Ponce Enríquez, Camilo

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Biografía GER

Abogado, diplomático y político ecuatoriano, presidente de la República en 1956-60, uno de los más serios, constructores y fecundos gobernantes del Ecuador. N. en Quito (1912). Ministro de Relaciones Exteriores (1944-45), suscribió en San Francisco la Carta de las Naciones Unidas, en la II Administración del presidente Velasco Ibarra (v.). Ministro de Gobierno en la III (de 1953 a 1955). Candidato a la presidencia de la República en 1956, con apoyo del partido conservador, triunfó en libres elecciones populares sobre varios opositores.

Primer católico practicante que llegaba a la presidencia después de 61 años de gobiernos liberales, de signo generalmente jacobino, P. ejerció la primera magistratura dentro de una tendencia centroderechista, caracterizada por su sentido de equilibrio, comprensión y tolerancia, no obstante la enconada oposición de sus adversarios. Logró establecer austeridad en los gastos y realizar fructuosa obra pública. Embelleció la capital con grandes construcciones: palacio del Congreso, Cancillería, Caja del Seguro, hotel Quito, residencias universitarias de la Central y la Católica, edificio terminal del aeropuerto Mariscal Sucre, restauración del palacio de Gobierno, iniciación del palacio de Justicia, etc. Dotó a Guayaquil del monumental puerto nuevo (edificios, dársenas, muelles, bodegas); del terminal del aeropuerto Simón Bolívar; de 60 millones de sucres para rellenos y agua potable en los suburbios pantanosos; del estadio Modelo, terminado en su periodo, etc.

En materia de construcciones escolares su obra fue enorme: realizó en su mayor parte la nueva edificación del colegio 24 de Mayo y del Montúfar; construyó modernos colegios en Azogues, Guaranda y Guayaquil; dotó de elegantes pabellones y campos deportivos al de señoritas Aguirre Abad, también de Guayaquil; e inició, planificó y financió el colegio femenino de Ibarra. Más de 500 escuelas, en toda la República, recibieron nuevos y modernos edificios, algunos de ellos extraordinarios. Editó la Bibl. Ecuatoriana Mínima, para difundir los valores culturales del país. En lo militar deben mencionarse: campamento General Epiclachima, comandancia general de Marina y escuela de Artillería El Pintado, en Quito; campamento militar General Rumiñahui y casinos y comedores para la tropa en las bases aéreas de la FAE en Salinas y Quito. Es difícil reseñar todo lo realizado por P. en materia de carreteras, puentes, túneles, telecomunicaciones y puertos; quizá sea éste el rubro más importante de su gestión presidencial. Sus posibles errores se atenúan ante lo positivo de su obra, la paz que logró mantener y el respeto a las garantías ciudadanas y libertades públicas. En 1964 P. fue uno de los promotores de la oposición a la junta Militar de Gobierno; en 1966 y 1968 fue nuevamente candidato a la presidencia de la República, pero no alcanzó el triunfo.

J. SALVADOR LARA.

BIBL.: V. la de ECUADOR, REPÚBLICA DEL III.