Rothschild, Familia HIST.

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Historia

Familia de banqueros de origen judío, nacidos en Francfort, que a lo largo de la primera mitad del s. XIX, partiendo de una modesta actividad mercantil, llegó a poseer gran poderío económico en Europa.

El fundador de la dinastía, Meyer Amschel R. (17431812), se dedicó desde muy joven al comercio e inició sus negocios con la compraventa de antigüedades y el cambio de monedas. En 1769 consiguió el título de Agente Comercial de la Corte de Hesse-Hanau y, en esa misma época, se casó con la hija de un próspero comerciante, de cuyo matrimonio tuvo diez hijos, cinco de ellos varones (Amschel-Anselmo, Salomón, Natán, Kalmann y Jacobo-Jaime), a los que, a falta de una educación en colegios, por carencia de recursos, preparó personalmente para realizar pegocios a gran escala. Gracias a la Revolución francesa y las conquistas de Napoleón, los negocios de Meyer empezaron a prosperar, y los R. procuraron manejar abundante dinero ajeno en provecho propio, cobrando unas comisiones muy bajas.

La fama de los R. comenzó después de la muerte del fundador de la casa, en 1812. La segunda derrota de Napoleón en Waterloo y su abdicación definitiva fueron el principio de las grandes maniobras financieras. Los Gobiernos de los Estados de la Santa Alianza se encontraron al borde de la bancarrota a causa de los gastos de las recientes guerras, y Prusia, el Imperio ruso y Austria se sirvieron de empréstitos de los R. Natán logró colocar bien los títulos de Prusia en la Bolsa de Londres, fortificar la posición de Jacobo-Jaime, instalado en París, y ayudar a fundar a Salomón una sucursal en Viena. Más tarde, con la colaboración de Metternich, Kalmann se estableció en Nápoles. Las casas R. en Londres, Viena, París, Francfort y Nápoles trabajaban al unísono, siempre que se presentaban operaciones favorables para alguno de los hermanos. Y con la protección de Herris en Inglaterra, Metternich en Austria y Luis XVIII y Luis Felipe en Francia, los R. alcanzaron la cumbre de su poderío en Europa.

Después de la muerte de Natán, cerebro de la familia, los R. destacaron en varias operaciones financieras, pero los acontecimientos de 1848 originaron la decadencia de la Sociedad M. A. Rothschild e Hijos. Primero la sucursal de Nápoles, luego la de Francfort y más tarde las de París y Viena se redujeron a simples oficinas bancarias. Sólo se salvó la casa de Londres que, bajo la dirección de Lionel, hijo de Natán, desarrolló un papel importante en 1875, financiando la compra de acciones del Canal de Suez, con lo que Gran Bretaña obtuvo la primacía en la Sociedad del Canal.

El método de Meyer, perfeccionado por Natán, de negociar a través de una red familiar de agentes en varios países, ganó la confianza de importantes clientes y venció a sus competidores, por ser capaz de remitir fondos de un país a otro sin poner dinero en movimiento, ofreciendo seguridad, ya que cada uno de los hermanos R., en su correspondiente sucursal, representaba una parte de la gran sociedad bancaria en perfecta armonía con el conjunto.

BENITO MIRAVALLES.

BIBL.: L. BRAJNOVICH, Meyer Amschel Rothschild, en Forjadores del mundo contemporáneo, dir. F. PÉREZ-EMBID, 1, 9 ed. Barcelona 1974, 49-57; E. C. CORTI, Das Hans Rothschild, 2 vol., Leipzig 1927-28; M. E. RAVAGE, Cinco hombres de Francfort, Buenos Aires 1945; A. OTAZU, Los Rothschild y sus socios en España, Madrid 1987.