Polonia (polska) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Nación centroeuropea, situada entre Alemania y la URSS, con 312.677 Kmz y una población de 32.852.000 hab. en 1971. Tiene una forma cuadrangular, cuyo lado norte está ocupado en sus dos terceras partes occidentales por la costa del mar Báltico, y en su tercera porción oriental por la frontera de la URSS, con la que también limitan al E Lituania y Rusia Blanca en Su tramo superior y Ucrania en el inferior. Al S los Cárpatos y los Sudetes, que comparte en toda su longitud con Checoslovaquia. Al O Alemania Oriental siguiendo la línea de los ríos Oder y Neisse hasta el golfo de Pomerania.

En los repartos posbélicos ha perdido algunos territorios, pero ha ganado los del Oeste y la antigua Prusia oriental (v.) con sus riquezas agrícolas y mineras, la ciudad de Gdarísk (v.), la totalidad de la cuenca carbonífera de Silesia (v.), casi 600 Km. de costa sobre el Báltico con la desembocadura del Oder y el puerto de Stettin (v.), y también ha conseguido una mayor unidad nacional.

1. Medio físico. Las nueve décimas partes del territorio se componen de una vasta llanura, P. significa "la extensión llana, el campo". De N a S, cuatro bandas alargadas se escalonan en el relieve polaco con características distintas: la Al N, Pomerania y Mazuria, divididas por el Vístula, forman una región pantanosa y lacustre con colinas que son otras tantas morrenas de antiguos glaciares. 2a La llanura central que sigue a esa región pantanosa formando grandes extensiones arenosas y depósitos fluviales dejados por los ríos y sus afluentes. 3a Una zona de mesetas bajas y amplios valles, fértiles tierras de loess depositado al pie de las montañas con una fuerte densidad de población rural. 4a La última y más estrecha, que hace frontera con Checoslovaquia, es la P. montañosa. Comprende la vertiente norte de los Cárpatos y los Sudetes. Forman dos arcos con un pasillo entre ellos, la Puerta de Moravia.

La llanura del Norte. El relieve de la región está profundamente marcado por la huella de los glaciares. El desorden de la topografía y la disposición de la red hidrográfica que se estanca y discurre tratando de encontrar sus formas propias dan buen testimonio de ello. Se trata de una vasta llanura con suelos de arcilla mezclada con piedras de todos los tamaños estriadas por los hielos y depositadas por las morrenas de fondo de los antiguos glaciares. Lomas de todos los tamaños que alcanzan a veces los 300 m. son otras tantas morrenas frontales de diferentes lóbulos glaciares acumuladas durante un periodo estacionario. Entre estas lomas, el agua se estanca formando lagos en forma más o menos arqueada, y delante de ellas, llanos arenosos por los que el agua se escapa en numerosos hilos y largos regueros de arena y guijarros. Estos vestigios glaciares son tanto más frecuentes cuanto más nos acercamos al N y se desdibujan a medida que nos alejamos del Báltico, donde la presencia de rocas escandinavas y la estructura morrénica del suelo son los únicos testimonios de la glaciación. Tras la desaparición de los glaciares, las variaciones del mar Báltico complicaron las cosas. Por descenso del nivel de base, la erosión excava surcos profundos en la meseta de morrenas y la transgresión dio lugar a la terraza actual, que se observa en el valle del Vístula.

