Precámbrico ANTROP.

Categoria:

Antropología

La definición más clásica es: conjunto de formaciones sedimentarias y eruptivas generalmente metamorfizadas, de edad más antigua que el Cámbrico. Se emplean como sinónimos: Algónquico, Antecámbrico, Proterozoico, Criptozoico, Arqueozoico, etc.

En 1845, Murchison aplica el término Azoico para las series sin fósiles anteriores al Paleozoico. Dana, en 1872, propuso el nombre de Arqueozoico, que significa vida primitiva. Al principio, comprendía todo el P., pero más tarde se restringió al P. inferior. En 1888, Emmons propone el nombre de Proterozoico para designar los materiales comprendidos entre el Arcaico y el Paleozoico. Chadwick, en 1930, propuso los nombres de Criptozoico (vida oculta) y Fanerozoico (vida evidente), para designar las dos grandes divisiones de la historia de la Tierra: el P. y los tiempos posteriores fosilíferos.

Los materiales incluidos en el P. tienen una característica común: estar metamorfizados, en mayor o menor grado. Los materiales más característicos son los neises y las rocas eruptivas más variadas, algunas de ellas metamorfizadas. Los granitos también ocupan un papel preponderante, sin querer decir con esto que todos los macizos graníticos deban situarse cronológicamente en este periodo, pues en todas las épocas geológicas han existido episodios eruptivos, que han dado lugar a granitos de diferente edad. Además de estos materiales de origen profundo y de otros muy transformados por metamorfismo, aparecen frecuentemente sedimentos poco o nada transformados, como son las pizarras, conglomerados y algunos tramos calizos, en los que se han basado los diferentes autores para querer establecer las primeras huellas orgánicas, que encierran el misterio del origen de la vida.

La aplicación de métodos de cronología radiactiva a los materiales precámbricos da una duración para este periodo de aprox. 4.000 millones de años, enlazando con los tiempos pregeológicos, hasta el comienzo de la Era Primaria (v.), límite establecido sobre los 600 millones de años. Así, pues, los tiempos precámbricos representan el 80-85% de la historia total de la Tierra. El límite entre P. y la base de la Era Primaria está marcado en algunos lugares por una fuerte discordancia, la Asíntica. Todos los intentos de establecer una subdivisión en pisos del P. han tropezado con la dificultad de la ausencia de fósiles, no pudiéndose realizar las correlaciones estratigráficas clásicas entre las diferentes localidades. Las correlaciones efectuadas se basan en, criterios litológicos, estructurales y grados de metamorfismo, pero al no ser estos criterios función de edad, no se admiten las subdivisiones de una serie precámbrica para otras regiones.

Logan, en 1863, describe dos sistemas precámbricos en el Este del Canadá: laurentino, el más antiguo, con granito neísico, y uroniano, con esquistos y filitas, el más moderno, que a veces se confunde con el cámbrico inferior. En 1892, Van-Hise describe en el lago Superior dos sistemas: arcaico, muy metamorfizado en la base (nombre propuesto por Dana en 1872 para designar todo el P.), y algónquico (definido por Walcott en 1889), que comprende sedimentos detríticos menos metamorfizados y con coladas de lava. Se adoptaron como divisiones del P. dos periodos: arqueozoico y proterozoico. En la actualidad, el gran número de dataciones geocronológicas absolutas realizadas ha permitido efectuar cuatro divisiones en el P.: I, II, III y IV. Vaclan Vajner (1966) admite ya una división del P. en seis etapas, con la categoría de eras-eones.

Los terrenos precámbricos están localizados sobre todo en las tierras árticas y periárticas. En el Canadá, en la región de los Grandes Lagos y en la bahía de Hudson. En Europa, reaparecen en el Norte de Escocia y de Irlanda, y sobre todo en Escandinavia, Finlandia, Carelia y Laponia, donde todos los materiales que aparecen son precámbricos. Estas zonas se han denominado "escudos" (V. CRATONES). En estas regiones se han encontrado las huellas de plegamientos y de fenómenos volcánicos más antiguos de la Tierra. El estudio del P., debido a las complejidades que encierra, forma actualmente una auténtica disciplina dentro de la Geología. A pesar de estar sus afloramientos restringidos a zonas muy locales, es tal la multiplicidad de plegamientos que aparecen dentro de estos terrenos, que todavía se especula acerca de su edad.

L. SÁNCHEZ DE LA TORRE.

BIBL.: COLLOQUES INTERNATIONAUX, Les relations entre Précambrien et Cambrien, París 1958; F. LOTZE, Priikambrium, Stuttgart 1966; F. LOTZE, El Precámbrico de España, Madrid 1960.