Rin, Río GEOG.

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Geografía

Nace en los Alpes centrales, en el macizo de San Gotardo, al que hiende longitudinalmente por un eje que prolonga hacia el SO el Ródano superior. En su origen es un torrente alpino cuyo accidente más característico es el hundimiento de Flims que deja, aguas arriba, un estrecho valle, el del R. anterior, y que se ensancha después ayudado por el aporte del R. posterior y del haz de afluentes que desde el S llegan a él, hasta verter sus aguas, que en invierno son escasas y limpias y en estío, en cambio, turbias y muy abundantes, en el lago de Constanza (v.). El lago las retiene temporalmente, remansándolas (a veces el R. llega con una violencia peligrosa: sus crecidas han alcanzado los 1.800 m3/seg.) y devolviéndolas al río.

Tras haber atravesado la depresión subalpina y las calizas del Jura, en las que estrecha su lecho, que se interrumpe en rápidos y cascadas como las de Schaffhouse, el río corre encajado en la fosa Alsacia-Baden, entre los Vosgos y la Selva Negra, que abandona para recorrer la llanura del R. medio y entrar poco después en el Macizo Esquistoso Renano, que atraviesa desde el umbral de Bingen a Bonn. A partir de ahí, el bajo R. se interna en la gran llanura, que ya no abandonará, dirigiéndose en su último tramo al O, hacia la zona de subsidencia de los Países Bajos, atravesando sus llanuras aluviales y rozando las morreras del Riss. El curso actual del R., desde que abandona el. Jura, se ha definido en una época reciente: en principio, descendía de los Alpes y se orientaba hacia la fosa del Saona siguiendo el curso del Doubs. Su trazado actual se debe a un fenómeno de captura realizado a partir de un río que atravesaba previamente el macizo Esquistoso, y se ha consolidado, a pesar -de las dificultades planteadas por el progresivo hundimiento de la fosa alsaciana. En su desembocadura forma, con las bocas del Mosa y el Escalda, el "país del mar", la Zelanda holandesa. Tiene una longitud de 1.326 Km.

La variedad de régimen de sus afluentes y el volumen de algunos de ellos hace que el R. tenga un régimen bien compensado. En el alto R., ríos alpinos, alimentados con los hielos de las cumbres y ponderados, en algunos casos, a su paso por los lagos (el Limmat cruza el lago de Zurich; el Reuss, el de los Cuatro Cantones). El Aar suma ya al agua recibida de los Alpes berneses y del

San Gotardo la de la nieve y -la lluvia del Jura. En Basilea, el R. es un río caudaloso que duplica, y a veces triplica, el caudal en la estación cálida y que tiene una etapa de aguas bajas en invierno, atenuada por el aporte del Jura. A partir de aquella ciudad disminuye su pendiente y ensancha su cuenca, que cuenta ya con afluentes tan importantes como el Neckar, que desciende de la Selva Negra, y el Main, que recoge las aguas de la Franconia. Estos nuevos y voluminosos aportes de ríos, con un régimen cada vez más oceánico, se combinan con los alpinos cuyas crecidas veraniegas pierden potencia por la infiltración y por el paso remansado por la llanura; en Bingen, el máximo se ha adelantado ya a junio. Más adelante recibe el Mosela, que drena buena parte del Macizo Renano y que tiene su máximo en invierno, lo mismo que el Lahn, el Sieg y, por fin, el Ruhr, que llega ya en la gran llanura en la que el R. baja su caudal medio (que tiene ya su máximo en invierno), pero conserva el suficiente para asegurar constantemente la navegación. Ya en Holanda, sus aguas se mezclan con las de las mareas que invaden en parte su cauce.

El R. atraviesa una de las regiones de mayor densidad demográfica (superior a los 1.000 hab/Km2 en algunas zonas) y de mayor peso económico de Europa. En ella se encuentran reunidos importantes filones minerales, combustibles y capitales que han creado una potente industria, completada con una red de canales que, partiendo del R. ponen en comunicación ríos y países de gran actividad comercial e industrial. El tráfico de sus puertos fluviales (Duisburgo, Estrasburgo, Mannheim, Karlsruhe, etc.) alcanza totales muy elevados (en la frontera germanoholandesa se superaron los 100 millones de t. en 1971). El R. es también centro de una rica región agrícola, con algunos productos especialmente tipificados (el viñedo que jalona la llanura renana en su margen izquierda, p. ej.) y ha sido siempre un importante eje histórico, artístico y cultural. Región tradicionalmente urbana, en sus orillas se suceden las ciudades: Düsseldorf, Colonia, Bonn, Wiesbaden, Maguncia, Coblenza, Rotterdam (salida del R.), etcétera.

M. SOLANS CASTRO.

BIBL.: A. DEMANGEON y L. FEBVRE, Le Rhin, proólémes d’histoire et d’économie, París 1935; J. DOLLFus, L’homme et le Rhin, París 1960; J. RITTER, Le Rhin, París 1963; E. JUILLARD, L’Europe rhénane, París 1968.