El clima está marcado por la transición del atlántico al continental. Las isotermas de invierno varían en 5° entre el E y el O. En Oriente, el invierno es más riguroso, las heladas duran más y la nubosidad es más abundante. Las temperaturas del verano no se elevan en proporción a la baja de las del invierno, porque la estación cálida es más lluviosa y los periodos de más calor se ven interrumpidos por las tormentas. La vegetación de toda esta zona es nórdica. Las hayas y las encinas más o menos llegan hasta el Vístula, y a partir de aquí, pinos y abedules son monte bajo fácilmente invadido por la turba. La llanura septentrional está poco poblada y las únicas ciudades activas son los puertos. Los más antiguos se hallan en la desembocadura de los ríos: Stettin en el estuario del Oder, y Gdánsk en un brazo del delta del Vístula. Pero como la P. de entre las dos guerras no tenía acceso a ninguno de los dos, creó el puerto artificial de Gdynia, hoy fusionado con Gdánsk. Además de estas grandes ciudades, en Pomerania (al O del Vístula) y Mazuria (al E del río) la base de los recursos de los núcleos de población es la agricultura y la ganadería desenvueltas con esfuerzo en medio de una naturaleza hostil. El centeno y la patata, asociados a algunas plantas textiles como el cáñamo y el lino, son los productos fundamentales. La colonización y la creación de granjas modelo estatales han permitido desarrollar cultivos forrajeros y han aumentado la ganadería.

La llanura central polaca. Es una prolongación de la llanura central alemana. La altitud máxima no pasa de los 150 m. A pesar de esto, su horizontalidad es accidentada por interfluvios morrénicos arenosos, continuación meridional del paisaje de las lomas bálticas. Estos interfluvios unas veces están cubiertos de dunas, otras de loess fértil, y en ellos se alargan canales (Pradolyni) análogos a los llamados por los geólogos alemanes urstromtüler, amplios surcos originados por las aguas al tropezar contra el frente glaciárico que impedía el desagüe normal hacia el N, desviándolo hacia el O. Cada urstromtüler corresponde a una fase de estacionamiento del antiguo glaciar. Fragmentan el país y determinan la geografía de los suelos. En ellos, abundan las turberas que no faltan tampoco en los interfluvios llanos. Los ríos siguen los Pradolyni o trazan violentos recodos para ir de uno a otro. A medida que se avanza al E, los cauces pierden pendiente aunque los regímenes se hacen más irregulares, ya que aumenta la continentalidad del clima. Pero sus descensos de caudal en septiembre no impiden la navegación.

La agricultura dispone de suelos mediocres, compuestos de arenas, guijarros o arcillas procedentes de la glaciación. No obstante, la actividad agrícola se extiende un poco por todas partes ocupada por el centeno y la patata, aunque a veces se completa con cereales más ricos como la cebada e incluso el trigo. Alrededor de las ciudades, se da una amplia gama de cultivos hortícolas. La pobreza de los pastos impide el desarrollo de una ganadería pujante.

Dos grandes ciudades polarizan la actividad humana de la llanura: Varsovia (v.), la capital del Estado, con 1.308.100 hab. (1970), al E; y Poznan (v.), al O, con 469.100 hab.

Las plataformas subcarpáticas. Se trata de la tercera banda de relieve que con 200 Km. de anchura recorre el país en el sentido de los paralelos, entre las altas cimas de los Cárpatos a un lado y la llanura central a otro. Es una zona de transición formada por tableros mesetarios y amplios valles. Los accidentes del relieve no son de gran altura. El pequeño macizo Lysáhora alcanza su máxima altura a los 611 m. Los desniveles apenas dejan 200 m. entre las cuencas y las alturas. En conjunto, el paisaje muestra las características propias de la Europa herciniana. Bajo la capa de limo, aluviones y depósitos glaciares que recubren por lo general la estructura del suelo, se puede reconocer el antepaís de una gran cordillera terciaria con sus plataformas ligeramente deformadas por la acción de los plegamientos. La cubierta constituida por las capas secundarias, desde el Triásico al Cretácico, se extiende en grandes superficies formando mesetas y pendientes. El zócalo primario arrasado sólo es visible donde los abombamientos más pronunciados han dado ocasión a que la erosión lo deje al descubierto, a modo de ventanas.

La cuenca de Silesia, la meseta de la Pequeña P. (v.) y la de Lublín (v.) son las tres regiones con personalidad propia dentro de esta zona.

