Potemkin, Gregori Alexandrovich

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Biografía GER

Uno de los favoritos de Catalina II de Rusia, n. en Esmolensko el 13 sept. 1739, en el seno de una familia de la pequeña nobleza. Estudió Teología en la Univ. de Moscú, pero fue expulsado por sus repetidas faltas a clase. Empezó la carrera militar y marchó a San Petersburgo. No está clara su participación en el golpe de Estado que llevó al poder a Catalina II, pero aquel suceso le permitió conocerla personalmente. En 1763 entró en la cancillería del Sínodo para encargarse de los asuntos eclesiásticos; desde entonces ocupó varios cargos palaciegos, al mismo tiempo que iba ascendiendo en graduación militar. En la primera guerra ruso-turca, 1768-74, alcanzó el generalato, distinguiéndose por su valor, hasta el punto de que fue recomendado especialmente a Catalina.

Llamado a la corte en junio de 1774, comenzó entonces su rápido ascenso. En poco tiempo fue elevado a ayudante general, a general en jefe del ejército ruso, a caballero de la Orden de S. Andrés y fue hecho conde, al tiempo que se convertía en favorito de la Emperatriz. El emperador José II le nombró en 1776 príncipe del Imperio. Su intimidad con Catalina II duró varios años, en los cuales intervino en todos los asuntos del Estado, conservando durante toda su vida gran influencia sobre la Zarina.

El campo principal de su actuación política fue la Rusia meridional. Nombrado gobernador militar de las provincias del Sur y almirante del mar Negro en 1776, fueron sus principales preocupaciones la repoblación y la fundación de nuevas ciudades que activasen la vida de la región. Atrajo a colonos albaneses y búlgaros y levantó varias ciudades, sobre todo Sebastopol en Crimea en 1784, y Ekaterinoslav sobre el Dnieper en 1785. Incorporó Crimea a Rusia en julio de 1783. La visita de Catalina a las provincias del Sur en 1787 fue un éxito para él. En la segunda guerra ruso-turca, instigada en gran parte por P., obtuvo éste el mando supremo del ejército, pero aunque conquistó Otchakov en 1788 no consiguió la victoria aplastante que esperaba. En 1791 marcha a SanPetersburgo por última vez y m. al regresar al Sur, cerca de Nicolaiev, el 5 oct. 1791.

L. LOBO MANZANO.

BIBL.: B. BILBASSOR, Geschichte Katharinas II, Berlín 189193; E. KRAKOWSKI, Historia de Rusia, Barcelona 1956.