Renta ECON.

Categoria:

Economía

El concepto de r. es susceptible de múltiples acepciones. A menudo se entiende por tal, el excedente obtenido por el uso de algún factor productivo. Históricamente el concepto ha nacido como consecuencia del uso de un bien inmueble por alguien que no siendo su propietario debe remunerar a éste. En este caso el bien era la tierra y las reflexiones de los economistas nacieron como consecuencia de ciertas circunstancias históricas que fueron afectando a la marcha en el tiempo de la gran parte del "canon" pagado por el uso de las "cualidades" originarias e indestructibles del suelo. Aunque puedan rastrearse no pocos antecesores, la formulación más consistente fue expuesta por David Ricardo (a la vez que Malthus, West y Torrens) para la versión inglesa del fenómeno al final de las guerras napoleónicas.

Si las cualidades originarias e indestructibles del suelo son limitadas, la r. de una parcela de tierra podría entenderse determinada por las diferencias de fertilidad existentes entre esa parcela y la tierra menos fértil, de r. cero. Es decir, en su versión más sencilla, Ricardo (v.) entendería por r. de una parcela la diferencia entre el producto de una dosis capital-trabajo homogénea aplicada a esa parcela y el producto de esa dosis en la parcela menos fértil. Si el precio del producto está determinado en el mercado, el cultivador puede optar por producir

en una tierra libre con un coste unitario alto, u obtener el mismo producto con coste unitario menor en una tierra más fértil pagándole la diferencia en forma de r. al propietario. La actuación de la ley de rendimientos marginales decrecientes de la tierra está presente en esta concepción ricardiana de r.

La utilización de la ley de los rendimientos decrecientes permitió a Ricardo una segunda formulación del concepto de renta. La aplicación de sucesivas dosis homogéneas capital-trabajo se impulsa hasta que el producto obtenido por la última unidad bajo la presión de la ley de los rendimientos decrecientes compensa exactamente el coste de la dosis última. Las dosis anteriores proporcionan rendimientos que son r. intensiva de esa parcela de tierra.

El concepto ricardiano ha sufrido tratamientos que lo han generalizado al resto de los factores, considerando que ciertos bienes sólo están disponibles en cantidades menores de las necesarias para que el precio igualara al coste. Así Marshall (v.), p. ej., encuentra que ciertas notas de la oferta de tierra son características también en la oferta de otros factores productivos cuya oferta no se ajusta a la demanda en periodos cortos. Marshall llama "cuasi-rentas" a las r. que aparecen como resultado de este hecho, r. en definitiva análogas al concepto diferencial ricardiano tanto más cuanto más corto sea el periodo.

Notables generalizaciones del concepto han seguido realizándose con la evolución del análisis económico. Así sucede con las r. empresariales, entendidas como rentas diferenciales de "habilidad". En fin algunos autores han llegado a ver r. diferenciales de escasez en las teorías de la concurrencia monopolística y del monopolio. Aunque las r. conseguidas por las empresas en estos tipos de mercado suelen designarse con el término "Beneficio".

Schumpeter permite distinguir, utilizando una teoría dinámica, entre las r. de escasez y el beneficio. Este último está originado por la innovación como acto de empresa. Cuando este acto se convierte en una "rutina" y la empresa disfruta de su beneficio merced a una cierta escasez monopolística, el beneficio deviene en r. de escasez.

J. GONZÁLEZ GONZÁLEZ.

BIBL.: D. RICARDO, Principios de Economía política y tributación, 1, México 1959; 1. ROBINSON, La Economía de la competencia imperfecta, Madrid 1967; D. H. BUCHANAN, The Historical approach to the rent and price theory, "Económica", junio 1929; K. E. BoBLDING, The Concept of economic Surplus, "AER" XII, 1945; B. S. KEIRSTEAD, Dinamyc Theory of Rents, "C. J. of Economics and Political Science", mayo 1946; A. MARSHALL, Principios de Economía, Madrid 1948.