La hulla, principal extracción de Silesia, ocupa una extensión reconocida de 5.400 Kmz. Junto a ella el cinc, el plomo, la plata y el hierro de explotación muy antigua, siguen extrayéndose aunque totalmente eclipsados por el boom de la hulla. Silesia, con su potente industria siderúrgica, sus fundiciones de cinc y plomo y su industria química, merece el nombre de Ruhr polaco. Es una región vital para el desarrollo del país.

La Polonia montañosa. Es la última, la más pequeña y la más meridional de las cuatro franjas de relieve. Son dos arcos montañosos hercinianos, los Sudetes al O y los Cárpatos (v.) al E, repartidos entre P. y Checoslovaquia. Los pasos son fáciles, y estas cadenas montañosas no constituyen en ningún modo una barrera que favorezca la división fronteriza. En los Sudetes, cuya cara polaca mira a Silesia, el relieve se encuentra muy dividido. Son montañas cristalinas pertenecientes a la Europa herciniana, donde el zócalo antiguo está muy fracturado. Entre sus bloques levantados o basculados, alternan las areniscas cretácicas con las margas conservadas en las cuencas de hundimiento y algunas veces plegadas. Las pizarras rojizas suelen acompañarlas, y la arenisca forma en ocasiones grandes salientes producidos por la erosión. La glaciación cuaternaria ha dejado en la vertiente polaca algunos lagos en forma de circos. Los Cárpatos pertenecen al plegamiento alpino. Forman un arco de 500 Km. con sus cimas cubiertas de bosques y de donde descienden los ríos más caudalosos de P.

Bordeando la cordillera, se alzan unas colinas de altitud inferior a 500 m. esculpidas en una superficie de erosión que se muestra en la ascensión sobre cualquier loma al S de Cracovia (v.). Dominan esta plataforma alturas cubiertas de bosque que se multiplican hacia el S alineadas en el sentido de los accidentes tectónicos. Sus altitudes están tan a un mismo nivel y ascienden con tal uniformidad que representan los restos de una plataforma de erosión más antigua. Gracias a la uniformidad de la estructura, la evolución del relieve ha dado como resultado aspectos casi idénticos a todo lo largo de los 500 Km. de su frente. Dominan las crestas alargadas, los valles anchos y las pendientes suavizadas por los corrimientos de tierras. El Alto Tatra, con sus bosques apenas franqueables, sus laberintos de rocas duras cristalinas y sus crestas agudas mordidas por los circos, es un paraje de alta montaña digno de figurar entre los principales de Europa. Zakopane es el núcleo turístico nacido al encanto de este paisaje con sus hoteles, sus quintas y sus pistas de ascensión propias de una ciudad de montaña turística. El límite del bosque alcanza los 1.500 m., y los pinos llegan hasta los 1.800. La ocupación humana se centra junto a Zakopane; una vida pastoril en regresión, con ovejas que trepan hasta las alturas, es el único recurso natural de estas tierras.

Los Beskides occidentales son un conjunto de sierras uniformes con cimas suaves y anchos valles. Las lomas de perfil redondeado, con escasa huella glaciar en algunos depósitos morrénicos y modestos circos, están recubiertas de bosque de coníferas hasta los 1.300 m., deteniéndose ahí a causa de la abundancia de las nieves. La escasa altitud tampoco deja lugar a pastos alpestres. Hacia el N, los Beskides desaparecen en una plataforma cortada por valles muy ramificados donde se agrupan las poblaciones. Tierras de antiguo aprovechamiento forestal, se afirmaron como agrarias en el s. XIX. Los principales cultivos son el centeno y la patata, aunque la avena, la cebada y los forrajes ganan terreno en favor de una ganadería, en la que predomina el vacuno destinado a abastecer a las próximas Silesia y Cracovia. La porción de Beskides que pertenece a P. constituye una región de transición, donde la cresta de los Cárpatos se desdobla hacia el SE. Los bosques de pinos, hayas o abedules cubren las alturas. En las terrazas del San, cubiertas de loess, se extienden los cultivos, sobre todo de cereales y remolacha. En general, están menos poblados que los Beskides occidentales; y la emigración a las vecinas zonas industriales no cesa de aumentar. Junto a la agricultura, la actividad minera es la más notable. Krosno es la ciudad más importante.

