Rotterdam GEOG.

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Geografía

Gran urbe industrial holandesa y el mayor puerto de Europa. El carácter portuario define su personalidad urbana; su potencia deriva del hecho de ser la salida marítima del Rin (v.), el río más industrializado del mundo.

Sin embargo, hasta el s. XIX la salida del Rin era Amsterdam. En el delta del Rin-Escaut había pequeños puertos que practicaban el cabotaje en el mar del Norte (en especial Dordrecht). Los tratados de Maguncia y Mannheim (firmados en 1832 y 1867) afirman la libertad de navegación por el Rin, con lo que nace la necesidad de crear una salida al mar. R. inicia los trabajos del Nieuwe Waterweg, canal marítimo sin esclusas que conduce al mar del Norte en Hoeck van Holland, y que es terminado en 1884. Su emplazamiento sobre las tierras inestables del delta, en uno de sus movibles estuarios correspondientes a un brazo del Rin, impidió aprovechar con anterioridad una situación excelente y explica el papel ejercido hasta entonces por Amsterdam (v.). El puerto ocupa 1.200 Ha. de superficie de agua, y tiene 25 Km. de muelles marítimos y 15 de muelles fluviales. Su tráfico ha crecido vertiginosamente en los últimos años, de 35 millones de t. en 1930 ha pasado a 120 en 1964. El movimiento se expresa sobre todo por el almacenamiento y tránsito de productos pesados; hidrocarburos, minerales, carbón, etc. Naturalmente, el puerto ha atraído la creación de una importante industria, con construcciones navales y reparación de buques; fabricación de motores, aparatos eléctricos, cte., refinería de petróleo y petroquímica, e industrias alimenticias. A la vez, su función de puerto de Europa ha estimulado el asentamiento de agencias de sociedades europeas con vistas a la relación con agencias inversoras en Europa, sobre todo americanas; así como el de bancos, agencias de seguros, etc.

De 100.000 hab. hacia 1870 pasó a 357.474 en 1904; en 1986 tenía 571.372 hab. (1.025.585 en la aglomeración urbana; 1.066.177 en 1971). Prácticamente destruida durante la II Guerra mundial, su reconstrucción es modélica y sirve de ciudad piloto desde el punto de vista urbanístico. Aquí se construye el primer shopping-centrr de la Europa continental, o centro comercial para peatones; la city es un barrio funcional, es decir, el factor residencia es relegado al mínimo. En la orilla izquierda aglutina la mayoría de las industrias en torno al puerto, así como también zonas residenciales para las clases media y obrera.

V. t.: HOLANDA I.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GEORGE y R. SEVRIN, Belgique. Pays-Bas. Luxembourg, París 1967.