Puránas HIST.

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Historia

Esta palabra significa "relato antiguo"; se trata de una serie de textos de la India considerados sagrados y que constituyen una especie de Veda (v.) inferior para las castas bajas. Bajo una forma poética, contienen gran cantidad de tradiciones históricas y míticas, de enseñanzas filosóficas, de descripciones rituales, de nociones del campo de las ciencias profanas. Según la tradición, cada p. debe tratar las cinco materias características siguientes (pañchalakshana): 1° sarga, la creación del mundo; 2° pratisarga, la nueva creación que sigue al aniquilamiento periódico del universo; 3° vansha, la genealogía de los dioses y los santos; 4o manvantara, las épocas de Manu y descripción de los periodos de los grandes patriarcas; y 5° vamshánucarita, historia y listas de las dinastías reales. En realidad, algunos P. no contienen todas estas materias; otros, sin embargo, añaden otras cinco secciones; 6° samsthá, organización del mundo; 7° rakshá, conservación del mundo por las diversas encarnaciones divinas; 8° pralaya, disolución periódica del mundo; 9° hetu, causa primera, es decir, estudio de la ignorancia del alma como causa del mundo; y 10° apáshraya, apoyo o soporte, relato sobre el alma cósmica.

Existen 18 p. principales: 1. Bráhma P. 2. Padma P. 3. Vishnú P. 4. Shiva (o Váyu) P. 5. Bhágavata P. 6. Nárada P. 7. Márkandeya P. 8. Agni P. 9. Bhavishya P. 10. Brahmavaivarta P. 11. Linga P. 12. Varáha P. 13. Skanda P. 14. Vamana P. 15. Kúrma P. 16. Matsya P. 17. Garuda P. 18. Brahmánda P. De hecho, el número de los grandes p. es más elevado; el Harivansha, considerado un anexo del Mahabharata (v.), puede situarse también entre éstos. Además de los 18 mahápuránas (grandes p.), existen también una serie de p. menores, upapurúna, de los que la tradición nos da igualmente una lista de 18; se conocen unos 70 y algunos son importantes. La extensión de cada p. grande es muy variable; el Váyu o Shiva P., que puede ser el más antiguo entre los textos actuales (Winternitz lo sitúa en el s. v), contiene 11.000 shlokas o dísticos; el Skanda P. es el más largo de los p. existentes; cuenta con 80.000 shlokas, mientras que el Padma P. tiene entre 45.000 y 48.000 shlokas. Los upapuranas son más cortos y menos populares; especialmente tratan sobre una materia, como, p. ej., el Ganesha P., que se consagra particularmente al culto, la teología y la mitología referentes al dios Ganesha; el Kalki P. trata de la reencarnación del dios Vishnú, etc.

Los trabajos de Kirfel y Hacker parecen demostrar la existencia de un núcleo fundamental original, que todavía puede percibirse, modificado parcialmente por inserción o anexión de pasajes más o menos extensos y homogéneos. Este proceso ha durado siglos y parece haber sido obra de diversas escuelas que han trabajado sobre los textos antiguos por necesidad propia. El autor legendario tradicional de los p. es Vyása, el mismo autor del Mahabhárata; estos textos eran recitados por los sartas, los escuderos, bardos y heraldos que vivían en la corte, como Lomaharshana, el escudero, o su hijo Ugrashravas, que, invitados por los sabios de su época, los rishis, se reunían en el bosque de Naimisha para contarles el origen y el fin del mundo. Las escuelas brahmánicas fueron llenando estos textos antiguos de preceptos religiosos, de disertaciones sobre un dios particular (Vishnú, Shiva, etc.); después, con descripciones de cultos locales, peregrinaciones y templos. Los p. ofrecen, por tanto, un aspecto enciclopédico, una yuxtaposición de relatos legendarios, de elementos históricos que tienen gran valor para el investigador que busca datos en épocas poco conocidas de la historia de la India; en ellos se encuentran tratados de Derecho, liturgia hindú, astrología, medicina, política y magia. Uno de los más importantes por su influencia, extensión y valor es el Bhágavata P., que parece redactado hacia el s. X.

Es muy difícil fijar la fecha exacta de los p.; las citas en otras literaturas paralelas comienzan a partir del s. VII. Pasajes puránicos se citan ya en el Dharmasútra, que se fija en los siglos V-IV a. C., y hay que admitir una reelaboración de estos textos a partir de esa fecha. El geógrafo árabe Al-Birúni daba la lista de los 18 p.; y él vivió en el s. X. Eden Pargiter, el especialista de estostextos, señala que encierran viejas tradiciones históricas paralelas a la tradición védica y que pueden remontarse a los primeros siglos después de Cristo por lo menos. Hazra modifica un poco estos puntos de vista, pero las teorías actuales sobre un núcleo central hacen difícil establecer datos precisos. En el s. VI se fija el término para los textos que mencionan datos históricos.

La influencia de los p. ha sido continua, profunda e importante en el pensamiento de la India; estos textos difieren mucho entre ellos y responden, por tanto, a todas las necesidades literarias, estéticas, sociales, religiosas o filosóficas. Unos muestran a Shiva, otros a Vishnú, como principal señor del Universo y tratan de demostrar su superioridad sobre los otros dioses; en su presentación actual predominan los hechos religiosos sobre los otros conceptos; se describen minuciosamente las fiestas, los lugares de peregrinación y los ritos que deben realizarse allí.

Un p., el Garuda P., contiene un ritual funerario completo; el Pretakalpa describe los estados después de la muerte, y los infiernos del hinduismo. Debe considerarse a los p. como obras tradicionales religiosas, aún muy leídos y comentados en la India y cuya influencia es siempre muy fuerte en los medios hindúes. Efectivamente, estos textos justifican los ritos, las costumbres y las creencias del hinduismo.

V. t.: HINDUISMO;BRAHMANISMO.

J.ROGER RIVIÉRE.

BIBL.: Los p. más importantes han sido traducidos al inglés: Bhágavata Purána, Gorakhpur 1952; Vishnú Purána, Calcuta 1961; Matsya Purána, Allahabad 1916; Márkandeya Purána, Calcuta 1904; Garuda Purána, Calcuta 1908; Agni Purana, Calcuta 1903; v. t.: F. E. PARGITER, Purána texts ot the Dynasties ot the Kali Age, Londres 1913; fD, Ancien Indian Historical Tradition, Londres 1922; V. S. AGRAWALA, Matsya Purána, a Study, Benarés 1963; W. KIRFEL, Das Purána Pañcalaksana, Bonn 1927; "Purána Bulletin", I a VIII, Benarés 1959-66.