2. Medio humano. Tras la enorme sangría que supuso la guerra y después de los importantes movimientos migratorios repobladores de los territorios de donde fueron expulsados los alemanes, el crecimiento natural de P. experimentó una espectacular vitalidad que le llevó a alcanzar uno de los índices de natalidad más altos de Europa en la década 1950-60 (29%o) contra una mortalidad apenas superior al 10%o. Esto hizo posible, entre otras cosas, el comienzo de la restauración económica, una de las más eficaces dentro del bloque socialista centroeuropeo. Los índices han descendido en 1970 al 16,7%o para la natalidad y 8,1%o para la mortalidad, siendo el de la infantil de 33,4%o. En el campo, la natalidad es ligeramente superior y la mortalidad un poco inferior que en la ciudad. En conjunto, P. alcanza una densidad de población de 105 hab/Kmz. 16 millones de polacos están en edad de ejercer una actividad. De ellos, casi la mitad (48%) pertenece al sector agrícola, el 30% al industrial y el resto a los servicios.

3. Economía. El cambio de economía liberal a socialista ha causado el aumento en un 100% del porcentaje de la población industrial (en 1930 sólo alcanzaba el 15% de la población activa) y el descenso correspondiente de la población campesina, que alcanzaba en ese mismo año un 70% del total. Esta disponibilidad de mano de obra campesina para invertir en la industria es uno de los rasgos característicos de la economía del país. La cotización de la moneda nacional, el zloty, era de 40 por 1 dólar en 1970.

Agricultura. Antes de la II Guerra mundial, la agricultura polaca era de las más retrasadas de Europa, por falta de abonos y maquinaria, técnicas rutinarias de débiles rendimientos y un exceso de población rural. La reforma agraria ha transformado la agricultura. A pesar de las reformas efectuadas en 1919, los latifundios representaban el tercio de la superficie total. Las grandes fincas señoriales con multitud de braceros y relaciones semifeudales con sus consiguientes diferencias sociales exorbitantes y estridentes, eran bastante frecuentes, sobre todo en la llanura central y en Pomerania. La reforma agraria de 1946 limitó las propiedades a 50 Ha. (100 en el Oeste). Luego se crearon cooperativas de todo tipo, disueltas la mayor parte en 1956. La colectivización de las tierras ha progresado lentamente. Las nueve décimas partes de la superficie cultivada son aún de propiedad privada, aunque limitada, pero con venta libre de los productos en el mercado.

El Gobierno ha hecho un gran esfuerzo por industrializar la agricultura; la concentración campesina se ha visto aliviada por la emigración de millones de campesinos a los nuevos centros fabriles de reciente creación. La producción se centra en el centeno, la patata y el azúcar. En los -dos primeros, P. ocupa el segundo lugar del mundo después de la URSS, con 8.289.000 t. en 1965; la producción de remolacha azucarera fue de 12.314.000 t. en 1966 (quinto lugar mundial). En general, los cultivos son poco variados. Por eso se han intentado otros como el tabaco, con buenos resultados, y se hace un esfuerzo por extender el cultivo del lino y de las legumbres. En razón del clima frío, el maíz tiene poco éxito; la importación de trigo aumenta de día en día.

