s. xiv); luego, perdieron importancia. Excepto algunas inscripciones rúnicas en latín, la mayoría lo están en gótico, escandinavo o anglosajón (p. ej., en la isla de Man y en las Orcadas, en Suecia, Noruega y Dinamarca, etc.). Aunque guardan ciertas semejanzas, no hay que confundir las runas con otro curioso sistema de trazos verticales y oblicuos, llamado alfabeto ogámico.

J. A. PÉREZ-RIOJA.

BIBL.: H. ARNTZ, Bibliographie der Runenkunde, 1937; H. ARNTZ y H. ZEISS, Gesamtansgabe der ülteren Runendenkmüler, I, 1939; íD, Die Runenschrilt, 2 ed. 1944; R. W. V. ELLIOT, Runes, 1959.