Remensas HIST.

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Historia

Con el término remensa, del latín redimentia, se designaba en Cataluña, en la Edad Media, el pago que en concepto de rescate habían de dar los campesinos a su señor para abandonar la tierra. Posteriormente, por asimilación, se aplicó a los cultivadores sujetos a esta condición. Así, pues, los payeses de r., o simplemente los r., eran cultivadores de tierras ajenas adscritos a ellas de modo forzoso y hereditario. Jurídicamente, eran hombres libres, pero esta libertad estaba limitada por los vínculos que les unían al predio que cultivaban y, a través de él, al señor. Su condición no difiere esencialmente de la de los campesinos adscritos en otros territorios peninsulares, y en el resto de la Europa medieval, pero las especiales circunstancias políticas, sociales y económicas de la Cataluña medieval dan notorio relieve a esta clase social.

Sobre su origen y proceso de formación se han formulado varias teorías. Para algunos autores, la servidumbre medieval es una continuidad del colonato romanovisigodo que durante la invasión musulmana se mantiene en las comarcas no ocupadas por éstos y de allí se extiende a la Cataluña Vieja (v. SIERVOS). Para otros, en cambio, los payeses serían cultivadores inicialmente libres, cuya libertad disminuye notablemente por la práctica de la encomienda (v.). Posiblemente, de la fusión de unos y otros se llega en el s. XI a la formación de una clase única de cultivadores a los que sus dueños, bien por costumbre bien por contrato, imponen la obligación de residir en el predio. Del s. XI al XIII la situación jurídica y social de los r. se consolida y adquiere carácter legal cuando los señores, apoyados en sus intereses por las doctrinas del Derecho romano, se imponen a la monarquía. Ahora, a los censos servicios y cargas personales derivados de la tierra se suman los malos usos por imposición abusiva de los señores (v. RÉGIMEN SEÑORIAL). Todo ello, agravado por circunstancias ajenas al problema social (crisis económica provocada por la peste negra, crisis política por el enfrentamiento entre la monarquía y los poderes tradicionales de Cataluña), da lugar a un movimiento emancipador por parte de los r. que desemboca en lucha armada, larga y sangrienta. La sentencia arbitral de Guadalupe dada por Fernando el Católico en 1486 pone fin al problema aboliendo la adscripción al predio y los malos usos, mediante el pago de los payeses de un precio de redención.

A. M. BARRERO GARCÍA.

BIBL.: E. DE HINOJOSA, El régimen señorial y la cuestión agraria en Cataluña durante la Edad Media, Madrid 1905; íD, La pagesia de remensa en Cataluña, en Obras, II, Madrid 1955, 11-31; W. PISKORSKi, El problema de la significación y del origen de los seis malos usos en Cataluña, Barcelona 1929; 1. VICENS VIVES, Historia de los remensas en el siglo XV, Barcelona 1945; íD, El gran sindicato remensa, Madrid 1954.