Puerto Rico II. Configuración Política. POLÍTICA

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Política

P. R. es una nación unida a los Estados Unidos de América del Norte mediante un pacto. La modalidad jurídica de esta asociación se denomina Estado Libre Asociado. Sin embargo, merced a los acontecimientos en los últimos años de la historia política de la isla, puede pensarse que la asociación, lejos de estar bien fundamentada, experimenta presiones interiores que tienden hacia una mayor autonomía, principalmente en el terreno de las decisiones políticas, con respecto al poder ejecutivo norteamericano. En agosto de 1967 el pueblo puertorriqueño se pronunció, por un plebiscito, sobre el futuro de la isla. Se votaban tres posibilidades: federación, independencia o Estado libre asociado con incorporación permanente a los EE. UU. Triunfó la tercera opción, pero, desde aquel momento, se inició un movimiento que aboga por una asociación menos rígida.

Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses con plenitud de derechos. Sin embargo, el puertorriqueño emigrado a los Estados Unidos se encuentra frente a barreras raciales y típicamente segregacionistas, y se considera a sí mismo como ciudadano de segundo orden. La postura independentista está actualmente en la etapa universitaria y juvenil. El ciudadano puertorriqueño no paga los impuestos federales ni vota para la elección del presidente de los Estados Unidos, pero está obligado a hacer el servicio militar en el Ejército norteamericano. En los años de la movilización masiva, cuando había en Vietnam más de medio millón de norteamericanos, los independentistas utilizaron las muertes de puertorriqueños en el frente como base de sus campañas. El movimiento independentista tiene un líder: Juan Mari Bras, heredero espiritual de Pedro Albizu Campos (v. III, 7), creador del movimiento independentista, que murió asesinado (1965).

Existe también un importante movimiento popular destinado a preservar los valores culturales tradicionales de P. R. ante la invasión de formas y costumbres sajonas. Este grupo, aunque menos politizado, ofrece también resistencia a la integración actual con los Estados Unidos. La religión es otra piedra de conflicto tras la integración. Existen sectores conservadores celosos de la tradición católica de la isla (90%) que contemplan con desagrado el avance del protestantismo y de la indiferencia religiosa, fenómeno que explican acusando a la influencia de los Estados Unidos en la isla.

Paralelamente al movimiento independentista y a los partidarios de una unión menos rígida con Washington, se desarrolla el movimiento que pretende convertir a P. R. en el Estado 51 de la Unión. Desde el punto de vista educacional, la vinculación a los Estados Unidos ha sido realmente positiva. La tasa de analfabetismo no llega al 15% de la población, ha descendido la tasa de crecimiento demográfico, y la economía, de tradicional y agrícola, ha pasado a ser mixta y equilibrada. Los políticos puertorriqueños deben jurar la Constitución de los Estados Unidos (v.). Existe en la isla un gobierno presidido por el gobernador, que sigue las directrices impuestas por el presidente de los Estados Unidos y por los diversos órganos del poder en Washington. La isla está representada en el Congreso estadounidense por un comisario residente, elegido por los puertorriqueños para un periodo de cuatro años. Tiene voz, pero no voto. Constitución. La Constitución vigente (que confirmó el plebiscito de 1967) fue aprobada por los puertorriqueños el 3 mar. 1952 y ratificada por el Congreso de los Estados Unidos. Proclamada el 25 jul. 1952, la Constitución concedió autonomía relativa a la isla, que hasta entonces era de total independencia norteamericana. Hoy, como hemos dicho, en Estado Libre Asociado. En ella se provee una forma autónoma de gobierno representativo y se garantizan las libertades y derechos de los ciudadanos. El pueblo de P. R. tiene capacidad para modificar la Constitución, siempre que la modificación no entre en conflicto con la Constitución norteamericana o la Puerto Rican Federal Relations Act, que define los límites a que han de ajustarse las relaciones entre el Gobierno federal y la isla. El Acta se considera como tratado entre el Congreso norteamericano y el pueblo puertorriqueño. Para modificarla, se requiere el consentimiento de ambas partes.

El poder ejecutivo es ejercido por el gobernador, elegido por sufragio universal para un periodo de cuatro años. Puede ser reelegido ilimitadamente, y es asistido en su misión por un gabinete de ministros (secretarios de Gabinete). Este aparato ejecutivo depende del ejecutivo norteamericano. El poder legislativo recae en el Senado (32 miembros) y la Cámara de Representantes (64 miembros), elegidos todos por voto popular directo para periodos de cuatro años. La Constitución garantiza la representación de las minorías en la legislatura. Se reconoce capacidad política a los ciudadanos a partir de los 21 años.

F. RUBIALES MORENO.

BIBL.: CÁMARA DE REPRESENTANTES, Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, San Juan de Puerto Rico 1965C. J. SMITH, Estructuras políticas de Puerto Rico, Madrid 1971; M. PABóN y OTROS, Los derechos d los partidos políticos en la sociedad puertorriqueña, Río Piedras (P. R.) 1970; A. SÁNCHEZ TARNIELLA, Nuevo enfoque sobre el desarrollo político de Puerto Rico, Río Piedras (P. R.) 1971; G. K. LEWIS, Puerto Rico, libertad y poder en el Caribe, Río Piedras (P. R.) 1970; N. RIGUAL, El poder legislativo de Puerto Rico, San Juan de Puerto Rico 1965.