Riga II. Historia. HIST.

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Historia

Con objeto de evangelizar a los letones (v. LETONIA II), fue fundada (1201) por el obispo Alberto, sobre un pequeño núcleo comercial establecido por alemanes en las costas de Curlandia. En 1255 era ya sede arzobispal y, poco más tarde, uno de los principales centros del germanismo que impuso en Letonia la Orden de los caballeros porta-espada o teutónicos. En este mismo s. XIII entró a formar parte de la Liga Hanseática (v.), lo que la situó entre las ciudades más importantes del Báltico, con una feria que suponía la salida a Occidente de los productos eslavos y que atraía a comerciantes de toda Europa.

La Reforma, que se introdujo en 1522, tuvo en R. pronta aceptación. El movimiento luterano se vio favorecido por la presión de los rusos en la frontera del territorio, ante

la que el gran maestre de la Orden teutónica secularizó los bienes eclesiásticos y expulsó a los obispos (1525). La ciudad se convirtió así en uno de los centros de mayor actividad protestante en el Norte. Por su posición estratégica en el Báltico, R. se ha visto inmersa en todos los conflictos acontecidos hasta nuestros días en aquel ámbito. En este sentido, los polacos la invadieron en 1547, Gustavo Adolfo de Suecia en 1621 y, una vez que Livonia fue posesión sueca (paz de Altmark), Carlos XI la convirtió en capital de este gran ducado. Durante la guerra del Norte (v.), el general sueco Lewenhaupt resistió en R. las acometidas de los rusos, no obstante lo cual el zar Pedro I la tomó en julio de 1710, y a Rusia ha pertenecido hasta la I Guerra mundial. La ofensiva alemana de 1915 se vio detenida por las tropas del Zar a escasos kilómetros de R., estableciéndose allí el frente de combate hasta la paz, de la que saldría como capital de la nueva República independiente de Letonia. Los bolcheviques intentaron, sin éxito, apoderarse de ella en 1919. Sin embargo, en 1940, según el acuerdo soviéticoalemán, fue ocupada de nuevo por los soviéticos, a los que sustituyeron los alemanes en 1941. Reconquistada por las tropas soviéticas (1944), quedó incorporada a la URSS como capital de la República socialista de Letonia.

A. BRAOLOS GARRIDO.

BIBL.: V. la de LETONIA II.