Possevino, Antonio

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Biografía GER

Jesuita, diplomático, escritor, predicador y educador italiano; n. en Mantua el 12 jul. 1533; m. en Ferrara el 26 feb. 1611.

Datos biográficos. Actividades. Hizo sus primeros estudios en Mantua. En 1550 fue a Roma como secretario del card. Gonzaga y educador de sus sobrinos. En 1559 ingresó en la Compañía de Jesús y estudió un curso de Teología en el Colegio Romano. Al año siguiente (1560) comienza ya su actividad diplomática como enviado a la corte de Manuel Filiberto de Saboya, ante quien gestionó el establecimiento de casas jesuíticas y la contención del protestantismo en el Piamonte. Ordenado sacerdote en 1561, se hicieron famosas sus predicaciones en el norte de Italia y en el sur de Francia. Al mismo tiempo contribuyó al establecimiento de los jesuitas en puntos estratégicos de Francia. Profesa en Roma (1569) y vuelve a Francia como predicador y rector de la casa de Lyon (1572).

De 1573 a 1577 trabaja de nuevo en Roma como secretario del general de la Compañía. Enviado como legado pontificio a Estocolmo (1577), consiguió que Juan III de Suecia prometiera fidelidad a la Santa Sede y trabajó, aunque sin éxito, por lograr la alianza de Suecia con España, alianza que consideraba fundamental para consolidar su obra; fruto de su esfuerzo y habilidad fue la disminución de barreras para la actividad de los jesuitas en aquel país, así como la conversión del príncipe Segismundo, futuro rey de Polonia. Fue una misión diplomática en la que P. hizo gala de talento, paciencia, valentía y sentido de la adaptación. En 1581 marcha como legado a Rusia para hacer de mediador entre Esteban Báthory, rey de Polonia, e Iván IV el Terrible; logró una tregua de diez años (convenida el 15 en. 1582), pero su verdadero objetivo -atraer a la iglesia cismática rusa a la vuelta a Roma- no pudo conseguirlo, aun cuando las relaciones de Rusia con Occidente se suavizaran muchísimo. Con poderes casi omnímodos, trabajó incansable en la fundación de numerosos seminarios en Polonia, Bohemia y Hungría y fue valioso instrumento para la unión de los rutenos con Roma.

El General de los jesuitas, Aquaviva, preocupado por las inevitables implicaciones políticas de la increíble actividad de P., logró arrancarle del mundo de la diplomacia y le dedicó a la enseñanza en Padua (1587-91). Allí tuvo como alumno y dirigido a S. Francisco de Sales (v.). Fueron los años en que escribió sus obras más importantes: la Bibliotheca selecta y el Apparatus sacer. Intervino eficazmente en la reconciliación de Enrique IV de Francia con la Iglesia (1593). El mismo P. Aquaviva hubo de recurrir a él para que defendiera en Francia a los jesuitas amenazados de expulsión.

Escritos. Pese a que P. fue un hombre de acción, su obra literaria es abundante. Versa principalmente sobre controversia con los protestantes y ortodoxos orientales. La mayor parte de sus 50 obras responde a circunstancias concretas, a necesidades comprobadas por P. en sus viajes y en el trato con los hombres. Sus temas preferidos son: la Eucaristía, las notas de la Iglesia, metodología bíblica y patrística, refutación de Maquiavelo, defensa dei primado del Papa. Es incalculable el valor que tienen como libros de viajes y como trabajos históricos la Moscovia, el Livoniae commentarius y la Transylvania.

Pero su mayor alarde de erudición y talento es la Bibliotheca selecta, que viene a ser una historia de los métodos pedagógicos en las más diversas disciplinas. El Apparatus sacer constituye un catálogo bibliográfico en el que se analizan más de 8.000 autores de ciencias eclesiásticas; aunque se trata de una erudición demasiado superficial a veces, no carece de interés, de manera especial en el orden apologético. Dejó manuscrita una amplia autobiografía.

La feliz conjunción del historiador, el humanista, el teólogo y el diplomático hacen de P. un apóstol cuyas dimensiones no siempre fueron justipreciadas en su tiempo. La mayor parte de sus escritos constituyen una buena prueba del talento de P. y son un testimonio de su contacto con la vida real de Europa y de su fidelidad total a la Iglesia. Es maestro y ejemplo de un sano ecumenismo.

N. LÓPEZ MARTÍNEZ.

BIBL.: J. DORIGNY, La vie du pére A. Possevino, París 1712; C. SOMMERVOGEL, Bibliothéque de la Compagnie de Jésus, VI, Bruselas 1895, 1061-1093; A. P. KARTTUNEN, Un diplomate pontifical au XVI` siécle, Lausana 1908; 1. LEDIT, en DTC 12, 2647-2657, con abundante bibl. y análisis de sus principales obras.