Presupuesto 1. Generalidades. ECON.

Categoria:

Economía

Al igual que ocurre con otros sujetos de la actividad económica, el Estado (o el Sector Público) realiza un plan de sus actividades para uno o dos años, en el que se tratan de prever los ingresos y gastos públicos. A este plan se le viene denominando tradicionalmente con el nombre de p. y contiene el conjunto de decisiones que se adoptan para el periodo correspondiente respecto al conjunto de tareas que va a realizar el Estado.

Se trata de un plan que incluye una previsión normativa, el cual aparece formalmente equilibrado y preparado en un lenguaje convencional y que se elabora con cierta regularidad. F. Neumark ha definido el p. como "el resumen sistemático, confeccionado en periodos regulares, de las previsiones, en principio obligatorias, de los gastos proyectados y de las estimaciones de los ingresos que se prevén para cubrir dichos gastos". Es decir, el p. tiene, en primer lugar, naturaleza de previsión; trata de establecer el conjunto de ingresos y gastos que se van a efectuar durante el periodo de su vigencia. En segundo lugar, la previsión se establece con el propósito de ajustar a la misma la conducta del Estado en el periodo de que se trate; es, pues, una verdadera regulación de la actividad pública. En tercer lugar, el p. se presenta formalmente equilibrado, esto es, igualados los gastos e ingresos públicos. El p. se elabora, además, con regularidad, no esporádicamente, y su formulación constituye una costumbre de todos los gobiernos en la actualidad.

La aparición de esta costumbre de preparar un p. que contenga un resumen de los ingresos y gastos públicos para un ejercicio determinado tuvo lugar en el s. XVIII. Inicialmente el documento presupuestario constituyó esencialmente el reflejo del mandato del poder legislativo al ejecutivo, a fin de establecer los límites de actuación de éste y poder exigírsele las correspondientes responsabilidades. Con el transcurso del tiempo, el p. fue teniendo una dimensión eminentemente económica, de documento en el que se establecen las actuaciones del Estado para atender a las múltiples funciones que ha ido asumiendo.

El p. extiende su vida a lo largo de un ciclo que abarca las siguientes fases: preparación, discusión y aprobación, ejecución y control. La preparación se realiza normalmente por el poder ejecutivo; la discusión y aprobación es misión atribuida al legislativo; la ejecución o realización del p. se lleva a cabo por la propia Administración; finalmente, el control de lo realizado y su cotejo con lo inicialmente previsto es tarea atribuida al poder judicial.

Con la aparición del p. fueron forjándose un conjunto de principios que lo regulan. El llamado p. clásico se regía por tres clases de principios: políticos, económicos y contables.

Los principios políticos hacen referencia fundamentalmente a quien aprueba el p. y cómo ha de establecerse. El p. ha de aprobarse por el poder legislativo y debe contener todos los ingresos y gastos públicos. Ha de concretarse en un solo documento, que sea claro y que goce de suficiente publicidad. Además, los gastos deben realizarse para los fines establecidos, dentro de la cuantía establecida y en el periodo de vigencia del p.

Los principios económicos del p. clásico pueden concretarse del siguiente modo: los gastos públicos deben limitarse todo lo posible y su financiación debe llevarse a cabo con impuestos neutrales. El principio más importante es, sin duda, el de que el p. debe estar equilibrado anualmente en sentido económico; es decir, deben igualarse los ingresos y los gastos públicos.

Estos principios han ido modificándose con el transcurso del tiempo, especialmente los de carácter económico. En los términos definidos por esta visión "clásica" a que se acaba de hacer referencia, el p. es un p. estrictamente de medios, un p. administrativo. A partir de los años treinta el, p. comienza a considerarse como un arma de compensación de la evolución de la economía privada y el principio del equilibrio anual comienza a abandonarse. Después el p. amplía su beligerancia respecto a otros objetivos de la política económica. En la actualidad ha cobrado un interés especial el lado de los gastos públicos, y el p. tiende a configurarse cada vez más como instrumento de elección racional de los programas y proyectos de gasto más eficaces. En este sentido, a mediados de la década pasada ha surgido en Estados Unidos la fórmula denominada "presupuesto planificado por programas" (PPBS), método que supone una modificación considerable de los procedimientos presupuestarios tradicionales y que tiende a facilitar una elección racional entre las diversas alternativas disponibles.

J. R. ALVAREZ RENDUELES.

BIBL.: No aplica.