Potter, Paul

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Biografía GER

Pintor holandés, n. en Enkhuizen, donde es bautizado el 20 nov. 1625; m. en Amsterdam el 15 en. 1654. Su padre, el pintor Pieter Simonsz Potter, fue su primer maestro, y lo sería después, en 1642, lacob de Wets, en Haarlem. Muere el padre tras el fracaso de un negocio de cueros dorados en que invierte su dinero, y no es enterrado de limosna gracias a Paul. Éste actúa en Delft desde 1645 hasta 1648, luego en La Haya, donde ingresa en la guilda de pintores en 1649, y finalmente, a partir de 1651, en Amsterdam. Y en todo momento, como pintor de animales. Debió de ser atraído a este género, excepcional entre los habituales de la pintura holandesa, merced a su espíritu solitario y misántropo, que gustaba huir de la ciudad y vagar por los campos. En consecuencia, sus asuntos son siempre de ovejas, vacas, toros y caballos, ciertamente que sin omitir en los fondos fragmentos de paisaje, a menudo de carácter italianizante, pese a que jamás salió de su país, y de horizonte muy bajo.

Su obra más famosa es El toro, en el Maritshuis de La Haya, pintura que no se comprende bien cómo haya podido suscitar tanta estimación. Mide 2,35 x 3,39 m., lo que quiere decir que el animal protagonista -toro, o, mejor, novillo- resulta ser de tamaño natural, bien que el tratamiento pictórico esté lejos de corresponder a esta escala. Fue Fromentin, en sus Peintres d’autrefois, el que inició la admiración para con este cuadro, quizá como posible precedente del naciente naturalismo francés, acaso en atención a las indudables y magníficas dotes observadoras del artista respecto a la anatomía del animal. En todo caso, son mucho más gratas otras obras del artista, como El abrevadero (Louvre), Toros y vacas (Museode Cassel), Caballos en el campo (Rijksmuseum de Amsterdam), etc.; esto es, aquellas en que no se impone la presencia enorme de una sola bestia. Por lo demás, P. no era sino regular colorista, pero sí muy seguro dibujante, con lo que lo más selecto de su labor son los bocetos y acaso los aguafuertes, especialidad con la que había comenzado su carrera. En todo caso, la admiración inaugurada por Fromentin y seguida en la Francia del tercer tercio del s. XIX no ha perseverado.

J. A. GAYA NUÑO.

BIBL.: E. MICHEL, Paulas Potter, París 1907.