Los rendimientos son escasos. Para el trigo, de 12 a 15 q. por Ha. (producción total de 3.422.000 t. en 1965). A esta penuria de producción contribuye no sólo el rutinarismo campesino, sino también la pobreza de los suelos podzólicos y la abundancia de tierras cultivadas sobre arenas y guijarros. Sin embargo, la diferencia de producción con Alemania sobre suelos idénticos no deja de llamar la atención. P. produce mucho más debido a que la agricultura de las regiones occidentales, despobladas de alemanes y repobladas con elementos del Este, se lleva a cabo con una explotación más extensiva, habiéndose aumentado el límite de la propiedad privada hasta las 100 Ha., para favorecer la repoblación de estos territorios. Por otra parte, la rutina en el Este y el reaccionarismo de los campesinos a las nuevas técnicas no han desaparecido del todo. Ello explica el notable retraso del campo respecto a la industria.

El hábitat rural se concentra en pueblos, a pesar de la dispersión ocasionada por el reparto de tierras. El tipo disperso prevalece sólo en las áreas montañosas. Normalmente el pueblo se alarga en una o dos calles que limitan un núcleo municipal. La casa, sin que pueda generalizarse demasiado, consta de dos plantas rudimentarias encerradas en una cerca. Da la impresión de ser una casa de tipo ganadero que ha subsistido después de la evolución hacia una agricultura cerealista. La diversidad de vivienda tiene un rasgo común: impresión de poca prosperidad. El paso de un campesinado muy atrasado se deja sentir aún; y los nuevos paisajes industriales al estilo de la flamante Nowa Huta son muy escasos en el conjunto como para paliar la impresión de las pequeñas cabañas pueblerinas. En la ganadería, menor en la P. montañosa y mayor en la llanura, sobresale la abundancia relativa del caballo (2.731.000 cabezas en 1961), lo que representa ocho veces más que en España y el doble que en Francia. El ganado vacuno, a pesar de ser el más importante, con más de 9 millones de cabezas, supone la mitad que el de Francia y apenas tres veces más que el de España, que no es como P. un país de ganadería mayor. La producción de leche es inferior.

Industria. El esfuerzo realizado después de la II Guerra mundial ha permitido al país situarse en un puesto bastante destacable dentro de las naciones industriales de Europa. Este rápido resurgir ha sido posible en primer lugar gracias a las enormes reservas energéticas del país, merced a la cuenca carbonífera de Silesia, que proporciona las cuatro quintas partes de la energía; a las centrales hidroeléctricas de los Cárpatos y a un poco de petróleo suministrado también por esta región. La producción de hulla ha experimentado un aumento espectacular a partir de la adquisición de la totalidad de la cuenca de Silesia. Ha pasado de 20 millones de t. en 1921 a 140 en 1970. Ocupa el segundo puesto en la Europa continental y el sexto lugar en el mundo. Al carbón hay que añadir 32.760.000 t. de lignito extraído en Posnania. La energía eléctrica procedente de los saltos de agua se obtiene en la P. montañosa merced a unos planes de electrificación adaptados a los sexenales de desarrollo. En 1969, la producción eléctrica alcanzó 60.053 millones de Kwh., de los cuales 908 procedían de los saltos hidráulicos, principalmente de los Koronow. La termoelectricidad procede sobre todo de Konin (voivodato de Poznan) y Turoszow.

En cuanto a la producción de petróleo, aunque modesta, alcanzó 424.800 t. (1970), cuya elaboración se efectúa en las refinerías de Glinki, Jedlicze, Czechowice, Plock, Jaslo y Trzebinia. De gas natural se extrajeron 5.184 millones de m3 en 1970. La industrialización se ha fomentado mediante los planes sexenales que programa el desarrollo en un marco regional a nivel de los voivodatos, lo que favorece una tendencia característica del desarrollo polaco: la descentralización. Esta descentralización no es obstáculo para que hayan surgido enormes complejos industriales de relevancia más que regional. Así el de Nowa Huta (nueva fábrica) que ocupa 10 Kmz y está servido por 200 Km. de vías férreas; o el complejo químico de Kedzierzyn en el Alto Oder, gran productor de abonos nitrogenados, jabonería, etc. La proximidad de la Unión Soviética permite la llegada de productos básicos y bienes de equipo. Las regiones de Lublín y más al N la de Bialystok (v.), antaño primordialmente agrícolas, se benefician de la instalación de una gran fábrica de camiones en Lublín, de rodamientos a bolas en Krasnik y de nuevos centros textiles en Bialystok. El ramo textil, actividad principal de Lodz (v.), se ha instalado también en Andrychów, Alta Silesia, y la fabriéación de fibras sintéticas en Gorzów (Pomerania), a orillas del Warta. La industria de Lodz está más bien estancada en aras de esta misma descentralización; sin embargo, Varsovia está creando una industria diversificada con la fabricación de automóviles (Zeran) y la ampliación de la de tractores (Ursus).

