Rio Negro (argentina) GEOG.

Categoria:

Geografía

Provincia de 203.013 KmZ al N de la Patagonia (v.); con 42.242 hab. en 1914, 161.464 en 1950, 460.000 en 1985 (2 hab/KmZ). Su capital es Viedma (7.253 hab. en 1960; 24.346 en 1980), cerca de la desembocadura del río Negro. Limita al N con la provincia de La Pampa; al O, con Chile y la provincia de Neuquén; al S, con la provincia de Chubut; y al E con el Atlántico y la provincia de Buenos Aires. Posee al O un pequeño sector cordillerano (100 Km. de N a S), húmedo y cubierto de bosque denso. El 50% de este sector andino corresponde al Parque Nacional de Nahuel Huapi. Culminan los Andes de R. N. en el monte Tronador (3.554 m.), pero el paso Pérez Rosales (978 m.) permite una fácil comunicación con Chile. Hacia el E, una serie de lagos de origen glacial (Nahuel Huapi, Gutiérrez, Mascardi, Guillelmo, Steffen) preceden a una extensa y desolada meseta. La aridez, que se acentúa hacia el E, sólo permite el desarrollo de una pobre vegetación xerófita. Por la misma razón, casi todo el escurrimiento de la provincia es de carácter endorreico.

En las depresiones de la meseta se forman lagunas saladas (Curicó) y salinas (Trapaleó, Gualicho). Los únicos ríos que la atraviesan son el Negro, formado por la unión del Limay y del Neuquén, y el Colorado. Ambos se alimentan de aguas andinas. Los aspectos más relevantes de la economía de R. N. son: la cría de ovinos (2.800.000 cabezas en 1969), la agricultura de ricos oasis irrigados por el río Negro, la explotación turística del lago Nahuel Huapi con su capital en San Carlos de Bariloche, el hierro de Sierra Grande y la producción de petróleo. La irrigación del curso medio del valle del río Negro, organizada entre 1910-20, permitió la transformación de unas 100.000 Ha., de clima templado y seco, en vergeles que producen manzanas, peras, duraznos y legumbres. Se cultivan también patatas y alfalfa. Este sector agrario se complementa con el área de Viedma, especializada en la producción de cítricos. Entre los proyectos figura la utilización completa de las aguas del río Negro y de sus afluentes, que permitirán instalar una potencia de 4 millones de Kw. y producir 20.000 millones de Kwh/a.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de ARGENTINA I.