Prévost D'exiles, Antoine-francois

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Biografía GER

Escritor francés del s. XVIII n. en Hesdin el 1 abr. 1697 y m. en Senlis el 23 nov. 1763; conocido sobre todo como introductor en Francia de la novela sentimental. Llevó una vida de aventura; fue novicio jesuita (1715-16), luego soldado, benedictino (1721), fue ordenado sacerdote (1726), pasó secretamente al protestantismo (1728), huyó de su convento para ir a vivir a Londres (1728-30) y a Holanda (1731-33). Fue detenido en Londres, por estafa (1734); consiguió el indulto y permiso para volver a Francia, donde llevó la misma vida irregular y disoluta. Escritor de gran laboriosidad, vivió manteniéndose de traducciones y compilaciones: la Histoire universelle de Thou (1734), 15 vol.; Le pour el le contre (El pro y el contra), 1733-40, 20 vol., publicación periódica, literaria y moral; Historia general de los viajes (1746-61), 17 vol., que fue continuada y se tradujo también al español. Publicó muchas traducciones del inglés, principalmente las célebres novelas sentimentales de Richardson, Pamela (1742), 4 vol.; Clarisse Harlowe (1751), 6 vol.; y Grandisson (1755), 6 vol. También escribió varias novelas originales, sobre el modelo de las inglesas de su tiempo.

Su obra literaria más importante es Mémoires el aventures d’un homme de qualité (1728-33), 7 vol., en la que no faltan los elementos autobiográficos. El último tomo de esta obra está formado por la célebre novela Manon Lescaut (1733), notable por la simplicidad de la narración, por la pintura de las costumbres y de los caracteres, pero sobre todo por la presentación nueva y casi romántica del "amor" avasallador que lo arrastra y lo justifica todo. Esta novela inaugura en la literatura francesa la inspiración sentimental, que luego ilustraría Rousseau y que merece el juicio duro, pero justo, de Montesquieu: los héroes carecen de dignidad, pero sus aventuras interesan, gracias al amor, "que es un motivo noble, aunque la conducta sea vil".

ALEJANDRO CIORANESCU.

BIBL.: A.-F. PRÉVOST D’EXILES, Histoire de Manon Lescaut, 2 ed. París 1957; H. HARRISSE, L’abbé Prévost, París 1896; C.-E. ENCEL, Voyages et découvertes de 1’abbé Prévost, París 1939; !D, Le véritable abbé Prévost, Mónaco 1957; H. RODDIER, L’abbé Prévost, París 1955.