Está naciendo una nueva región industrial debido a las explotaciones mineras y a las instalaciones hidráulicas, desde Poznan, en el recodo del Vístula, cerca del cual la ciudad de Bydgoszcz (v.), es una de las que ha experimentado un aumento de población más sensible. Su prosperidad se incrementa por el canal que enlaza el Vístula con el Nortc. Las industrias químicas se hallan en vías de progreso gracias en parte al complejo químico de Kedzierzyn en el Alto Oder, que produce grandes cantidades de abonos nitrogenados, jabones, etc., donde trabajan más de 10.000 obreros. La meseta entre la montaña y la llanura sigue siendo, a pesar de todo, la región industrialmente más importante, con la renovación de los antiguos centros y la creación de nuevas ciudades como Nowa Tychy. Tres son aquí los grandes núcleos industriales: el de Silesia, el que se está formando en los alrededores de Cracovia y el de Nowa Huta.

Comercio y comunicaciones. Las exportaciones se centran en el carbón. Vendiendo carbón a Occidente, P. puede importar productos manufacturados. El mejor abastecedor y el mayor cliente no es occidental. La URSS intercambia minerales y petróleos por productos agrícolas. El resto del bloque socialista acapara los productos industriales polacos. Una parte del comercio se efectúa por vía marítima. La mejora de los tres grandes puertos ha permitido acrecentar su tráfico. Stettin con 10 millones de t.; Gdynia, el puerto más moderno del Báltico, con 7 millones; y Gdansk con 6 millones. Las líneas regulares de navegación se han creado después de la II Guerra mundial. Los canales y ríos navegables facilitan el transporte de mercancías pesadas. El Oder, canalizado en casi todo su recorrido polaco, y el Vístula hasta Varsovia, hacen posible la navegación de grandes barcazas útiles para el transporte de mercancías pesadas. El Warta y el Nortc canalizados unen entre sí las dos primeras vías de navegación. Grandes proyectos preparan la unión del Vístula con el Oder y de éste con el Morava, que a su vez enlazaría con el Danubio, llegándose así tal vez hasta el Dnieper, lo que facilitaría la importación de productos ucranianos, como hierro entre otros. Un oleoducto atraviesa el país de O a E y suministra petróleo ruso a P. y Alemania Oriental que se refina en una gran proporción en Plock, sobre el Vístula. Las vías férreas, abundantes en el Sur y Oeste, escasean y están peor equipadas en el Norte y Este. Se está realizando un gran esfuerzo por mejorar las comunicaciones con la capital y por descongestionar y electrificar las más cargadas de tráfico.

4. División político-administrativa. P. se divide en voivodatos, cuyo nombre coincide con el de su capital correspondiente. Entre paréntesis se indica la población de la capital, según datos de 1971: Varsovia (1.326.000 hab.), Cracovia (595.000), Lodz (765.000), PoznanPOLONIA 1POLONIA I-III(476.000), Breslau (531.000), Bialystok (169.600), Bydgoszcz (283.400), Gdarísk (367.900), Katowice (305.600), Kielce (128.500), Koszalin (65.600), Cracovia (595.000), Lublín (293.400), Olsztyn (95.100), Opole (87.100), Rzeszów (83. 100), Stettin (339.800) y Zielona Góra (74. 100).

E. FERNÁNDEZ DE LA TORRE.

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